ZIBQIN, sud du Liban — Dans un champ surplombant une vallée verdoyante, les habitants du village de Zibqin se tenaient en équilibre sur les branches pour cueillir des olives, tandis que des soldats de l'armée libanaise se tenaient à proximité.

Zibqin jouxte la « zone de sécurité » autoproclamée par Israël dans le sud du Liban, où les troupes israéliennes ont démoli des dizaines de villages au motif que le groupe armé Hezbollah s'était infiltré dans les infrastructures civiles — une affirmation que le groupe conteste. Malgré un cessez-le-feu conclu en juin entre les deux parties, les bombardements israéliens frappent fréquemment la vallée située sous les oliveraies.

Les Palestiniens, les organisations israéliennes de défense des droits et l'ONU ont fait état d'une recrudescence de violences et de vols d'olives par des colons israéliens en Cisjordanie occupée. Désormais, les fermiers libanais craignent eux aussi pour leur sécurité, illustrant la manière dont le conflit bouleverse à nouveau la récolte annuelle.

Malgré tout, les agriculteurs retournent dans des champs qu'ils cultivent depuis des générations, déterminés à récolter une culture qui figure parmi leurs principales sources de revenus et de nutrition.

Ali Bzieh, un fermier de Zibqin âgé de 65 ans, a déclaré n'avoir pas d'autre choix que de venir dans les champs. « C'est ma terre, c'est ma subsistance, c'est une récolte que nous attendons d'une année à l'autre », a-t-il dit, assis sous les branches d'un olivier. « Nous sommes attachés à cette terre, aux plantes et aux cultures — nous ne les abandonnons pas. »

Une protection limitée

De nombreuses familles sont revenues à Zibqin après le cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah, soutenu par l'Iran, mais la situation demeure instable, a indiqué Raef Bzieh, un responsable local. « Les bombardements permanents et les agressions qui ont lieu en périphérie du village ont bien sûr semé l'inquiétude et la panique parmi la population. »

Le danger a poussé les habitants à demander à l'armée libanaise de les escorter jusqu'à leurs champs. Mustafa Barakat, un charpentier de 50 ans, a déclaré que les villageois ne se sentaient toutefois pas en sécurité même en présence des soldats. « Mais si les Israéliens décident de nous nuire, ils peuvent nous faire du mal, à nous et à l'armée », a-t-il dit. « Ils ont frappé l'armée libanaise à plus d'une reprise. »

Selon des communiqués publiés par l'armée libanaise sur X, les attaques israéliennes ont tué 26 soldats libanais en 2026. L'armée libanaise n'est pas partie au conflit entre le Hezbollah et Israël.

En réponse aux questions de Reuters, l'armée israélienne a déclaré que ses frappes au Liban visaient le Hezbollah et ses infrastructures, et non l'armée libanaise ni les civils. Elle a ajouté œuvrer à « permettre la récolte des olives et aider les habitants à la mener à bien ».

Trente-huit soldats israéliens ont été tués dans le sud du Liban en 2026, selon des publications sur le site de l'armée israélienne. Pris ensemble, ces chiffres illustrent le niveau de violence qui traverse toujours la zone frontalière — la réalité que les fermiers de Zibqin pèsent chaque fois qu'ils se rendent à leurs vergers.

La guerre bouleverse le rythme des récoltes

Les journées de M. Barakat dans l'oliveraie commençaient autrefois tôt le matin et se prolongeaient jusqu'au coucher du soleil. Désormais, il ne passe du temps dans les champs que lorsque l'armée libanaise est présente. Concrètement, cela signifie que la récolte avance aujourd'hui au rythme permis par la situation sécuritaire plutôt qu'à celui que choisiraient les agriculteurs.

Le danger a transformé ce qui était jadis une occasion de rassemblement familial autour du dur labeur de la cueillette des olives. « Avant, nous vivions cette (saison de) récolte comme une sortie », a-t-il dit. Il venait dans les champs avec sa famille et préparait le repas ensemble. « Maintenant, on ne peut pas amener les enfants… des bombardements peuvent survenir et ils pourraient être blessés », a-t-il ajouté.

Le conflit a eu d'autres conséquences sur la récolte. « Nous n'avons pas pu entretenir nos oliviers, alors ils n'ont pas donné comme d'habitude », a raconté Ali Bzieh, déplacé pendant plusieurs mois. Il a indiqué que la récolte de cette année représentait la moitié du volume habituel. Pour une culture qui figure parmi leurs principales sources de revenus et de nutrition, une saison réduite de moitié est un manque que les familles ressentent bien au-delà des mois de cueillette.

Ali Bzieh a dit espérer que la situation ne s'aggraverait pas au point de forcer sa famille à fuir à nouveau. Nombre d'habitants de Zibqin se préparent toutefois à cette éventualité : certains continuent de payer le loyer d'appartements plus au nord, tandis que d'autres ont déjà réservé un logement en cas de nouvelle escalade. La manière dont le cessez-le-feu tiendra jusqu'à la fin de la récolte — et le maintien ou non des escortes de l'armée — déterminera probablement la part de la récolte de cette année qui pourra être rentrée.

Pourtant, alors que la guerre plane sur la récolte pour la quatrième année consécutive, les fermiers refusent d'abandonner leurs champs.

« Cette terre, c'est notre identité, c'est le passeport que nous portons », a déclaré M. Barakat. « Si nous l'abandonnons, nous nous retrouvons réellement sans identité. »

— Reuters