Le sénateur républicain John Kennedy de Louisiane s'est publiquement opposé au président Donald Trump dimanche au sujet de la controverse du Reflecting Pool du Lincoln Memorial, décrivant la situation comme un « carambolage » et remettant en question l'insistance du président selon laquelle le vandalisme aurait causé les dégâts.

Apparu dans « Meet the Press », Kennedy a abordé la décision soudaine de la procureure américaine Jeanine Pirro d'abandonner les charges de vandalisme dans une affaire qu'elle avait précédemment qualifiée d'« ouverte et close ».

« Tout cela est un carambolage », a déclaré Kennedy. « Le président dit que c'est causé par des vandales. Je ne sais pas s'il le croit vraiment ou si cela fait partie de sa communication politique. »

Le litige a impliqué le ministère de la Justice, la Maison-Blanche et le ministère de l'Intérieur, qui ont passé plusieurs jours à échanger des accusations. Le Reflecting Pool, l'un des monuments les plus emblématiques du National Mall, est entretenu par le National Park Service, une agence sous la juridiction de l'Intérieur. Il n'est pas étranger aux problèmes d'infrastructure : le bassin a fait l'objet d'une reconstruction majeure de 34 millions de dollars achevée en 2012 pour remédier à des problèmes de longue date de fuites et de détérioration structurelle.

Pirro a déclenché le conflit en accusant le ministère de l'Intérieur d'avoir induit ses procureurs en erreur sur le moment où la doublure du bassin avait commencé à se détacher. Dans un dossier judiciaire de 20 pages déposé vendredi, elle a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve qu'un canoéiste olympique de 67 ans avait vandalisé le bassin. Elle a plutôt trouvé des preuves pointant vers une « installation défectueuse par l'entrepreneur » comme cause des dégâts. Pirro a été largement saluée pour avoir retiré l'affaire.

Trump a répondu sur Truth Social, condamnant Pirro et déclarant qu'il ne savait pas « à quoi elle pensait ».

« Je suis en désaccord à 100 % avec Jeanine Pirro », a fulminé Trump sur X. « Il y a peut-être eu des difficultés avec l'entrepreneur, mais les dégâts majeurs ont été causés par des VANDALES ! »

Le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum a défendu la position du président, publiant une réprobation cinglante sur X.

« Des vandales ont causé à plusieurs reprises des dégâts au Reflecting Pool », a écrit Burgum. « Nous ne céderons pas devant des personnes dérangées qui veulent détruire, dégrader ou abîmer nos monuments. »

Kennedy, un républicain qui s'est occasionnellement distancié du président sur des questions spécifiques tout en restant globalement aligné, a exprimé le regret que Trump soit intervenu. « Il existe bruyamment, et il devient anxieux lorsqu'il a une pensée inexprimée », a fait remarquer le sénateur.

Le sénateur de Louisiane a ensuite félicité Pirro d'avoir retiré l'affaire, offrant une évaluation directe : « On ne peut pas mentir à un juge fédéral. Elle a eu raison de revenir en arrière. » Cette remarque a souligné la tension entre les obligations éthiques d'une procureure américaine envers le tribunal et les pressions politiques qui accompagnent le fait de servir dans un ministère de la Justice dirigé par une Maison-Blanche combative.