Le représentant de l'Ohio Max Miller tente de traverser un scandale de violences conjugales en se réfugiant dans les médias conservateurs — une stratégie qui pourrait finalement coûter à son parti un siège qu'il était favori pour conserver, selon une analyse publiée dans Public Notice.

Miller, un républicain soutenu par Trump qui a servi à la Maison Blanche de Trump avant de remporter son siège à la Chambre des représentants en 2022, représente le 7e district congressuel de l'Ohio. Il fait face à des allégations de la part de son ex-femme, Emily Moreno, qui l'a accusé de violences envers elle et leur jeune fille. Ces allégations sont détaillées dans des dossiers judiciaires liés à leur procédure de divorce et de garde d'enfant en cours. Miller a fermement nié toute faute, a intenté une action en justice pour diffamation contre Moreno, et a déclaré qu'"aucune accusation pénale n'a jamais été portée contre moi", notant qu'aucun tribunal ni aucune agence n'a corroboré les allégations.

Plutôt que de répondre aux questions de la presse, Miller a présenté sa défense lors d'une diffusion en direct d'environ 20 minutes sur X. Il a ensuite refusé de se retirer de la course avant la date limite de l'Ohio, fixée au mercredi, pour le remplacement d'un candidat sur le bulletin de vote, comme rapporté précédemment.

L'écrivain Noah Berlatsky, dans son analyse du lundi, a fait valoir que cette stratégie médiatique est précisément le problème. En capitalisant sur la méfiance de la base républicaine à l'égard des médias traditionnels, Miller a effectivement empêché son propre parti de se mobiliser contre lui, a soutenu Berlatsky. Cette approche, a-t-il écrit, crée une bulle qui protège et étouffe simultanément ses occupants.

Pendant des jours, la plupart des républicains de l'Ohio sont restés silencieux sur la question. Le président Trump lui-même a minimisé les allégations, déclarant aux journalistes qu'il examinerait la situation, mais qualifiant les affirmations jusqu'à présent de simples accusations.

Ce silence a été brisé dimanche lorsque le sénateur Bernie Moreno — l'ancien beau-père de Miller et le père d'Emily Moreno — l'a publiquement déclaré inapte à occuper cette fonction et a déclaré qu'il ne devrait pas siéger à la Chambre des représentants. Les remarques du sénateur Moreno ont marqué la rupture la plus significative au sein des rangs républicains concernant cette controverse et ont donné aux allégations une voix républicaine de premier plan que la stratégie de la bulle médiatique conservatrice ne peut pas facilement écarter.

Le 7e district de l'Ohio, que Trump a remporté avec 11 points d'avance, est un siège que les républicains devraient normalement être en mesure de conserver facilement. Cependant, la date limite de remplacement sur le bulletin de vote étant passée et Miller restant dans la course, les options du parti pour le remplacer sont effectivement closes. Les républicains sont désormais confrontés au choix de se rallier derrière un candidat qui a été publiquement réprimandé par un sénateur du GOP en exercice ou de risquer une fracture interne ouverte à l'approche des élections générales.

Berlatsky a conclu : "Ce n'est pas si génial, cependant, pour un Parti républicain qui doit, de temps en temps, affronter l'ensemble du corps électoral lors d'une année de vague bleue. Quand vous devenez le parti de Fox News, vous devenez un parti dont les candidats n'ont aucune idée de comment exister en dehors de Fox News. C'est pourquoi Max Miller pourrait être sur le point de perdre un siège que le GOP était censé remporter. Et c'est pourquoi la propagande fasciste des républicains pourrait, pour une fois, ne pas être une bouée de sauvetage mais une ancre lorsque la vague bleue frappera."