La tentative du président Donald Trump de réécrire en sa faveur le récit du fiasco de l'avion leurre Air Force One, récemment révélé, s'est heurtée lundi à une opposition venue de sa propre famille. Sa nièce, la psychologue Mary L. Trump, auteure de plusieurs ouvrages sur sa famille, dont le best-seller de 2020 « Too Much and Never Enough », a rejeté la version du président, estimant que non seulement il n'était pas le héros courageux de l'histoire, mais qu'il est un « perdant » — et que « tout le monde » le sait.

La semaine dernière, il a été révélé qu'après une récente visite en Turquie, Trump avait secrètement changé d'avion avant son départ. En raison de renseignements de « faible confiance » avertissant d'une possible attaque de missile contre le président menée par l'Iran, il avait été transféré d'Air Force One vers un avion militaire à bord d'un conteneur de service alimentaire. La mention « faible confiance » est une désignation analytique standard employée par les agences de renseignement américaines lorsque les informations sous-jacentes sont fragmentaires ou pas entièrement corroborées. Cette révélation a suscité des accusations selon lesquelles Trump aurait fui en laissant des journalistes et des membres du personnel, tenus dans l'ignorance, exposés au danger — une caractérisation qu'il a tenté d'écarter en affirmant : « Je pense en réalité que l'avion à bord duquel j'ai volé courait un risque plus grand, car c'est celui qu'ils auraient été le plus susceptibles de viser. »

« Quelle crédibilité accorder à cela ? » s'est interrogée Mary Trump en réponse aux affirmations de son oncle. « Donald s'est faufilé hors d'Air Force One, a embarqué dans un camion de traiteur, puis a rejoint secrètement un autre avion, le tout pour se retrouver exposé à un risque plus grand. »

« Ouais », a-t-elle enchaîné sur un ton moqueur. « Je pense que je courais un risque plus grand, parce que je sais que me faufiler en lâche sans prévenir personne et m'enfuir à l'arrière d'un chariot de service alimentaire me fait passer pour le perdant faible et pathétique que tout le monde sait que je suis, et je ne peux pas laisser ce récit s'installer. »

Elle était loin d'être la seule à contester l'explication du président. Jon Favreau, ancien rédacteur des discours de Barack Obama, a par exemple qualifié cette affirmation de « chose la plus stupide possible ». S'exprimant dans le podcast Pod Save America — l'émission phare de Crooked Media, la société que Favreau a cofondée avec d'autres anciens membres de l'administration Obama —, Favreau a déclaré : « Ouais, ils auraient plus probablement visé l'avion dans lequel tu te trouvais. Évidemment. C'est précisément pour cela qu'ils ont essayé de te mettre dans un autre avion dont ils ne connaissaient pas l'existence... Je ne sais pas pourquoi je dis ça d'un ton aussi choqué, mais c'est... c'est juste Trump qui atteint de nouveaux niveaux de conn——. »

« C'est très, très drôle qu'il se soit caché dans un chariot de traiteur », a relevé le co-animateur Dan Pfeiffer, qui a dirigé le service de communication de la Maison-Blanche sous Obama.

De son côté, Mary Trump critique régulièrement la présidence de son oncle. Elle a récemment affirmé sur les réseaux sociaux qu'il est très mauvais dans ce qu'il aime le plus : le golf. Une semaine plus tôt, elle avait partagé une vidéo montrant Trump admettre qu'il n'était pas au courant des actualités concernant la Chine, y voyant une preuve supplémentaire qu'il « ne sait pas ce qui se passe ». Cela faisait suite à son affirmation selon laquelle le président serait atteint d'une « affection non diagnostiquée » entraînant un déclin cognitif.