Alors que les démocrates commencent à prendre les mesures pour de nouveaux rideaux dans le bureau du président de la Chambre, les questions fusent quant aux responsables du Cabinet du président Donald Trump qui seront les premiers à faire l'objet d'enquêtes ou de destitution.

Susan Glasser, du New York Times, a évoqué samedi, lors d'une conversation avec Mona Caren pour The Bulwark, certains des problèmes les plus importants auxquels l'administration Trump est confrontée à l'approche de sa dernière session de canard boiteux du Congrès.

Le représentant Thomas Massie (R-Ky.) a déjà présenté des articles de destitution contre le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, qui a soutenu le président tout au long d'une série d'actions militaires pouvant qualifier de crimes de guerre.

En plus de défier le Congrès sur la guerre d'Iran, la résolution en huit articles de Massie cible également Hegseth au sujet des opérations militaires américaines au Venezuela et au Yémen, et l'accuse d'avoir dirigé illégalement l'opération visant à capturer le président vénézuélien Nicolás Maduro sans autorisation du Congrès. La mesure l'accuse en outre d'avoir commis des meurtres extrajudiciaires.

En vertu de la Constitution, les secrétaires au Cabinet sont soumis au même processus en deux étapes qu'un président : une simple majorité de la Chambre peut voter la destitution (impeachment), tandis que la révocation exige les voix de deux tiers des sénateurs présents lors du procès. En l'absence d'action de la direction de la Chambre ou de la chambre entière, les articles déposés par un seul élu sont généralement renvoyés en commission, où ils peuvent rester bloqués.

Glasser a déclaré que si les démocrates peuvent avoir des désaccords internes sur des politiques spécifiques concernant la guerre en Iran, cela n'aura aucune importance lorsqu'il s'agira de s'attaquer à Hegseth. Elle est allée jusqu'à qualifier sa « gestion du département de la Défense ... de honte nationale et internationale ».

Glasser a prédit que l'image serait désastreuse pour l'administration Trump lorsque des généraux et des responsables militaires en uniforme comparaîtront au Capitole pour expliquer quels conseils ils ont donnés à Trump et à Hegseth.

« Donc, vous allez voir cela, je pense, quoi qu'il arrive, même si les démocrates ne reprennent pas le Sénat, s'ils reprennent le Sénat, nous entendons déjà un débat très animé ici à Washington sur l'approche qu'ils devraient adopter en matière de reddition de comptes et d'enquêtes. La destitution est-elle écartée ? Au lieu de destituer Donald Trump cette fois, suivront-ils la voie qu'avaient empruntée les républicains ? », a-t-elle demandé, en référence à la tentative de destitution de l'ancien secrétaire à la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas.

C'était une référence février 2024, lorsque les républicains de la Chambre ont destitué Mayorkas pour sa gestion de la question, et que le Sénat à majorité démocrate a rejeté les articles sans tenir de procès.

« Je pense que ce qui est vraiment ironique dans la destitution potentielle de Pete Hegseth en tant que secrétaire à la Défense, c'est que six des huit articles portent sur le fait que Pete a suivi des ordres illégaux du président », a déclaré le sénateur Mark Kelly (D-Ariz.), capitaine à la retraite de la Marine, lors d'un entretien avec un animateur au Festival Atlantic de septembre à New York. « S'il nous avait simplement écoutés, il ne se serait pas retrouvé comme aujourd'hui ... [comme] le premier membre du Cabinet qu'un membre de son propre parti a tenté de destituer et d'évincer de ses fonctions. »

Aucun secrétaire au Cabinet n'a jamais été condamné et révoqué par le Sénat. Le seul que la Chambre ait destitué, le secrétaire à la Guerre William Belknap en 1876, a démissionné avant son procès, et le Sénat l'a acquitté.

Parallèlement, les informations ont clairement établi que Trump est à la fois agacé et lassé par la guerre en Iran et cherche à passer à autre chose. Les démocrates pourraient non seulement poursuivre la destitution de Hegseth, mais aussi conclure un accord avec Trump : il pourrait sauver la face en sacrifiant Hegseth, permettant ainsi au président d'échouter aux reproches liés à tant d'échecs, comme l'a suggéré un chroniqueur d'opinion dès avril. Les prochains jalons, dans tous les cas, sont d'ordre procédural : savoir si la Chambre donnera suite aux articles de Massie, et si des officiers en uniforme seront convoqués au Capitole pour rendre compte de leurs conseils, comme l'anticipe Glasser.