Le ministre des Finances Koo Yun-cheol, inclus dans le remaniement ministériel du président Lee Jae Myung annoncé dimanche, a quitté le pays pour les États-Unis afin de participer, comme prévu initialement, à la réunion des ministres des Finances et des gouverneurs de banques centrales du G20, après avoir brièvement annulé son voyage, selon le ministère des Finances et de l'Économie.

« Koo est parti comme prévu dimanche matin pour participer à la réunion du G20 à Asheville, en Caroline du Nord, qui se tiendra lundi et mardi », a déclaré un responsable du ministère.

Koo avait d'abord annulé son voyage aux États-Unis après avoir appris, en arrivant plus tôt dans la journée à l'aéroport international d'Incheon, qu'il devait être remplacé lors du remaniement ministériel. Quelques heures plus tard, le bureau présidentiel a annoncé les changements au gouvernement, Lee proposant notamment de nommer le premier vice-ministre sortant, Lee Hyoung-il, au poste de nouveau ministre des Finances.

Koo a toutefois inversé sa décision et choisi d'effectuer le déplacement comme prévu, étant donné qu'il devrait rester en fonction encore environ un mois, le temps que son successeur passe l'audition de confirmation parlementaire et le processus de nomination formelle. Selon le système de confirmation en vigueur en Corée, les candidats ministériels sont soumis à des auditions de l'Assemblée nationale avant leur nomination officielle, ce qui signifie que les ministres sortants continuent généralement d'assumer leurs fonctions pendant la période de transition.

Une autre considération était que Koo avait déjà organisé des entretiens bilatéraux avec des responsables financiers de plusieurs pays, dont le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent. Annuler brusquement ces réunions aurait pu être perçu comme une impolitesse diplomatique. Ce programme bilatéral reflète le rôle que jouent les réunions financières du G20 depuis que le forum a été élevé au plus haut niveau lors de la crise financière mondiale de 2008, en tant que lieu privilégié de coordination des réponses politiques entre les plus grandes économies du monde.

Au cours de son voyage, Koo devrait souligner la solidité des fondamentaux économiques de la Corée et exposer les efforts du gouvernement pour renforcer le potentiel de croissance à long terme du pays face aux défis structurels. Il fera également part de la position de Séoul sur les questions pressantes auxquelles est confrontée l'économie mondiale, notamment la dette et les déséquilibres économiques.

La spéculation selon laquelle la Maison-Bleue préparait un remaniement ministériel circulait depuis que Lee avait accepté, la semaine dernière, la démission du ministre de la Justice, Jung Sung-ho. Koo était également considéré comme un candidat potentiel au remplacement, car il avait fait l'objet de pressions politiques ces dernières semaines en raison des réformes fiscales sur l'immobilier menées par son ministère. Ces réformes ont suscité des critiques dans le cadre d'un débat plus large sur la politique du logement et ont été citées dans les milieux politiques comme l'un des facteurs du déclin de la cote de popularité de Lee.

Néanmoins, la décision d'annuler son voyage aux États-Unis, même si l'annulation n'a duré que brièvement, a été à la fois inattendue et très inhabituelle. Le ministère des Finances et de l'Économie avait déjà préparé un communiqué de presse annonçant son départ, avant de le retirer peu avant sa diffusion. À l'époque, le ministère avait attribué l'annulation à un « changement de programme » et s'était excusé pour le préavis court. Cet épisode survient alors que le successeur de Koo, Lee Hyoung-il, héritera d'un programme politique comprenant les réformes fiscales immobilières contestées ainsi que la poursuite de l'engagement avec les partenaires du G20 sur les questions économiques mondiales.

Source : The Korea Times