KPMG Australie supprime des centaines d’emplois et réduit la rémunération des partners, alors que le géant des services professionnels se restructure en réponse à une demande plus faible dans le conseil et aux retombées persistantes de son scandale de données clients.

L’ampleur des suppressions de postes

La filiale australienne du cabinet de conseil et d’audit du Big Four — aux côtés de Deloitte, EY et PwC — supprimera 27 postes de partners et environ 360 postes salariés, la plupart des employés concernés devant provenir du conseil et des services aux entreprises.

Ces réductions représentent environ 5 % des effectifs de KPMG Australie et interviennent alors que le cabinet traverse une période difficile, marquée à la fois par le contexte de marché et par l’atteinte à sa réputation, deux facteurs qui pèsent sur sa capacité à remporter de nouveaux contrats. Cette contraction reflète les mouvements observés dans l’ensemble du secteur, les grands cabinets ayant réduit leurs effectifs au cours des deux dernières années, alors que les clients des entreprises ont ralenti le boom du conseil en technologie et en transformation observé pendant la pandémie.

Un chiffre d’affaires annuel en baisse d’environ 1 %

KPMG Australie a enregistré un chiffre d’affaires de 2,257 milliards de dollars pour l’exercice clos le 30 juin, soit une baisse d’environ 1 % par rapport à l’année précédente.

Le nouveau directeur général, John Sams, a déclaré que l’entreprise avait traversé une année difficile, évoquant une demande plus faible dans le conseil, les évolutions du secteur des services professionnels et les conséquences des propres agissements du cabinet.

Enquête fédérale sur des informations confidentielles de clients

Cette restructuration intervient alors que KPMG continue de faire face à des allégations concernant l’utilisation d’informations confidentielles de clients par certains de ses partners. Ces accusations font désormais l’objet d’une enquête fédérale, et des partners actuels et anciens de KPMG ont comparu devant l’enquête ce mois-ci.

Ce contrôle intervient dans un secteur déjà sensible à la manière dont les consultants traitent les informations gouvernementales confidentielles depuis le scandale de confidentialité fiscale de PwC en 2023, qui a conduit les autorités fédérales à renforcer la surveillance des consultants et à réduire la dépendance du secteur public à l’égard des conseillers externes.

Le scandale a déjà eu un impact commercial important. KPMG a eu du mal à conserver un certain nombre de missions publiques et a accepté de cesser de rechercher de nouveaux contrats auprès du gouvernement fédéral, de la Nouvelle-Galles du Sud et de l’État de Victoria jusqu’à fin septembre. Cette suspension a désormais été prolongée, dans l’attente de l’achèvement d’un examen de ses activités dans le secteur public.

Recul du conseil, progression de l’audit

Les derniers résultats financiers de KPMG montrent que la pression est particulièrement forte dans le conseil. Le chiffre d’affaires du conseil a chuté de 17 % à 632 millions de dollars, un net recul par rapport au sommet de la division, supérieur à 1 milliard de dollars, atteint en FY23.

D’autres activités ont mieux résisté, avec un chiffre d’affaires de l’audit en hausse de 11 % à 405 millions de dollars. Cet écart intervient alors que de nouvelles règles sur les conflits d’intérêts, entrées en vigueur pour les travaux du Commonwealth en juillet 2025, exigent que les cabinets réalisant les audits officiels d’entités publiques soient indépendants des autres services fournis à ces organismes, ce qui redéfinit l’organisation des activités d’audit et de conseil des Big Four.

Départs de partners et baisse de la rémunération

KPMG Australie emploie environ 9 000 personnes et compte quelque 700 partners. Environ 75 partners ont quitté le cabinet depuis que le scandale a été rendu public en mars.

La rémunération des partners a également été réduite, le salaire moyen des equity partners ayant diminué de 13 % à 645 000 dollars.

Project Vector et la suite

La réduction des effectifs s’inscrit dans un examen plus large des coûts appelé Project Vector. D’autres réductions pourraient suivre, le cabinet devant encore mener à terme des consultations impliquant certains employés, tandis que de nouveaux changements sont attendus dans l’audit après la période actuelle de forte activité.

John Sams a indiqué que KPMG reconnaissait devoir répondre aux conséquences de ses propres manquements tout en s’adaptant à un marché des services professionnels remodelé par la technologie et l’évolution de la demande des clients. Pour l’entreprise, la priorité immédiate consiste de plus en plus à protéger sa base de clients existante plutôt qu’à compter sur un retour rapide des nouveaux contrats. Rejoignez la discussion : voyez ce qui fait actuellement l’actualité sur HotCopper, le plus grand forum boursier d’Australie, et participez aux échanges qui font bouger les marchés.

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