Quand une carrière touche à sa fin, à quoi devrait ressembler le chapitre final ? Pour certains, la priorité est de maximiser ses gains. Pour d'autres, il s'agit de produire une dernière œuvre marquante ou d'accomplir un acte significatif de mentorat.

LeBron James — quadruple champion NBA, meilleur marqueur de tous les temps de la ligue, et joueur abordant sa 23e saison — a été confronté exactement à cette question en évaluant ses options. Peu d'athlètes ont jamais eu autant de voies viables à un stade aussi avancé de leur carrière. Chaque destination possible représentait un ensemble différent de valeurs et de priorités.

S'il avait voulu terminer sa carrière aux côtés des coéquipiers qu'il apprécie le plus, Golden State aurait été le choix — l'associant à Stephen Curry et Draymond Green. Si la préférence organisationnelle avait été le facteur décisif, Miami aurait été la destination, faisant écho aux années de championnat qu'il y a passées de 2010 à 2014. Rester à Los Angeles aurait servi deux objectifs : faire progresser les perspectives NBA de son fils, Bronny James, et permettre de passer plus de temps avec sa famille. L'option sentimentale, celle de la ville natale, aurait été un retour à Cleveland, où il a offert à la franchise son premier titre en 2016.

En fin de compte, la priorité de LeBron était claire : maximiser ses chances de remporter un nouveau championnat. Il a également écarté les équipes venant de remporter un titre, ce qui a éliminé Oklahoma City et New York. Ce calcul l'a conduit à signer avec les Philadelphia 76ers, une franchise à l'histoire riche mais en pleine disette de championnat depuis des décennies — son dernier titre remontant à 1983.

La question se tourne alors vers l'intérieur : à quoi ressemblera votre propre dernière grande décision de carrière ?