L'ordre donné par le président Donald Trump de rebaptiser le lac Ontario en « lac America » a déjà fait une victime inattendue : un modeste cabinet médical de Floride qui porte par hasard ce nouveau nom est aujourd'hui bombardé de faux avis.

Trump a pris cette directive dans le cadre de l'escalade de sa guerre commerciale, qui a fortement relevé les taxes sur un large éventail de produits canadiens importés. Une partie de l'opposition la plus virulente vient de la province de l'Ontario, qui borde de nombreux États du Nord-Est des États-Unis. Son premier ministre conservateur, Doug Ford, a menacé d'aller plus loin et, éventuellement, de couper les transferts internationaux d'électricité ; l'Ontario est un exportateur net d'électricité vers les États américains voisins, ce qui confère un poids concret à cette menace. Le renommage du lac s'inscrit lui-même dans la lignée de changements cartographiques antérieurs survenus sous la présidence de Trump, dont la désignation du golfe du Mexique sous le nom de « golfe d'Amérique » sur les cartes fédérales américaines et dans les grands services de cartographie commerciaux.

L'une des conséquences inattendues a été l'attention soudaine portée à un commerce portant précisément le nom que Trump vient d'attribuer à l'un des Grands Lacs : Lake America Family Physicians, un cabinet médical situé à Clermont, en Floride. Au moment de la rédaction de cet article, une recherche de « Lake America » dans Google Maps ou dans Apple Maps conduit à ce paisible cabinet médical au nord-ouest d'Orlando, qui compte un seul médecin et deux infirmières praticiennes.

Quelques heures seulement après la publication de l'annonce de Trump, des plaisantins d'Internet se sont rués sur le cabinet pour y laisser de faux avis sur sa fiche Google. Le « review bombing » — des vagues d'avis non authentiques — vise plus souvent les jeux vidéo et le cinéma, mais les petits commerces se retrouvent périodiquement pris dans la même dynamique lorsque leur nom se heurte à un sujet d'actualité en tendance. Les règles publiées par Google interdisent les avis qui ne reflètent pas une expérience authentique, et l'entreprise affirme supprimer les publications qui enfreignent ces règles.

« Yo, c'est Lake America ? C'est Trump qui m'envoie », a écrit Sam Smith.

« Un salut à Lake America Family Physicians pour avoir enfin vaincu Lake Ontario Family Physicians », a écrit Sylver Johnson.

Beaucoup de ces plaisantins semblaient conscients que publier de véritables avis négatifs susceptibles de nuire à ce commerce pour une histoire qui ne le concerne en rien ne serait pas équitable. Toutefois, selon les règles de Google, même les publications élogieuses sont considérées comme des interactions non authentiques lorsqu'elles ne décrivent pas une visite réelle, cinq étoiles ou pas.

« Il faudrait changer le nom en Lake Ontario Family Physicians, mais je vais quand même mettre 5 étoiles », a écrit Hayden DeBonis.

« Je cherchais Lake America "Lake Ontario", mais il s'est avéré que c'était un commerce en Floride », a écrit Ben Adamo. « On dirait un endroit formidable, propre et avec un personnel accueillant. Alors voici un avis 5 étoiles offert. »