Les progrès, la compétitivité et la sécurité économique ne s'atteignent jamais seuls. Dans le cas des Philippines, la coopération avec des partenaires partageant les mêmes valeurs a constamment aidé à faire avancer les objectifs nationaux. À une époque de fragmentation croissante, de perte de confiance, de montée du protectionnisme et d'incertitude géopolitique grandissante, le commerce international, les investissements et les chaînes d'approvisionnement mondiales sont sous pression, ce qui rend ces alliances d'autant plus importantes.

Les Philippins semblent reconnaître la valeur de ces partenariats. Une enquête de Pulse Asia commandée par le Stratbase Institute et menée en juin a révélé que 71 % des personnes interrogées identifiaient les États-Unis comme le partenaire le plus important des Philippines face aux risques mondiaux. Le Japon suivait avec 52 %, tandis que l'Australie obtenait 35 %. L'enquête suggère que le public accorde une forte confiance aux pays qui figurent déjà parmi les principaux partenaires économiques et de sécurité des Philippines.

Dans ce contexte, deux initiatives se démarquent comme de potentiels moteurs de changement dans la trajectoire économique du pays et sa position dans l'économie mondiale : le couloir économique de Luçon (Luzon Economic Corridor) et, dans le cadre de celui-ci, Pax Silica.

Le couloir économique de Luçon est une initiative économique tripartite impliquant les Philippines, les États-Unis et le Japon, annoncée pour la première fois lors du sommet trilatéral des dirigeants d'avril 2024 à Washington entre le président Ferdinand Marcos Jr., le président Joe Biden et le Premier ministre Fumio Kishida. Il vise à mobiliser des investissements le long du couloir Baie de Subic - Clark - Manille - Batangas. Luçon est la plus grande région économique du pays et représente environ la moitié du produit intérieur brut.

La région combine des ports majeurs, des zones industrielles, des centres urbains et un vaste marché de consommation. Avec la main-d'œuvre jeune et anglophone du pays, sa position géostratégique, ses ressources naturelles critiques et ses atouts établis dans les semi-conducteurs et l'électronique, ce couloir possède un fort potentiel pour devenir un pôle compétitif pour une croissance tirée par l'investissement. Les Philippines participent aux chaînes d'approvisionnement mondiales de semi-conducteurs et d'électronique depuis des décennies, ce secteur se classant systématiquement parmi les principales exportations de marchandises du pays. Les investissements dans les transports et la logistique, l'énergie, les infrastructures numériques et la fabrication de pointe pourraient renforcer la connectivité, créer des emplois et approfondir la participation des Philippines aux chaînes d'approvisionnement régionales et mondiales.

L'initiative bénéficie également du soutien de partenaires partageant les mêmes idées, notamment l'Australie, le Canada, le Danemark, la France, l'Italie, la République de Corée, la Suède et le Royaume-Uni.

Par le biais du couloir économique de Luçon, la coopération peut aider à renforcer la résilience de la chaîne d'approvisionnement et la sécurité économique. Des investissements coordonnés dans la logistique, les minéraux critiques, l'énergie, les télécommunications et la fabrication de pointe peuvent améliorer la circulation des biens, des services, des données et des intrants essentiels. Cet objectif est devenu de plus en plus important alors que les gouvernements et les industries cherchent à diversifier leurs chaînes d'approvisionnement, avec des entreprises multinationales de plusieurs secteurs explorant des bases de production alternatives en Asie du Sud-Est.

Les Philippines cherchent clairement à attirer des investissements étrangers via le couloir économique de Luçon (LEC). Mais la valeur de ce partenariat va au-delà des flux de capitaux. Les investissements dans le cadre du LEC et des initiatives connexes peuvent soutenir le transfert de technologie, le perfectionnement de la main-d'œuvre, le développement des fournisseurs locaux et la fabrication de pointe. Avec le temps, les travailleurs et les entreprises philippins pourront se tourner vers des activités à plus forte valeur ajoutée et capturer une plus grande part des affaires générées par les industries mondiales.

Ces gains ne sont pas des promesses abstraites. Ce sont des opportunités stratégiques que les Philippines peuvent utiliser pour améliorer la vie de leur population. C'est ainsi que les partenariats se traduisent par de meilleurs emplois, des industries plus fortes et un développement national durable.

Pax Silica

En raison de son accent sur les technologies stratégiques, y compris l'intelligence artificielle, Pax Silica serait un excellent complément à l'initiative du couloir économique de Luçon. Le long du LEC, plus précisément à New Clark City — un développement soutenu par le gouvernement conçu pour stimuler la croissance en dehors du Grand Manille — les États-Unis et les Philippines cherchent à établir un pôle industriel de 4 000 acres (environ 1 600 hectares) conçu pour être le premier pôle d'accélération d'investissement natif de l'IA. Le site serait désigné par les Philippines comme une zone de sécurité économique.

Dans le passé, les partenariats avec des entreprises mondiales et des économies partageant les mêmes idées ont permis d'élargir le secteur des technologies de l'information et de la gestion des processus d'affaires (IT-BPM) des Philippines grâce à l'investissement, au développement des compétences, à la technologie et à l'accès aux marchés internationaux. L'industrie de l'IT-BPM est devenue l'un des plus grands secteurs d'emploi du pays et un contributeur important à la production économique. La coopération internationale a déjà prouvé sa capacité à soutenir la croissance philippine. Le LEC et Pax Silica offrent de nouvelles opportunités de capitaliser sur cette expérience dans les industries de nouvelle génération, notamment l'IA, les infrastructures numériques, les minéraux critiques, l'énergie propre et la fabrication de pointe.

Des questions ont été soulevées quant à la manière dont ces initiatives pourraient affecter la protection des intérêts nationaux et la gestion des ressources déjà limitées du pays. Cependant, il n'y a pas de conflit inhérent, et tout risque potentiel peut être atténué par une planification minutieuse de la durabilité, la transparence et des normes strictes de conformité environnementale.

Tous les investissements doivent rester conformes aux lois philippines et soutenir les priorités de développement national, la création d'emplois et la résilience économique à long terme.

À long terme, la coopération avec les partenaires participants de Pax Silica reliera les atouts philippins au capital international, aux nouvelles technologies et aux marchés. Les Philippines peuvent s'appuyer sur leurs capacités dans les semi-conducteurs et l'électronique pour attirer des activités à plus forte valeur ajoutée et participer plus profondément aux chaînes d'approvisionnement technologiques mondiales de confiance.

Il ne s'agit pas d'un partenariat unique. Ce sont des relations multipartenaires unies par des valeurs et des priorités communes. Ce sont des nations en qui les Philippines ont confiance et des partenariats qu'elles valorisent. En travaillant étroitement avec des États partageant les mêmes idées, les Philippines peuvent diversifier leurs relations économiques, renforcer la résilience de la chaîne d'approvisionnement, accéder à des capitaux et à des technologies émergentes, et créer de nouvelles opportunités pour les entreprises et les travailleurs philippins.

Le LEC et Pax Silica reflètent un objectif plus large : transformer les partenariats en prospérité mutuelle, en sécurité économique renforcée et en une meilleure compétitivité des Philippines dans l'économie mondiale.

Victor Andres « Dindo » C. Manhit est le président du Stratbase ADR Institute.