MAGA, Inc., le super PAC aligné sur le président Donald Trump, consacre 10 millions de dollars à la publicité télévisée et numérique dans la course au Sénat du Texas, selon un dépôt effectué samedi auprès de la Commission électorale fédérale (FEC).

Cet achat constitue la première dépense significative du groupe dans un concours électoral général de premier plan et indique qu'un siège républicain autrefois sûr au Texas pourrait désormais être à la portée des démocrates, grâce à la candidature de James Talarico, représentante d'État de 37 ans. Le procureur général du Texas, Ken Paxton, est le candidat républicain. Le soutien de Trump a aidé Paxton à vaincre le sortant, le sénateur John Cornyn, lors d'un second tour de primaire en mai. Aucun démocrate n'a remporté un siège au Sénat au Texas depuis 1988, ce qui fait de l'apparition de l'État sur la carte des compétitions de ce cycle un changement notable pour un siège que les républicains considéraient depuis longtemps comme acquis.

La désapprobation publique de Trump concernant l'économie et la guerre en Iran a pesé sur de nombreux candidats républicains de ce cycle. Lors des élections de mi-mandat, les électeurs se tournent généralement contre le parti qui contrôle la Maison-Blanche, et les démocrates espèrent prendre le contrôle de la Chambre et du Sénat — le Texas servant d'indicateur symboliquement puissant de l'expansion possible de la carte politique cette année. Les groupes extérieurs comme MAGA, Inc. peuvent collecter et dépenser des sommes illimitées selon les règles fédérales, ce qui explique que ces réservations publicitaires rivalisent souvent avec, voire dépassent, les dépenses des campagnes elles-mêmes dans les courses de haut niveau.

Les nouvelles publicités visent à faire des impôts une question dominante à un moment où de nombreux électeurs restent préoccupés par une inflation persistante. Talarico a soutenu des impôts plus élevés sur les ménages les plus aisés, et les deux publicités le dépeignent comme recherchant des hausses d'impôts plus générales, tout en affirmant que Paxton offrirait des allègements fiscaux aux primo-accédants et aux familles avec enfants.

Contexte du débat fiscal : la grande législation promulguée par Trump l'an dernier a renforcé et prolongé de nombreux allègements fiscaux expirants issus de sa réforme de 2017, mais elle a aussi creusé les déficits budgétaires, contribuant à la hausse des taux d'intérêt sur la dette nationale. Trump a également augmenté les droits de douane — des taxes sur les importations — dans le but de générer des recettes.

« High Tax Talarico veut prendre l'argent dans les poches des Texans. MAGA Inc. veillera à ce que le Texas connaisse les politiques radicales de Talarico et élise Ken Paxton au Sénat américain », a déclaré Alex Pfeiffer, porte-parole de MAGA, Inc., dans un communiqué samedi.

JT Ennis, porte-parole de la campagne Talarico, a contesté les affirmations des publicités selon lesquelles le démocrate recherche des hausses d'impôts généralisées.

« Des groupes d'argent noir financés par des milliardaires mentent sur James Talarico parce qu'ils ont peur du mouvement porté par les citoyens que nous construisons pour réparer ce système politique corrompu et défectueux », a déclaré Ennis dans un communiqué. « James était fier de voter pour la plus importante baisse de la taxe foncière de l'histoire du Texas et a constamment voté pour réduire les impôts des Texans travailleurs. »

MAGA, Inc. détient au moins 400 millions de dollars de fonds de campagne que les candidats républicains attendent que le président déploie.

« Je vais dépenser quelque somme d'argent que ce soit pour essayer de nous aider », a déclaré Trump aux journalistes vendredi. Le président a insisté sur le fait qu'il s'agissait de ses fonds, à allouer comme bon lui semble. « C'est mon argent », a déclaré Trump, ajoutant qu'il était « séparé » des fonds contrôlés par le Comité national républicain. Il a également déclaré qu'il pourrait conserver une partie de cet argent jusqu'aux élections de 2028 « si c'est ce que je veux ». La Constitution interdit à Trump de briguer un troisième mandat présidentiel.

Trump a soutenu Paxton malgré les scandales publics du politicien texan, bien qu'il ait reconnu cette semaine que Paxton n'est pas le candidat le plus télégénique.

« C'est si insultant pour lui, mais autant le dire : vous n'aimerez peut-être pas son apparence, vous n'aimerez peut-être pas son style, vous n'aimerez peut-être pas ses interviews télévisées, mais il était peut-être le meilleur procureur général du pays », a déclaré Trump mercredi lors d'un événement à la Maison-Blanche sur les élections de mi-mandat.

Les républicains des États pivotes pressent le président d'ouvrir son portefeuille et de déployer une partie de l'énorme caisse de guerre qu'il a amassée. James Blair, qui dirige l'opération politique de mi-mandat du président, a tenté plus tôt cette semaine d'apaiser les inquiétudes et l'impatience croissantes.

« Quand tout sera dit et fait, tous les républicains, du moins, seront assez satisfaits et soulagés du soutien qu'ils trouveront », a déclaré Blair lors d'un sommet sur l'énergie dans l'Ohio. La réservation au Texas — l'un des plus importants investissements extérieurs uniques signalés à ce jour ce cycle — suggère que ce déploiement a commencé, et les futurs dépôts à la FEC montreront si le groupe s'étend à d'autres courses disputées au Sénat et à la Chambre.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.