Le vice-président JD Vance, lors d'un entretien lundi avec le podcasteur chrétien Bryce Crawford, a émis la théorie qu'il existe « une énergie spirituelle ténébreuse vraiment, vraiment étrange » entourant l'utilisation de l'intelligence artificielle. Dans la même conversation, Vance a indiqué ne pas être certain que l'humanité vive les « derniers temps », tout en notant qu'il y a des choses « dans le monde » qui le laisseraient « pas choqué que l'Antéchrist marche parmi nous ».

Cet entretien intervient alors que Vance continue de promouvoir ses mémoires, « Communion: Finding My Way Back to Faith », publié en juin. Vance est déjà un auteur à succès, ayant écrit en 2016 les mémoires « Hillbilly Elegy », qui retraçaient son enfance dans les Appalaches et qui ont été adaptés en film Netflix en 2020.

S'exprimant avec Crawford, Vance a évoqué sa croyance en des forces « d'un autre monde » et a mentionné une « cérémonie d'enterrement » qui avait été organisée pour un modèle d'IA retiré du service. « Cela me met très mal à l'aise », a-t-il admis. Il a également abordé la pratique consistant à utiliser l'IA pour obtenir des conseils conjugaux, qu'il a qualifiée de « satanique ».

Ces propos s'ajoutent à un schéma de commentaires religieux publics du vice-président. En avril dernier, Vance avait publiquement critiqué le pape Léon XIV après que le pontife avait condamné l'implication militaire américaine dans la guerre en Iran. Le pape avait déclaré que Dieu n'est jamais du côté de ceux qui utilisent l'épée ou larguent des bombes, et avait qualifié la violence en Iran d'inhumaine.

Vance, élevé dans une famille protestante, a connu une période d'athéisme à l'âge adulte avant de se convertir au catholicisme en 2019. Lors d'un événement de Turning Point USA en Géorgie, il a soutenu que le pape avait tort et que Dieu avait été du côté des forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu'elles ont mis fin aux atrocités nazies. Il a également déclaré que le pape devait être très prudent lorsqu'il discute de théologie, afin de s'assurer que ses paroles sont ancrées dans la vérité.

Dans l'entretien podcast de lundi, Vance a présenté son approche du gouvernement en termes explicitement providentiels. Il a déclaré que les chrétiens sont appelés à essayer de faire du monde ce que Dieu veut qu'il soit, et qu'il se concentre sur l'accomplissement d'« autant de l'œuvre de Dieu que possible ». Lorsque la discussion a porté sur la question de savoir si ses efforts au nom de Dieu pourraient effectivement contribuer à l'apocalypse, sa réponse essentielle a été que si ce qu'il fait au nom de Dieu conduit aux derniers temps, c'est acceptable, car ces derniers temps finiront de toute façon par arriver.

Ces commentaires surviennent dans un pays où la séparation de l'Église et de l'État demeure la loi du pays. Au début de l'été, Vance a avancé un argument similaire : Satan veut que les chrétiens croient que la religion doit être tenue à l'écart de la politique. Cette affirmation s'aligne sur sa déclaration selon laquelle l'Amérique est « une nation chrétienne », une caractérisation en contradiction avec la composition multiconfessionnelle, pluraliste et multireligieuse du pays.

Les propos du podcast ont également des implications quant à la manière dont un vice-président en exercice interprète les phénomènes technologiques et politiques du monde réel. En invoquant le diable et la causalité surnaturelle aussi librement et fréquemment, Vance semble prêt à traiter les forces surnaturelles comme un cadre interprétatif sérieux des événements contemporains. Il interprète la réalité politique à travers une lentille religieuse apocalyptique dans laquelle Satan, l'Antéchrist, le dessein divin et les forces paranormales de « l'énergie ténébreuse » sont traités comme des forces plausibles à l'œuvre dans la vie américaine moderne.

Plus grave encore, il relie explicitement cette vision du monde au gouvernement, plaidant pour une « politique plus pleinement chrétienne » tout en décrivant sa mission politique comme l'accomplissement de la « volonté de Dieu ». Dans un tel cadre, un large éventail d'actions pourrait être justifié comme quelque chose que Dieu voudrait.

Le commentaire original, publié par Raw Story, a été rédigé par Ray Richmond, journaliste et auteur de longue date et professeur adjoint à l'Université Chapman à Orange, en Californie. Richmond soutient que lorsqu'un politicien invoque fréquemment Dieu dans ses déclarations publiques, cela fonctionne souvent comme un substitut aux pronoms « moi » ou « je », et peut servir de moyen d'exercer un contrôle sur les gens, en particulier sur les plus dévots. Il affirme que le vice-président, qui n'est qu'à un battement de cœur de la présidence, discute publiquement de l'exercice de sa responsabilité terrestre dans un cadre théologique apocalyptique — un cadre dans lequel, écrit Richmond, des décisions allant jusqu'à l'utilisation d'armes nucléaires pourraient être présentées comme confirmant une prédiction de « fin des temps ».

Richmond note également que Vance a défendu des suprémacistes blancs et des nationalistes blancs malgré ses propres circonstances familiales, tout en revendiquant une position de piété supérieure. Selon l'évaluation de Richmond, ce type de personnage utilise la religion comme un moyen de contrôler et de dominer, plutôt que par caractère.

Cet entretien souligne le degré auquel la théologie apocalyptique est entrée dans le raisonnement public du vice-président concernant la technologie, la gouvernance et l'identité nationale américaine.

(Ray Richmond est un journaliste/auteur de longue date et professeur adjoint à l'Université Chapman à Orange, en Californie.)