L'opérateur britannique de navires offshore North Star a organisé un nouveau financement par la dette de 275 millions de livres (370 millions de dollars) destiné à soutenir la prochaine phase de croissance de sa flotte éolienne offshore au Royaume-Uni et en Europe.

Ce package de financement s'ajoute aux engagements existants, élargit le groupe de prêteurs et améliore les conditions d'emprunt globales de l'entreprise. Les nouveaux participants rejoignant le syndicat de prêt comprennent Rabobank, KfW IPEX-Bank et LBBW. Les prêteurs existants — RBS, AIB, Scottish National Investment Bank et RBC — ont tous augmenté leurs engagements. RBC Capital Markets a agi en tant que conseiller principal sur la transaction. La participation de KfW IPEX-Bank, une banque allemande de développement public, souligne le rôle stratégique que jouent les institutions de prêt du secteur public dans le développement des infrastructures maritimes au service des énergies renouvelables.

Ce financement fait suite à l'acquisition par North Star de quatre navires d'exploitation et de maintenance (SOV) auprès d'Edda Wind au début de l'année 2026. Les SOV sont des navires spécialisés conçus pour assurer la maintenance des parcs éoliens offshore, en hébergeant des techniciens pendant de longues périodes en mer. La demande pour ces navires s'est intensifiée à mesure que les projets éoliens offshore sont implantés plus loin des côtes et dans des eaux plus profondes, rendant les bateaux classiques de transfert de personnel moins viables pour la maintenance courante. L'entreprise a indiqué que le nouveau financement est structuré pour couvrir intégralement son programme de construction navale actuel tout en conservant une capacité d'extension de la flotte via des acquisitions et de nouvelles commandes de navires.

« Cette transaction reflète l'envergure que nous avons acquise et la trajectoire sur laquelle nous nous trouvons. À mesure que l'entreprise s'est développée, notre capacité à attirer de nouveaux prêteurs et à obtenir de meilleures conditions et tarifs s'est également renforcée, une dynamique qui s'auto-entretient », a déclaré Fraser Dobbie, directeur financier de North Star.

Suite à l'acquisition d'Edda Wind, la flotte de North Star s'élève à 14 navires. L'entreprise s'est fixé un objectif à long terme de porter sa flotte à 40 SOV d'ici 2040, reflétant la trajectoire de croissance plus large du secteur éolien offshore européen alors que les pays accélèrent le déploiement d'infrastructures d'énergie renouvelable.

« Nous cherchons désormais à nous appuyer sur nos capacités opérationnelles et de financement pour examiner quels autres marchés maritimes offshore pourraient présenter le bon équilibre entre risque et rendement pour nos investisseurs », a déclaré Gitte Gard Talmo, directrice générale de North Star.

Source : Splash247