Lagos cherche à transformer sa demande d'électricité en un marché finançable, en visant environ 3,5 gigawatts (GW) d'approvisionnement afin de combler un déficit qui contraint le secteur en pleine croissance des centres de données et des télécoms de l'État à dépendre fortement de groupes électrogènes au diesel pour poursuivre son activité.

L'État prélève actuellement moins de 1 GW sur un réseau national capable d'en transporter considérablement plus, un écart examiné par les responsables lors de la rencontre stratégique de haut niveau sur l'énergie de l'État de Lagos organisée jeudi.

Des responsables gouvernementaux, des régulateurs, des opérateurs d'électricité et des investisseurs ont examiné pourquoi Lagos continue de soutirer moins d'électricité qu'un réseau doté d'une capacité de transport bien supérieure ne le permet, ainsi que ce qui serait nécessaire pour que la fourniture d'électricité devienne plus prévisible dans un État qui abrite une grande partie de l'infrastructure numérique du Nigeria.

Le déficit dépasse le seul cadre des ménages. Lagos abrite la majeure partie de l'infrastructure nigériane en matière de centres de données et de télécoms, une industrie qui dépend d'une alimentation électrique ininterrompue et qui s'appuie de plus en plus sur des groupes électrogènes au diesel pour compenser le manque de fiabilité du réseau, l'énergie représentant une part importante des coûts d'exploitation dans l'ensemble du secteur. Un marché de l'électricité fonctionnel et contractualisé influerait directement sur le coût du maintien des serveurs en fonctionnement pour les opérateurs d'infrastructure numérique, tout en mettant à l'épreuve la capacité de l'État à convertir une forte demande en un approvisionnement fiable dans le cadre de son régime électrique en cours d'émergence.

Le conseiller spécial du président chargé de l'énergie et président du groupe de travail présidentiel pour la refondation et la restauration du secteur électrique (Presidential Taskforce on Power Sector Reset and Restoration), Rilwan Babalola, a déclaré que Lagos avait désormais l'occasion de démontrer à quoi pourrait ressembler un marché de l'électricité commercialement viable dans le cadre du régime électrique décentralisé en émergence au Nigeria.

Il a indiqué que le Clean Lagos Electricity Market proposé testerait dans un premier temps un modèle de 500 mégawatts (MW) fondé sur l'agrégation de la demande, la contractualisation directe avec des fournisseurs d'électricité, la garantie de paiement et la circulation de l'électricité via un réseau à accès ouvert.

« Nous ne parlons plus seulement de produire plus d'électricité. Nous parlons de créer un marché qui fonctionne », a déclaré M. Babalola.

Il a ajouté que la première phase ne devrait pas être élargie prématurément, estimant que Lagos devait d'abord démontrer que les clients peuvent être identifiés, que l'électricité peut être livrée et mesurée, et que les producteurs et les autres participants peuvent être payés de manière transparente.

À lire également : l'État de Lagos ouvre les inscriptions au Lagos Cleaner Energy Schools Innovation Challenge (LCESIC) 2026

L'ampleur du déficit a été soulignée par le commissaire à l'Énergie et aux Ressources minérales, Biodun Ogunleye, selon qui Lagos reçoit actuellement moins de 1 GW du réseau alors que la Transmission Company of Nigeria dispose de la capacité d'en transporter environ 3,5 GW. Il a indiqué que l'État recherchait 2 GW supplémentaires comme première étape vers son objectif, ce qui permettrait à un plus grand nombre de départs de distribution de fonctionner et rapprocherait le marché du niveau d'approvisionnement que l'État déclare nécessaire.

Le Chief Executive Officer de la Lagos State Electricity Regulatory Commission, Temitope George, a déclaré que l'État examinait également la production incorporée ainsi que la restructuration des Independent Power Projects existants afin de les rendre financièrement viables, citant une production insuffisante, le vandalisme, le vol d'électricité et les factures impayées comme des problèmes persistants.

Ogunleye a affirmé que les consommateurs ne devraient pas avoir à supporter des tarifs plus élevés sans améliorations correspondantes en matière de comptage et d'infrastructures. « Les consommateurs ne doivent pas être contraints de payer pour l'obscurité », a-t-il déclaré.

Les parties prenantes réunies lors de cette rencontre ont convenu d'élaborer des points d'action mesurables et d'établir des références de base afin de suivre les progrès du secteur.