La demande de climatisation dans le Sud-Est devrait chuter fortement pendant le week-end du Labor Day, alors que des orages balaient la côte atlantique, allégeant la pression sur les gazoducs qui fonctionnaient sous des ordres de flux opérationnels (OFO) tandis que les prix spot dépassaient 7 $/MMBtu.

Le système orageux qui approche devrait apporter des conditions plus fraîches et nuageuses au Sud-Est et au Mid-Atlantic, réduisant le besoin de climatisation à un moment où les gazoducs de la région ont été mis à rude épreuve par une chaleur persistante de fin d'été. Un temps plus frais réduit généralement les cumuls de degrés-jours de refroidissement (CDD), qui servent d'indicateur indirect de la demande de climatisation et, par extension, de la consommation de gaz naturel dans les centrales électriques. La combustion pour la production d'électricité est la plus grande source de demande de gaz naturel aux États-Unis pendant les mois d'été, ce qui explique que les variations météo de la charge de refroidissement se répercutent rapidement sur le débit des gazoducs.

En bref :

• Les CDD de la zone 5 de Transco baissent lundi
• L'OFO de Transco court jusqu'à samedi
• Les CDD américains restent supérieurs à la normale sur les 15 prochains jours

Transcontinental Gas Pipe Line (Transco), le plus grand système de gazoducs inter-états du pays en volumes livrés, avait un OFO en vigueur couvrant son système, y compris les zones 4 et 5 dans le Sud-Est et le Mid-Atlantic. Ces ordres visent à maintenir l'équilibre entre les flux des gazoducs et la consommation réelle ; les expéditeurs qui livrent plus ou moins de gaz qu'ils n'en retirent pendant un OFO peuvent s'exposer à des pénalités, ce qui les incite à aligner leurs réceptions et leurs livraisons. La fin prévue de l'OFO de Transco samedi coïncide avec l'arrivée des orages du week-end férié. Les prévisions de degrés-jours de refroidissement pour la zone 5 de Transco, une région qui comprend des parties du Sud-Est et du Mid-Atlantic, devraient baisisser lundi au passage du système météo.

Néanmoins, les prévisions nationales indiquent que les CDD américains devraient rester supérieurs à la normale au cours des 15 prochains jours, ce qui signifie que la demande de gaz naturel pour le refroidissement pourrait demeurer élevée même si le Sud-Est bénéficie d'un répit temporaire. Les prix spot du gaz naturel sur les sites desservis par des gazoducs soumis à des restrictions OFO ont récemment dépassé 7 $/MMBtu, reflétant les conditions tendues créées par une forte demande de refroidissement et des contraintes opérationnelles sur les gazoducs. À titre de comparaison, les prix spot des principaux hubs américains au milieu de l'année 2024 se négociaient généralement bien en dessous de ce niveau, ce qui illustre comment des contraintes localisées et la chaleur de fin d'été peuvent pousser les prix régionaux bien au-dessus des repères nationaux.

L'article a été rédigé par Chris Newman pour Natural Gas Intelligence. Newman a rejoint NGI en octobre 2023 après 18 ans chez Argus Media, où il a couvert les marchés américains du charbon thermique et à coke ainsi que le transport ferroviaire, avant de diriger depuis Singapour la couverture de l'acier et de ses matières premières chez Argus.