L'Allemagne demeure l'une des nations maritimes les plus influentes au monde. Foyer de grands armateurs, d'opérateurs, de ports, de chantiers navals et d'équipementiers de premier plan, elle se trouve au centre de nombreuses décisions qui façonnent l'avenir du transport maritime. Pourtant, à une époque où l'industrie est de plus en plus mondiale et numérique, un facteur continue de compter : l'expertise locale.

Jens Grunenberg, directeur commercial Allemagne de Lloyd's Register (LR), explique pourquoi l'expertise locale reste essentielle dans une industrie de plus en plus mondiale, comment les entreprises maritimes allemandes naviguent à travers des changements rapides et pourquoi des relations étroites comptent toujours lors de décisions techniques et commerciales complexes.

Lloyd's Register est l'une des plus anciennes sociétés de classification au monde, fondée en 1760, et opère aujourd'hui comme un fournisseur mondial de services de classification, d'ingénierie et d'assistance technique pour l'industrie maritime — un parcours qui cadre son positionnement sur le marché allemand.

Pourquoi la présence locale compte toujours

L'Allemagne abrite des compagnies maritimes connectées au monde entier et ayant accès à une expertise internationale. Alors, pourquoi la présence locale demeure-t-elle importante ? Selon Grunenberg, LR a renforcé et développé son bureau allemand, augmentant sa présence locale tout en s'appuyant sur le réseau mondial de LR. Les clients allemands peuvent ainsi accéder à toute l'expertise mondiale de LR, mais par l'intermédiaire de personnes qu'ils connaissent et en qui ils ont confiance.

Au cœur de Hambourg — elle-même centrale pour l'industrie maritime européenne — les clients allemands disposent d'un interlocuteur allemand, et le bureau allemand reste le point de contact principal à tous égards. Bien que LR opère selon une structure mondiale, le bureau allemand demeure une fonction clé et le premier point de contact pour tout client allemand.

« Nous sommes proches du marché. Nous sommes proches des armateurs et des gestionnaires. Parfois, nous ne sommes qu'à un kilomètre des principaux clients. Nous ne sommes pas distants. Nous sommes présents en personne et pouvons rencontrer les clients en face à face », a déclaré Grunenberg.

Le bureau de Hambourg est bien plus qu'un simple relais régional. Tous les inspecteurs de LR sont rattachés au bureau allemand, qu'ils opèrent dans le nord-est ou le nord-ouest de l'Allemagne. Tout ce qui concerne les nouvelles constructions passe par le bureau de Hambourg, y compris le soutien aux armateurs allemands faisant construire des navires en Asie ou ailleurs dans le monde, ce qui est tout à fait courant aujourd'hui. LR dispose également de responsables de comptes chantiers dédiés et de représentants responsables des chantiers navals allemands, tels que Flensburger Schiffbau-Gesellschaft et d'autres chantiers majeurs.

« Nous avons renforcé ces capacités parce que les clients allemands veulent savoir qu'il y a quelqu'un de local qui comprend leur activité et qui peut les connecter à l'organisation mondiale élargie lorsqu'ils ont besoin d'un soutien spécialisé », a ajouté Grunenberg.

Les plus grands défis des armateurs et opérateurs allemands

Interrogé sur les plus grands défis auxquels les armateurs et opérateurs allemands sont confrontés aujourd'hui, Grunenberg renvoie à l'actualité : il y a beaucoup de frictions mondiales en ce moment. Les tensions au Moyen-Orient et le conflit entre la Russie et l'Ukraine ont tous un impact et une influence sur l'industrie maritime.

Ces pressions font grimper les coûts — en particulier les coûts du carburant. Naturellement, chacun cherche à gagner en efficacité énergétique, à réduire la consommation de carburant et à baisser les coûts d'exploitation. « L'efficacité énergétique est définitivement l'un des principaux moteurs que nous observons sur l'ensemble du marché », a-t-il déclaré.

La pression réglementaire ajoute une couche supplémentaire de complexité. De nombreuses mesures de décarbonation arrivent, et l'OMI exige de l'industrie qu'elle réduise ses émissions et investisse dans des carburants plus respectueux de l'environnement. Avec des échéances à respecter, les armateurs doivent prendre des décisions importantes dès maintenant. Cela s'inscrit dans la stratégie 2023 de l'OMI sur les gaz à effet de serre, qui vise la neutralité carbone du transport maritime international d'ici 2050 environ, avec des points de contrôle indicatifs de réduction des émissions en 2030 et 2040. Pour les armateurs allemands, des mesures de l'UE telles que l'inclusion des émissions maritimes dans le système d'échange de quotas d'émission (EU ETS) ajoutent une couche régionale de conformité supplémentaire.

Chaque nouveau carburant implique de nouvelles réglementations de sécurité, de nouvelles approches, un travail supplémentaire et davantage d'évaluations des risques. La manière dont l'industrie a travaillé pendant de nombreuses années change radicalement — et très rapidement.

Il reste encore beaucoup d'interrogations sur les solutions appropriées. Les armateurs demandent : « Comment puis-je y parvenir ? Comment puis-je gérer cette transition ? » Pour les opérateurs de grandes flottes, il s'agit de décisions d'investissement majeures qui ne peuvent être prises à la légère. La force de LR, note Grunenberg, réside dans ses trois portefeuilles de produits — classification, conseil et numérique — qui, ensemble, apportent un soutien extrêmement solide aux clients.

L'expertise locale face à la décarbonation, la numérisation et l'efficacité énergétique

Il y a tellement de changements simultanés : de nouvelles réglementations, de nouveaux carburants, de nouvelles technologies et de nouvelles exigences arrivent bien plus vite que jamais. Face à un tel niveau de changement, les clients cherchent un interlocuteur local avec qui parler en face à face.

Situé au cœur de Hambourg, LR peut facilement tenir ces conversations en face à face avec ses clients, qu'il s'agisse de Hapag-Lloyd, de Peter Döhle ou de nombreux autres acteurs de la communauté maritime allemande.

Si la communication numérique fait désormais partie du quotidien, Grunenberg estime que l'engagement personnel reste essentiel. « C'est très bien de pouvoir avoir des conversations Teams et des réunions numériques, mais se rendre dans un bureau et parler à quelqu'un en face à face reste très différent. Les armateurs et gestionnaires allemands y attachent vraiment de la valeur. »

Disposer de collègues germanophones qui comprennent la culture locale et peuvent communiquer dans la langue du client est un avantage considérable. Dans une industrie aussi internationale, cette connexion locale et cette compréhension culturelle sont des éléments que les clients apprécient encore énormément.

« Être proche des entreprises et proche des clients est vraiment un grand atout. Cela aide à bâtir la confiance et facilite l'accompagnement des clients dans des décisions difficiles », a-t-il déclaré.

Naviguer dans l'incertitude et prendre des décisions éclairées

« Ce parcours ne peut être accompli qu'en équipe. Les clients ont besoin de collègues, de partenaires et d'approches communes. Personne ne peut réaliser cette transition seul », a déclaré Grunenberg.

Les trois portefeuilles de produits de LR — classification, conseil et numérique — travaillent ensemble pour fournir un soutien solide. Côté conseil, LR réalise des évaluations de risques, des enquêtes et accompagne les décisions commerciales, aidant un armateur à comprendre si un futur investissement dans un carburant différent a du sens et quelles en seraient les implications.

À côté de cela, les solutions numériques de LR contribuent à améliorer l'efficacité énergétique, la performance des flottes, la gestion des équipages et la gestion technique, permettant aux clients d'accéder à un soutien dans plusieurs domaines via une seule organisation.

Cette approche intégrée devient un facteur différenciant clé. En tant qu'armateur ou gestionnaire, il est difficile d'accomplir ce parcours entièrement seul. De nouvelles technologies, réglementations et informations émergent en permanence, et les organisations ont naturellement des limites au sein de leurs propres équipes.

« Mais nous avons l'expérience, nous avons les données et nous avons l'expertise en classification, conseil et numérique. La combinaison de ces trois éléments nous permet d'accompagner les clients tout au long du processus », a expliqué Grunenberg. LR peut être connecté à un navire par des solutions numériques, soutenir l'armateur par des services de conseil et fournir également une expertise de classification. « Cette combinaison est unique. »

Pourquoi l'Allemagne reste un marché maritime aussi important

L'Allemagne a toujours été un acteur très important du transport maritime mondial, avec de grandes compagnies maritimes, de grands ports, des fournisseurs, des prestataires technologiques et des chantiers navals — notamment des entreprises comme Hapag-Lloyd et Oldendorff. Hambourg est l'un des plus grands ports d'Europe, et Bremerhaven l'un des plus grands ports automobiles d'Europe.

Pour Grunenberg, l'importance de l'Allemagne va au-delà de la seule propriété des navires. Quand on parle de l'Allemagne comme pôle maritime, la conversation inclut les fournisseurs, les équipementiers, les chantiers navals, les prestataires logistiques et les ports. De nombreux fournisseurs sont liés à l'industrie maritime, et plusieurs ports sont cruciaux pour la logistique mondiale. « Il se passe beaucoup de choses autour du transport maritime en Allemagne, et c'est ce qui en fait un marché aussi important », a-t-il déclaré.

L'accès local restera un élément essentiel au service de ce marché. LR est extrêmement proche de ses clients : ils savent où le trouver, peuvent s'asseoir ensemble et discuter directement des défis, et les clients peuvent franchir la porte et parler au personnel.

« Dans le monde d'aujourd'hui, les relations personnelles comptent toujours. Pouvoir se rencontrer en face à face, parler la même langue et bâtir des relations de confiance demeure un atout très fort », a conclu Grunenberg.

Cette ampleur crée des opportunités, mais elle signifie aussi que les entreprises gèrent le changement au sein d'une chaîne d'approvisionnement de plus en plus diversifiée et interconnectée — une dynamique qui maintiendra une forte demande à la fois pour l'expertise mondiale et pour des relations locales de confiance.

Source : Lloyd's Register