La transformation de Megyn Kelly en soutien assumé du MAGA fait de nouveau l'objet d'un examen attentif. Une nouvelle analyse de The Atlantic affirme qu'un épisode précis de sa carrière télévisée pourrait expliquer ce qu'elle décrit comme un virage « radical » et « moralement révoltant ».

Kelly était autrefois considérée comme une personnalité anticonformiste et proche du féminisme durant ses années comme vedette de Fox News, où elle s'est également montrée par moments critique envers le président Donald Trump. Ces dernières années, elle s'est toutefois repositionnée en porte-voix ouvert du MAGA, souvent grossier, dans son émission quotidienne diffusée sur SiriusXM et YouTube.

Son virage a une nouvelle fois attiré l'attention en ligne après une réaction qualifiée de « déconcertante » par ses détracteurs à l'affaire d'agression sexuelle impliquant les « Cornell 7 », au cours de laquelle Kelly a attaqué la victime, la qualifiant de « pas la fille la plus attirante », et a suggéré qu'elle était « probablement ravie d'être autant admirée ».

Dans un nouvel article pour The Atlantic publié samedi, la rédactrice Sophie Gilbert examine pourquoi le virage de Kelly vers ce type de rhétorique semble bien plus radical que les autres « retournements de veste » de médias de droite observés ces dernières années.

« Nous avons vu des retournements de veste radicaux dans les médias au cours des dernières décennies, mais aucun d'aussi moralement révoltant que celui d'une ancienne défenseure autoproclamée de l'émancipation des femmes suggérant qu'une femme dans cette situation aurait pu rechercher l'attention parce que personne n'aurait voulu avoir de relations sexuelles avec elle autrement », a écrit Gilbert. « Habituellement, j'ai une assez forte résistance à ce genre de provocation colérique menée de mauvaise foi. Mais la démonstration de Kelly cette semaine, que je ne peux décrire que comme une hystérie théâtrale, a été difficile à regarder. Moins d'une minute après le début de son émission lundi, elle a invoqué les procès des sorcières de Salem. Vingt-trois minutes plus tard est arrivé son premier usage du mot f—— (j'en ai compté sept au total). Le fait que toute la prestation soit entrecoupée de lectures de publicités pour des compléments alimentaires et d'un minuscule avatar de Kelly désignant avec excitation le bouton “Subscribe” n'a fait qu'ajouter à la dissonance cognitive. On aurait dit qu'on regardait la télévision matinale de Gilead. »

Gilbert a expliqué qu'elle avait du mal à déterminer quelle part de la réaction de Kelly à l'affaire des Cornell 7, ainsi que de ses autres accès de colère similaires, était sincère et quelle part relevait simplement d'un spectacle destiné à attirer l'attention en ligne. L'enjeu de cette ambiguïté est intégré à la structure même de l'émission : comme le montre le récit de Gilbert sur les publicités pour des compléments alimentaires et les invitations à s'abonner, un programme quotidien de ce type repose sur l'attention du public — la monnaie même que ces débordements chercheraient, selon elle, à capter. Elle soutient que la « vision du monde apparente » de Kelly — selon laquelle elle-même peut être victime de harcèlement sexuel en raison de structures de pouvoir patriarcales qui protègent, voire récompensent, les hommes abusifs, tandis que les autres femmes mentent probablement — a été façonnée par son ascension et sa chute dans l'information télévisée.

Kelly a quitté Fox News peu après le début du premier mandat de Trump, après avoir confirmé dans des articles avoir été victime de harcèlement sexuel de la part de l'ancien directeur général du réseau, Roger Ailes. Elle a ensuite rejoint NBC News dans un nouveau rôle très attendu, mais son passage dans la chaîne s'est rapidement soldé par un échec et elle a été licenciée après une série d'initiatives controversées — un moment qui, selon Gilbert, a contribué à façonner la personnalité que Kelly présente aujourd'hui.

« Ce moment semble avoir influencé la personnalité actuelle de Kelly », a expliqué Gilbert. « L'humiliation publique est difficile à supporter pour tout le monde, mais pour une personne ayant un côté rebelle (“je n'ai jamais été du genre ‘pc’”, aurait-elle écrit dans son courriel d'excuses aux employés de NBC après ses commentaires sur le blackface), voir autant de gens célébrer son échec a dû être extrêmement douloureux. Lorsque The Megyn Kelly Show a été lancé en podcast en septembre 2020, en pleine pandémie, Kelly décrivait avec mépris ses invités comme des gauchistes, se plaignait des accusations d'agression visant le juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh et s'emportait contre la “malhonnêteté” de la presse couvrant Trump. »

Le podcast décrit par Gilbert s'est depuis transformé en une émission quotidienne diffusée sur SiriusXM et YouTube, aujourd'hui au cœur de sa critique — une plateforme indépendante où, selon son analyse, la personnalité forgée par les revers de Kelly à l'époque des chaînes télévisées cohabite avec les invitations à s'abonner et les publicités pour des compléments alimentaires. Reste à savoir comment, ou même si, l'équipe de Kelly répondra à cette critique.