L'économiste Paul Krugman, lauréat du prix Nobel, a averti mercredi que le président Donald Trump est en train de « se dissocier » à mesure que sa « chute » devient de plus en plus imminente, et a déclaré que le président se déchaînerait et infligerait autant de dégâts que possible au pays avant de « perdre tout son pouvoir ». Krugman, qui a reçu en 2008 le prix Nobel d'économie pour ses analyses des échanges commerciaux et qui a passé environ un quart de siècle comme chroniqueur d'opinion au New York Times avant de lancer son Substack, est un critique persistant des politiques commerciales et économiques du président. Dans un billet publié sur son Substack, Krugman soutient que l'effondrement de Trump présente des similitudes avec celui de l'un des plus grands tyrans de l'histoire.

« Ce n'est un secret pour personne que Trump est mû par son ego, déconnecté de la réalité et qu'il parvient pourtant, d'une manière ou d'une autre, à obtenir de l'ensemble de l'appareil du gouvernement fédéral un niveau de déférence et d'obéissance qu'aucun président n'a jamais eu avant lui », a commencé Krugman. « C'est vraiment très grave. Ce dont les gens ne sont pas pleinement conscients, à mon avis, c'est à quel point la situation peut empirer, étant donné que Trump se dissocie et se décompense de manière si évidente qu'il n'a plus toute sa tête. Évidemment, c'était déjà une personnalité très problématique, qui causait d'énormes dégâts aux États-Unis. Je ne pense pas que même aujourd'hui les gens mesurent pleinement l'ampleur des dégâts causés. Même avant la guerre contre l'Iran, les provocations de Trump, ses insultes, ses guerres commerciales, ont véritablement détruit la confiance du monde en l'Amérique. »

L'histoire, a soutenu Krugman, offre des exemples effrayants de la manière dont les choses peuvent dégénérer. Il a cité le film allemand de 2004 La Chute (Downfall), qui dépeint les derniers jours d'Adolf Hitler dans son bunker à Berlin alors que les forces soviétiques encerclaient la ville, en affirmant que « les parallèles sont là ». Hitler, a-t-il noté, « était obsédé par la construction d'une salle de bal gigantesque et tape-à-l'œil ». Plus préoccupant encore, a déclaré Krugman, Hitler « savait que la défaite était imminente. Il savait que son pouvoir s'effondrait. Et sa réaction a été, entre autres, de s'en prendre à son propre pays ».

Selon Krugman, Hitler « avait le sentiment que l'Allemagne l'avait trahi. Il avait donc un plan, souvent appelé décret de Néron, qui consistait à détruire autant que possible les infrastructures allemandes, soi-disant pour les soustraire aux Alliés victorieux, mais en grande partie pour punir l'Allemagne ». Publié en mars 1945, ce décret a été largement neutralisé après que le ministre de l'Armement Albert Speer, qui avait dirigé l'économie de guerre allemande, a œuvré pour le faire rapporter.

En venant à Trump, Krugman a déclaré que si le président rejette fréquemment les sondages négatifs, « il se comporte comme quelqu'un qui sait que ses jours de pouvoir suprême touchent à leur fin. Il n'acceptera évidemment pas d'en porter la responsabilité. C'est la faute, évidemment, des démocrates, qui sont tous des communistes. C'est la faute des républicains, qui n'ont pas été à la hauteur de son leadership. La faute de tout le monde sauf de lui ».

Alors que la fin de son pouvoir approche, le premier réflexe de Trump, selon Krugman, est de laisser son nom et son empreinte « partout ». Il s'est appuyé sur les informations de Maggie Haberman et Jonathan Swan, deux journalistes du New York Times, qui ont révélé que Trump « passe l'essentiel de son temps à penser à ses projets de construction et à essayer de laisser sa marque sur tout ce qui se trouve à Washington ».

« Ce que je ne pense pas que nous mesurons pleinement, même à propos de ces projets, c'est qu'il n'y a pas énormément de construction réelle », a déclaré Krugman. « Il y a beaucoup de chantiers lancés, mais jusqu'à présent, il s'est surtout agi de destruction, surtout de démolition. Nous n'avons pas d'arc de triomphe, mais nous avons un trou à l'emplacement prévu de la salle de bal. Nous avons simplement énormément de dégâts causés à notre capitale et aux structures emblématiques qui devaient définir et symboliser ce que nous sommes en tant que pays. L'ampleur de la destruction est vraiment stupéfiante. »

Notant une photo des jardins de la Maison-Blanche défigurés par la combinaison des chantiers de la salle de bal et d'une cage de combat UFC, Krugman a ajouté : « Fondamentalement, Trump a laissé, jusqu'à présent, des ruines derrière lui. »

Les changements qui n'impliquaient pas de démolition ont également suscité des critiques. « Même les choses qui n'ont pas consisté à démolir, la dorure des statues, la redécoration horrifique de la Maison-Blanche, sont d'une laideur confondante », a déclaré Krugman. « C'est en partie parce que Trump a un goût déplorable, mais c'est aussi, je crois, un signe manifeste d'agression. Il se dit : ah oui, vous allez me donner 33 % d'opinions favorables ? Eh bien, je vais rendre la capitale du pays aussi laide que possible dans le peu de temps dont je dispose[.] Combien d'autres [dégâts] viendront ? »

Krugman a conclu sur un avertissement sombre : « Gardez à l'esprit que Trump hait l'Amérique. Il hait les valeurs sur lesquelles l'Amérique a été construite. Il hait la démocratie. Il hait l'État de droit. Il hait tout ce qui est censé définir ce que nous sommes en tant que nation. Mais de plus en plus, on dirait qu'il déteste tout simplement ce pays parce qu'il ne l'aime pas. Combien de dégâts fera-t-il ? Combien de dégâts peut-il faire ? Je ne veux pas faire de prédiction précise, mais je suis inquiet. Et ne dites pas qu'il ne le fera pas ou qu'il ne peut pas le faire. Cela a été des dernières paroles célèbres, encore et encore, au cours de la décennie écoulée. Je pense donc que ce sera encore pire, encore plus laid, que la plupart des gens ne l'imaginent. »