La journaliste du New York Times Maggie Haberman — co-autrice d'un livre ayant exposé les secrets intimes de l'administration Trump — a porté jeudi une évaluation sans détour de la condition physique et mentale du président Donald Trump, estimant que son entourage n'est « pas transparent au sujet de sa santé ».

Haberman a tenu ces propos lors d'une conversation avec l'ancien correspondant de CNN à la Maison-Blanche Jim Acosta, qui a posé la question sans ménagement : « Maggie, pensez-vous qu'il ait encore toutes ses facultés ? »

Haberman a souligné qu'elle n'est pas médecin, mais a affirmé qu'« il ne fait aucun doute » que Trump présente des « problèmes physiques » inexpliqués.

« Les ecchymoses sur les mains durent depuis deux ans, peut-être un peu moins », a-t-elle déclaré. « La réponse que nous avons toujours reçue lorsque nous posons la question, c'est qu'elles viennent des poignées de main… Cela a toujours été un peu difficile à comprendre. Il suit un traitement à l'aspirine très important. L'aspirine peut être utilisée comme fluidifiant sanguin, mais il prend une dose qui, d'après ce que j'ai lu d'experts, est très élevée. Il y a le gonflement des chevilles. Il y a la fermeture des yeux, qui relève soit du sommeil, soit de la méditation transcendantale, soit de Dieu sait quoi. »

Elle a également évoqué des épisodes au tribunal durant lesquels Trump semblait s'endormir, notant que « d'autres fois, il fermait simplement les yeux et semblait en quelque sorte s'évader ».

Abordant la façon dont la Maison-Blanche gère les informations médicales du président, Haberman a déclaré : « Il a 80 ans et ils ne sont pas transparents au sujet de sa santé. Il s'était rendu de plus en plus souvent au Walter Reed et ils ont communiqué de moins en moins d'informations. Il a dit avoir été examiné par 22 spécialistes. Je ne sais même pas qui cela pourrait être. Mais ce sont toutes des questions légitimes à l'égard d'un président. »

Le secret entourant la santé des présidents n'est pas sans précédent. La gravité de l'accident vasculaire cérébral de Woodrow Wilson en 1919 a été dissimulée au public tandis que son épouse et son médecin contrôlaient les accès à lui, la santé déclinante de Franklin Roosevelt a été minimisée pendant sa campagne de réélection de 1944 — il est mort quelques mois après le début de son quatrième mandat — et la maladie d'Addison de John F. Kennedy a été publiquement contestée pendant la campagne de 1960. Aucune loi fédérale n'oblige un président à rendre public son dossier médical ; la divulgation a longtemps reposé sur des pratiques volontaires, notamment la coutume moderne des bilans de santé annuels au Walter Reed suivis d'un résumé public du médecin de la Maison-Blanche.

Les interrogations sur l'aptitude de Trump à exercer ses fonctions se sont accumulées au cours de l'année écoulée, alimentées par ses visites hospitalières fréquentes et secrètes, le gonflement et les ecchymoses décrits par Haberman, ainsi qu'un nombre croissant de « signaux d'alarme » concernant son comportement. Des psychologues ont évoqué un possible « trouble neurodégénératif », et même un membre de sa famille a soulevé l'hypothèse d'une « affection non diagnostiquée ».

Trump, de son côté, a affirmé être en excellente santé parce qu'il a de « très bons gènes », et s'est vanté à plusieurs reprises d'avoir « réussi haut la main » une série de tests cognitifs utilisés pour diagnostiquer la démence.

Les sondages publics racontent une autre histoire : 59 % des Américains estiment que Trump manque de la vivacité mentale nécessaire pour diriger et 55 % estiment qu'il manque de la condition physique requise pour cette fonction. L'âge a déjà fait chavirer une récente campagne : Joe Biden, 81 ans, s'est retiré de la course de 2024 en juillet 2024 après une prestation lors d'un débat qui a intensifié les inquiétudes du public quant à son âge et à sa forme, et l'examen de l'âge et de l'endurance des candidats est depuis resté un élément permanent de la politique américaine.

Haberman a ajouté que, si elle n'est pas en mesure de poser un diagnostic clinique, « il existe à l'extérieur une conversation légitime sur la sagesse de continuer à élire des personnes de 80 ans ».