Depuis des générations, libéraux et progressistes accusent les républicains de privilégier les ultra-riches au détriment des Américains de la classe travailleuse. Mais selon l'économiste libéral Paul Krugman, le président Donald Trump va bien au-delà de l'embrassement habituel du Parti républicain envers les super-riches : comme le soutient Krugman dans sa chronique Substack, Trump s'allie délibérément à des millionnaires et milliardaires particulièrement corrompus.

Krugman, lauréat du prix Nobel en sciences économiques en 2008 et auteur des pages d'opinion du New York Times pendant des décennies avant de lancer son Substack en 2024, est un critique persistant de la politique économique de l'ère Trump.

« C'est une chose de favoriser les intérêts des ultra-riches », écrit Krugman. « D'accord, nous savons que c'est ce qu'est le Parti républicain moderne, quoi qu'il prétende être. Mais c'en est une autre de favoriser systématiquement les moins honnêtes. »

Selon Krugman, la politique fiscale de Trump est spécifiquement conçue pour aider millionnaires et milliardaires à contourner les règles de l'IRS.

« Bien sûr, le One Big Beautiful Bill de Trump a infligé des coupes brutales aux ressources de l'IRS pour l'application de la loi », écrit Krugman. « Des coupes brutales en personnel. Nous sommes revenus à une situation pire qu'avant que l'ancien président Joe Biden ne commence à essayer d'y remédier. Donc, cela va continuer. »

Le One Big Beautiful Bill Act, la loi fiscale et budgétaire signée par Trump en juillet 2025, a annulé une grande partie de l'augmentation du financement de l'IRS adoptée dans le cadre de l'Inflation Reduction Act de 2022. Les analyses du Congressional Budget Office projettent que la réduction du financement de l'application fiscale diminuera les recettes au cours de la décennie à venir, la plus grande part des impôts impayés étant historiquement concentrée parmi les revenus les plus élevés.

Krugman déplore que Trump ait une « préférence » particulière pour les hommes riches mais « malhonnêtes », car ils sont plus susceptibles d'accepter ses appétits de pouvoir.

« Ce que fait cette politique, c'est essentiellement dire que si vous êtes un milliardaire honnête — je crains de citer un nom, car on ne sait pas ce qui pourrait ressortir d'un futur dossier — mais si vous êtes un milliardaire honnête, vous êtes désavantagé par le fait que des milliardaires malhonnettes arrivent à frauder sur leurs impôts sans conséquence », avertit l'ancien chroniqueur du New York Times. « Vous devriez vous y opposer, mais il est évident que le parti qui contrôle actuellement le Congrès, la Maison-Blanche et la Cour suprême préfère réellement les hommes malhonnêtes de grande fortune. C'est une véritable préférence positive pour les tricheurs. »

Krugman poursuit : « Je peux spéculer très librement. On a souvent observé de Trump, et c'est probablement vrai d'autres membres de son camp, qu'au fond, il ne croit pas que quiconque ait de bonnes intentions. Et que quelqu'un qui semble être une personne décente qui respecte les règles est, précisément pour cette raison, quelqu'en qui Trump se méfie. Il suppose en quelque sorte qu'ils doivent être pires que lui. Sinon, ils ne feraient pas semblant d'avoir de bonnes intentions, ce que des gens comme lui n'ont jamais…. Mais en tout cas, nous avons développé un système où non seulement nous favorisons énormément les intérêts de ceux qui possèdent déjà d'immenses sommes d'argent, mais nous favorisons littéralement les malefactors of great wealth, pour reprendre l'expression de Teddy Roosevelt. »

L'expression invoquée par Krugman date de la campagne progressiste de Theodore Roosevelt au début du XXe siècle contre les trusts industriels, à une époque où l'impôt fédéral sur le revenu et l'appareil moderne de contrôle étaient encore en formation — un parallèle historique que Krugman utilise pour argue que la richesse concentrée associée à un affaiblissement de la surveillance est un vieux problème américain qui resurgit sous une nouvelle forme.