À l’approche de la campagne présidentielle de 2024 de Donald Trump, celui-ci a déclaré à ses partisans que des « expulsions massives » allaient arriver. Aujourd’hui, alors que la répression de l’immigration est devenue l’une de ses politiques les plus visibles, certaines figures du mouvement MAGA affirment avoir été « intentionnellement induites en erreur », estimant que Trump n’en fait pas assez pour tenir ses promesses de campagne les plus dures. C’est ce qu’indique la publication conservatrice The Dispatch, qui affirme qu’« une partie vocale de sa base commence à rompre publiquement avec l’administration sur l’application des règles d’immigration ».

L’administration Trump a mené ce que The Dispatch a décrit comme une « application maximaliste depuis plus d’un an — avec des conséquences mortelles — tout en affirmant que la campagne d’expulsions donne la priorité aux criminels “les pires des pires” » et en soutenant que « ses politiques d’application ont entraîné un nombre record d’expulsions ». Mais, selon le rapport, « l’agence a cessé de publier les données sous-jacentes qui permettraient d’étayer — ou peut-être de fragiliser — ses affirmations ». The Dispatch ajoute qu’« une frange vocale d’activistes favorables aux expulsions massives ne croit pas aux chiffres globaux provenant du DHS et estime que l’administration ne respecte pas la promesse de Trump d’expulser des millions de personnes ».

« Je suis confus, je suis frustré et, franchement, je suis en colère parce que je crois que nous sommes intentionnellement induits en erreur », a déclaré Mark Morgan, ancien commissaire par intérim du Customs and Border Protection (CBP) et ancien directeur par intérim de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) sous le premier mandat de Trump. Mark Morgan participe au Oversight Project, « un groupe militant faisant pression pour des expulsions massives qui a récemment poursuivi l’administration afin d’obtenir l’accès aux données d’application que le DHS publiait régulièrement ».

Depuis l’entrée en fonction de Trump, la Maison-Blanche a cessé de diffuser des données détaillées sur les arrestations d’immigrés via des plateformes comme le site de l’ICE, qui était auparavant mis à jour chaque trimestre. À la place, le DHS publie désormais de simples chiffres globaux affirmant des centaines de milliers d’expulsions ainsi que des millions d’auto-expulsions. L’agence affirme actuellement que plus de 2 millions d’immigrés sans papiers ont quitté le pays. « Fait significatif », note The Dispatch, « ce chiffre ne reposait pas sur des dossiers réels du DHS attestant du départ de millions de personnes. Le DHS a cité l’analyse d’un chercheur du Center for Immigration Studies comme source du chiffre initial, mais n’a pas expliqué comment il a calculé les augmentations suivantes ; le chercheur, Steven Camarota, a déclaré à The Dispatch à l’automne dernier que la manière dont le DHS a utilisé cette estimation ne tenait pas la route. »

Les partisans des expulsions accusent la Maison-Blanche de gonfler les chiffres en incluant des renvois qui n’étaient pas auparavant considérés comme des expulsions, comme des personnes refoulées dans des aéroports en raison de problèmes de documents de visa ou des personnes appréhendées en tentant de franchir la frontière. En conséquence, « des élus immigrationnistes de la Chambre ont envoyé le mois dernier une lettre au DHS demandant la publication de données détaillées, invoquant des rapports contradictoires sur le nombre d’expulsions et l’absence de transparence dans la manière dont l’agence calcule les auto-expulsions ».

Plus tôt ce mois-ci, le DHS a publié des données indiquant que le niveau des arrestations liées à l’immigration a atteint le plus haut niveau du mandat, culminant à 1,400 par jour en juillet, selon The Dispatch. Pourtant, ajoute la publication, « après plus d’un an de circulation par le DHS de données non étayées et contradictoires, les partisans des expulsions semblent peu impressionnés et peu enclins à croire les chiffres ».

Mike Howell, président du Oversight Project et responsable de la Mass Deportation Coalition, a indiqué la semaine dernière que les 356,000 renvois revendiqués par l’administration en 2026 « incluent des départs et des renvois autres que les expulsions intérieures ». Il a ajouté : « Les chiffres sont aussi nettement en décalage avec les communiqués de presse affirmant que les expulsions dépassent un million et que les auto-expulsions dépassent 2 millions. »

D’autres figures du MAGA ont exprimé une déception similaire. Selon The Dispatch, « Tomi Lahren, commentatrice sur Fox, a consacré son émission de podcast la semaine dernière à critiquer le DHS pour avoir manipulé les chiffres et produit des résultats décevants. Des défenseurs des expulsions comme Lahren et Howell ont soutenu que, même en prenant le dernier chiffre de 356,000 pour argent comptant ... cela reste très loin des attentes fixées par Trump pendant la campagne de 2024, lorsqu’il promettait la plus grande campagne d’expulsions de l’histoire, qui retirerait des millions et des millions de personnes du pays. »