Plusieurs figures éminentes du MAGA balayent une série de sondages désastreux pour les Républicains à l'approche des élections de mi-mandat, certains estimant que ces chiffres ne sont pas seulement erronés mais font partie d'une « psyop » coordonnée visant à maintenir les conservateurs à domicile en novembre.

Ces accusations se sont propagées alors que le taux d'approbation du président Donald Trump a chuté et que les Démocrates ont progressé dans des courses clés, selon WIRED. De tels chiffres ont un poids particulier car, depuis la Seconde Guerre mondiale, le parti détenant la Maison-Blanche a perdu des sièges à la Chambre lors de toutes les élections de mi-mandat, sauf deux.

Le président de la Heritage Foundation, Kevin Roberts, a déclaré à Fox Business que les sondages récents constituaient une « psyop » conçue « pour décourager la participation conservatrice ». Steve Bannon a repris ce message dans son podcast War Room, avertissant ses sympathisants de ne pas céder aux propos évoquant une vague démocrate. « Cette psyop est bien présente », a déclaré Bannon. Il a soutenu que les Républicains pouvaient encore déterminer l'issue si la base MAGA se mobilisait, affirmant que le destin du parti « reste entre nos mains ». L'électorat des élections de mi-mandat est généralement plus restreint et moins prévisible que lors des années présidentielles, c'est pourquoi les deux partis considèrent la participation comme une variable décisive.

En ligne, certains sympathisants de Trump sont allés encore plus loin. « Les faux sondages risibles débarquent », a écrit sur X Phillip Buchanan, l'influenceur pro-Trump connu sous le nom de Catturd. Seth Keshel, ancien colonel de l'armée ayant relayé des allégations de fraude électorale, a déclaré : « Les sondages sont si peu éthiques désormais qu'ils devraient être interdits. »

Un autre influenceur pro-Trump, David Freeman, qui publie sous le nom de Gunther Eagleman, a soutenu que les sondages eux-mêmes étaient bidons car il n'avait jamais été contacté personnellement par l'un d'eux. « Les sondages sont faux, ils servent à influencer les votes », a-t-il écrit. Des affirmations similaires se sont rapidement propagées sur X.

Cette contestation intervient alors que lquiétude républicaine face aux élections de mi-mandat devient de plus en plus publique. Le taux d'approbation de Trump est tombé à 32 % dans le dernier sondage Reuters/Ipsos, le plus faible enregistré durant son premier comme son second mandat. WIRED a par ailleurs révélé que certains conseillers de Trump ont commencé à envisager en privé la possibilité que les Républicains perdent les deux chambres du Congrès. Un vétéran de l'entourage de Trump a offert au média une évaluation bien différente des affirmations publiques selon lesquelles les sondages sont faux : « Ah oui, on va se faire écraser. »

Trump a remis en question à plusieurs reprises les résultats des enquêtes, y compris les sondages défavorables de l'Iowa cette semaine. Selon WIRED, Media Matters a comptabilisé 39 cas depuis le retour de Trump au pouvoir où il a qualifié les sondages de faux.

Des signes de désaccord apparaissent également au sein de la coalition de Trump. Le podcasteur d'extrême droite Tim Pool a récemment suggéré que les faibles chiffres de Trump pouvaient refléter la frustration liée aux prix élevés de l'essence et à la guerre en Iran. Le commentateur MAGA Bill Mitchell a toutefois répondu en suggérant que les sondages eux-mêmes pourraient être faux.

La réaction des sympathisants de Trump aux derniers sondages révèle une division croissante au sein de la base du président sur la question de savoir si les Républicains doivent considérer ces chiffres comme un avertissement sur le mécontentement croissant des électeurs ou les balayer comme une nouvelle tentative de démoraliser le parti. Les deux interprétations affronteront une épreuve concrète en novembre, lorsque les résultats réels apporteront un premier verdict sur ces chiffres contestés.