Les établissements écartés exigent de la transparence et avertissent qu'un financement sélectif pourrait creuser les disparités

Le ministre de l'Éducation Choi Kyo-jin a annoncé mardi, au complexe gouvernemental de Séoul, les universités retenues pour le dispositif de soutien public aux universités nationales phares régionales. (Yonhap)

L'initiative gouvernementale visant à créer « 10 universités nationales de Séoul » suscite une opposition croissante depuis la sélection de trois universités appelées à bénéficier d'un financement concentré, ce qui soulève des questions sur la transparence du processus de sélection et des inquiétudes quant à la création d'une nouvelle hiérarchie parmi les universités nationales régionales. Ce programme s'inscrit dans une série d'efforts menés par Séoul pour renforcer les universités situées hors de la capitale, où la pression démographique liée au déclin de la jeunesse sud-coréenne frappe particulièrement durement les établissements régionaux.

Mardi, le ministère de l'Éducation a retenu l'université nationale de Pusan, l'université nationale de Chonnam et l'université nationale de Chungnam comme premiers bénéficiaires de l'initiative. Chacune recevra 70 milliards de wons (51 millions de dollars) de fonds publics pour faire progresser l'éducation en intelligence artificielle et les industries liées aux priorités stratégiques régionales.

Alors que les trois universités sélectionnées recevront chacune environ 100 milliards de wons de financement public en plus par rapport à l'année dernière, les six autres universités nationales phares régionales ne bénéficieront que d'environ 40 milliards de wons chacune en soutien supplémentaire pour la réforme de l'enseignement de premier cycle et les programmes universitaires partagés. En savoir plus : les universités nationales de Pusan, Chonnam et Chungnam retenues pour l'initiative « 10 SNU »

Les universités écartées de l'initiative avertissent qu'à l'issue du programme de cinq ans, l'écart de financement pourrait entraîner des disparités significatives en matière de conditions d'enseignement, d'environnements d'apprentissage et de capacité de recherche entre les trois universités retenues et les autres universités nationales.

L'université nationale de Kangwon a critiqué l'approche actuelle consistant à opposer les neuf universités nationales phares régionales les unes aux autres et à prioriser le financement de trois d'entre elles seulement, estimant que l'objectif plus large de créer dans les régions des écosystèmes éducatifs de niveau comparable à celui de l'université nationale de Séoul risque de se réduire au simple développement de trois départements dans trois universités.

Le ministère n'a pas non plus précisé quelles universités pourraient recevoir des financements supplémentaires à l'avenir ni quels montants seraient disponibles, ce qui alimente des craintes que celles qui ont été écartées ne soient contraintes de s'engager dans une nouvelle phase de compétition pour obtenir un soutien.

Le syndicat des professeurs des universités nationales de Corée (Korean National University Professors Union) a averti que la sélection de seulement trois universités risquait de créer et d'ancrer une nouvelle hiérarchie au sein du système des universités nationales. Il a demandé au gouvernement de présenter un plan concret pour le développement d'ensemble de toutes les universités nationales.

Les critères d'évaluation sont également soumis à un examen critique. L'université nationale de Kyungpook a tenu jeudi une réunion de sa direction pour discuter de sa réponse à cette décision. La veille, le conseil des enseignants de l'université avait publié un communiqué demandant au ministère de l'Éducation de divulguer le processus de sélection et les résultats de l'évaluation. Il a indiqué que le ministère devait fournir une explication acceptable à la fois par la communauté universitaire et les habitants de la région, notamment sur la manière dont les universités ont été évaluées selon des critères tels que les capacités d'enseignement et de recherche et les liens avec les industries régionales.

La controverse a en outre pris une dimension politique, les trois universités sélectionnées étant toutes situées dans des régions dirigées par des gouverneurs affiliés au parti démocrate au pouvoir.

Des élus du principal parti d'opposition, le Parti du pouvoir au peuple, représentant Daegu et la province du Gyeongsang du Nord, ont tenu jeudi une conférence de presse pour critiquer l'exclusion de leur région de l'initiative. Ces 17 parlementaires ont qualifié la décision d'une nouvelle forme de discrimination régionale perpétrée au nom du développement équilibré du territoire.

Certains élus ont également remis en cause les résultats, soulignant que l'université nationale de Kyungpook avait obtenu la note B à l'évaluation du projet gouvernemental « Glocal University », tandis que l'université nationale de Chonnam et l'université nationale de Chungnam, toutes deux retenues pour la dernière initiative, avaient respectivement reçu les notes C et D. Le projet Glocal University, un programme antérieur distinct, avait lui aussi canalisé d'importants financement publics vers des universités régionales ayant besoin d'être revitalisées, et ces notes contrastées ont alimenté les appels demandant au ministère de clarifier la pondération des nouvelles sélections.

En réponse à la controverse sur les considérations régionales, le ministère de l'Éducation a déclaré que la géographie n'avait joué aucun rôle dans le processus de sélection. La manière dont le ministère répondra aux demandes de divulgation — et s'il détaillera le calendrier et les critères des futurs cycles de financement — devrait façonner la prochaine phase du débat entre les universités exclues et les élus de l'opposition.

Source : The Korea Times