Un tribunal de Nairobi a approuvé l'extradition de trois ressortissants kényans vers les États-Unis, où ils devront répondre de poursuites dans le cadre d'un présumé stratagème de cyberfraude de plusieurs millions de dollars.

Les suspects — Peter Omari, Francis Asanyo et Elvis Obaigwa — sont poursuivis pour complot en vue de commettre des intrusions informatiques, fraude électronique et usurpation d'identité aggravée en vertu du droit américain.

Le tribunal de Milimani a entériné les mandats d'arrêt initialement émis par la Cour de district des États-Unis pour le district oriental de Virginie le 15 novembre 2023. Cette décision dégage la voie juridique pour que les suspects soient transférés sous la garde des États-Unis.

Les trois individus ont été appréhendés au Kenya à la suite d'une opération conjointe menée par la Direction des enquêtes criminelles (DCI), Interpol et le Federal Bureau of Investigation (FBI) des États-Unis.

Selon les enquêteurs, les suspects faisaient partie d'un syndicat qui orchestrait des stratagèmes de compromission de courriels d'entreprise et de compromission de comptes de fournisseurs ciblant des entités gouvernementales locales et étatiques américaines à partir d'avril 2019. Le groupe aurait enregistré des domaines Internet conçus pour imiter ceux d'entreprises légitimes, créé des comptes de messagerie frauduleux et employé des tactiques d'ingénierie sociale pour rediriger des paiements vers des comptes bancaires sous leur contrôle. La compromission de courriels d'entreprise figure parmi les catégories de cybercriminalité les plus coûteuses signalées aux autorités américaines, l'Internet Crime Complaint Center du FBI recensant des milliards de dollars de pertes annuelles liées à de tels stratagèmes.

Les enquêteurs allèguent en outre que le syndicat a recruté des prête-noms basés aux États-Unis pour recevoir des millions de dollars de fonds détournés avant de transférer l'argent vers le Kenya. Cette affaire souligne le caractère de plus en plus transnational de la cyberfraude, où les auteurs opèrent depuis une juridiction tout en ciblant des victimes et en blanchissant le produit de leurs méfaits à travers plusieurs pays.

Les suspects étaient restés en détention tout au long de la procédure d'extradition. Les procureurs ont fait valoir que la gravité des chefs d'accusation et les peines potentielles en vertu du droit américain constituaient un risque de fuite significatif, justifiant le maintien en détention.

La défense s'était opposée à cette détention prolongée, faisant valoir que ni les enquêteurs kényans ni américains n'avaient formellement interrogé les suspects pendant leur période de détention.

La décision du tribunal étant désormais rendue, les trois individus doivent être extradés vers les États-Unis pour répondre des chefs d'accusation portés contre eux. Cette affaire reflète la coopération soutenue entre les agences d'application de la loi kényanes et américaines en matière de cybercriminalité, un domaine dans lequel les deux gouvernements se sont engagés à approfondir leur collaboration ces dernières années.