Mary Trump, psychologue clinicienne et nièce du président Donald Trump, a averti que les dommages causés à la division des droits civiques du ministère de la Justice mettraient « des générations à réparer », accusant l'administration de son oncle d'avoir démantelé un bureau dont la mission est de protéger les Américains contre les discriminations.

Dans une vidéo YouTube, elle a particulièrement mis en cause Harmeet Dhillon, la sous-ministre qui dirige la division, pour avoir présidé à la perte à la fois de personnel et de savoir institutionnel.

« La division des droits civiques du DOJ, autrefois réputée, a été mise à genoux sous la direction néfaste de Harmeet Dhillon », a déclaré Mary Trump, décrivant l'exode du personnel comme une « destruction sans précédent de la mémoire institutionnelle ».

Elle a attribué cette dégradation à une mainmise sur le pouvoir par le président, estimant que les parlementaires républicains et l'aile conservatrice de la Cour suprême avaient permis à l'administration d'agir comme elle l'a fait. « Ensemble, ils ont démantelé des protections dont des millions d'Américains dépendent », a-t-elle déclaré.

S'agissant du Congrès, Mary Trump a affirmé que le pouvoir législatif avait abandonné ses prérogatives constitutionnelles au profit d'un « pouvoir exécutif hors de contrôle », alors que son rôle devrait être de demander des comptes aux responsables et de contrôler les dépenses. « La question qui se pose aux Américains n'est pas simplement de savoir quel parti contrôlera le Congrès, mais si le pouvoir législatif exercera ses responsabilités constitutionnelles de manière indépendante du président », a-t-elle déclaré.

La division des droits civiques a été créée par le Civil Rights Act de 1957 — la première législation sur les droits civiques adoptée depuis la Reconstruction — et veille à l'application des lois fédérales interdisant les discriminations fondées sur la race, le sexe, le handicap, la religion et d'autres caractéristiques protégées.

Un rapport d'Human Rights Watch publié en août a révélé que la division avait perdu environ 75 % de ses avocats, dans le cadre d'un repli plus large de la lutte pour les droits civiques dans plusieurs agences entre janvier 2025 et le printemps 2026. L'organisation a également documenté le départ d'avocats et d'enquêteurs disposant de décennies d'expérience dans la construction de dossiers de discrimination, et a averti que, avec la fermeture de bureaux et l'abandon d'enquêtes, les personnes ayant besoin de protection se retrouvaient sans recours adéquat. Ce constat de la disparition de l'expertise constitue le contexte factuel de son avertissement selon lequel les réparations s'étendront sur plusieurs générations.

En décembre 2025, plus de 200 anciens employés du ministère de la Justice ont alerté sur le démantèlement de la division par l'administration et sur le fait que sa direction abandonnait les dossiers liés aux violences policières, au harcèlement sexuel et aux discriminations électorales. Le ministère avait alors indiqué à Reuters que sa direction ramenait en réalité la division vers sa mission initiale : défendre les droits de tous les Américains.

En septembre, le ministère a annoncé le rejet de plus de 50 affaires de déségrégation scolaire inscrites depuis plus d'un demi-siècle aux rôles des tribunaux. Harmeet Dhillon a estimé que la situation dans les établissements scolaires ne justifiait plus le type de supervision fédérale en place. Selon le ministère, chaque dossier est examiné individuellement, et une demande de rejet sera présentée dès lors qu'il sera jugé qu'un district a atteint le statut d'unité, c'est-à-dire la constatation juridique qu'un district s'est acquitté de ses obligations de déségrégation et peut être libéré de la supervision d'un tribunal fédéral. Tout rejet relèverait alors des juges fédéraux qui président ces rôles vieux de plusieurs décennies, faisant des tribunaux le prochain point d'observation à mesure que la révision du ministère avance.