La coalition menée par l'Arabie saoudite qui combat les Houthis yéménites a déclaré jeudi que le groupe, allié à l'Iran, avait attaqué un poste de distribution électrique à Médine qui alimente en électricité la Mosquée du Prophète, l'un des lieux les plus sacrés de l'islam.

Selon la coalition, la frappe a mis un transformateur hors service mais n'a pas affecté le réseau électrique plus large. Une source militaire houthie, citée par l'agence de presse Saba contrôlée par les Houthis, a nié le rapport de la coalition, laissant l'incident, dès le départ, défini par des récits directement contradictoires.

Les Houthis ont ensuite fait état de frappes saoudites sur la capitale yéménite, Sanaa, et sur d'autres parties du Yémen, sans confirmation saoudienne immédiate de ces frappes. Un porte-parole des forces armées yéménites, alignées sur le gouvernement internationalement reconnu, a déclaré que les forces de la coalition avaient attaqué ce qu'il a décrit comme des « cibles de grande valeur » à Sanaa, sans fournir de détails supplémentaires.

Cette récente escalade constitue les combats les plus graves entre l'Arabie saoudite et les Houthis alliés à l'Iran depuis une trêve négociée par l'ONU qui avait largement mis fin aux attaques transfrontalières en 2022. Les hostilités ont repris cette année après que les Houthis ont déclaré un blocus naval contre l'Arabie saoudite en juillet et commencé à attaquer le territoire et les navires saoudiens, tandis que les forces houthies réalisaient également d'importantes gains territoriaux le long de la côte yéménite de la mer Rouge. L'Arabie saoudite a répondu par des frappes aériennes au Yémen et en soutenant les forces gouvernementales qui combattent pour repousser les Houthis. Les combats renouvelés ont de nouveau placé des villes et des infrastructures des deux côtés de la frontière dans la ligne de mire, une dynamique que la trêve de 2022 avait largement mise en pause.

La coalition a déclaré qu'une enquête et l'examen d'épaves de drones avaient confirmé l'implication houthie dans la planification et l'exécution de l'attaque de mardi contre le poste électrique de Médine.

Une source militaire houthie a qualifié l'affirmation de la coalition de « mensonge », affirmant qu'elle visait à dissimuler, selon lui, l'échec de l'Arabie saoudite à étayer son accusation antérieure selon laquelle les Houthis avaient visé la ville sainte musulmane de La Mecque, selon l'agence de presse Saba. Il y a deux semaines, l'Arabie saoudite avait indiqué avoir intercepté et détruit un drone houthie au sud de La Mecque avant qu'il n'entre dans l'espace aérien restreint de la ville. La coalition a décrit cet incident comme la deuxième tentative houthie de viser La Mecque depuis 2017, tandis que les Houthis ont nié avoir visé La Mecque ou autre lieu saint islamique.

La coalition a déclaré que l'attaque de Médine s'inscrivait dans ce qu'elle a décrit comme des tentatives houthies répétées de viser les Deux Saintes Mosquées de La Mecque et de Médine et de « provoquer » les musulmans du monde entier, ajoutant qu'elle continuerait à prendre des mesures pour protéger les lieux saints et les pèlerins.

Elle a également indiqué avoir intercepté et détruit un missile balistique lancé par les Houthis vers la ville saoudienne méridionale de Khamis Mushait, sans fournir de détails immédiats sur d'éventuels dégâts ou victimes.

Vendredi tôt, des responsables locaux ont déclaré que les Houthis avaient également visé le quartier général du commandement des forces de la coalition menée par l'Arabie saoudite à Aden avec plusieurs missiles balistiques et drones. Ni la coalition ni les Houthis n'ont fait de commentaire immédiat. Comme pour les récits contradictoires concernant la frappe de Médine, ces rapports reposaient sur les déclarations des parties au conflit, laissant la vérification indépendante en suspens.

— Reuters

Source : BusinessWorld