Le sénateur Edward Markey a demandé lundi à Alphabet d'autoriser les écoles K-12 à désactiver les fonctionnalités d'intelligence artificielle de Google tout en conservant l'accès à Google Search, fixant au 30 novembre la date limite de réponse de l'entreprise.

Cet élu démocrate du Massachusetts a envoyé la lettre au PDG d'Alphabet, Sundar Pichai, le 9 novembre. Selon un projet de politique de Google, les écoles qui bloquent AI Overviews pour leurs élèves perdraient également tout accès à Search. Ce différend met en lumière le degré de contrôle dont disposent les écoles à mesure que les fonctionnalités d'IA s'intègrent dans les outils de classe qu'elles utilisent déjà.

Markey attend une réponse d'ici au 30 novembre

Dans sa lettre, Markey a demandé à Google de s'engager à permettre aux écoles de désactiver AI Overviews, Gemini et Guided Learning tout en conservant Search. Il a également demandé s'il était techniquement possible de fournir des résultats de recherche sans fonctionnalités d'IA générative ni chatbots.

« Les écoles méritent le droit de bloquer l'accès des élèves aux chatbots d'IA sans pour autant perdre l'accès à un outil éducatif important », a écrit Markey dans la lettre (texte intégral).

Le sénateur a soutenu que Google exploitait sa domination dans les technologies éducatives pour imposer l'IA aux élèves en conditionnant l'accès à Search à ses outils d'IA. Google Classroom sert environ 150 millions d'élèves et d'enseignants, une envergure qui fait de cette question de packgroupement un enjeu national pour les salles de classe.

Markey a également demandé les recherches, tests et évaluations des risques de Google concernant l'impact de ces produits sur la sécurité, la santé mentale et l'apprentissage des élèves K-12, y compris les enfants de moins de 13 ans. Il a aussi demandé combien d'écoles et de districts utilisent des produits Google restreignant l'accès des élèves à l'IA générative ou aux chatbots en dehors de Search.

Alphabet affirme que ses fonctionnalités sont trop étroitement liées pour être séparées

Google maintient que cette politique donne plus de contrôle aux écoles. Un porte-parole a déclaré que les fonctionnalités d'IA sont désormais si étroitement intégrées à Search que l'entreprise ne peut pas proposer Search sans elles.

Google a annoncé ce changement le 3 novembre. Selon cette politique, Gemini, Gemini Notebook, Gemini dans Classroom et Google Search seront désactivés par défaut pour les comptes d'élèves K-12 jusqu'à ce que les administrateurs les activent, chaque produit pouvant être activé individuellement.

Cependant, les pages d'aide de Google indiquent qu'AI Overviews est une fonctionnalité centrale qui ne peut pas être désactivée, et les élèves des écoles qui n'optent pas pour Search verront un message indiquant qu'il n'est pas accessible. Cette formulation répond directement à la question de faisabilité posée par Markey concernant la fourniture de résultats de recherche sans fonctionnalités d'IA générative.

« Nous pensons que les écoles devraient avoir le contrôle de l'IA dans leurs classes et nous fournissons aux administrateurs des contrôles pour les aider à gérer leur approche », a écrit Chris Phillips, vice-président et directeur général de l'éducation de Google, dans l'annonce.

Google prévoit de lancer un pilote de Guided Learning dans Search avec des écoles américaines sélectionnées plus tard en novembre. Cette fonctionnalité accompagne les élèves pas à pas dans la résolution de leurs devoirs.

Les concurrents et les critiques réagissent

Le maire de New York, Zohran Mamdani, a accusé Google de « tenter d'utiliser son pouvoir de monopole pour imposer l'IA dans nos écoles publiques » dans une publication sur les réseaux sociaux.

Le PDG de DuckDuckGo, Gabriel Weinberg, s'est proposé le 4 novembre pour aider les administrateurs scolaires à définir son moteur de recherche comme moteur par défaut en classe, a rapporté Cryptopolitan. Google représentait 91,05 % du trafic de recherche mondial en octobre, tandis que DuckDuckGo en détenait 0,64 % — un écart qui souligne la faible part de marché que détiennent actuellement les concurrents dans la recherche.

La réponse de Google à l'échéance du 30 novembre et le déploiement en novembre du pilote de Guided Learning dans des écoles américaines sélectionnées constitueront les prochaines étapes concrètes de ce différend.

Source : Cryptopolitan