Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a été confronté à un moment inconfortable lors d'une réunion publique téléphonique organisée pour sa campagne au Sénat américain lundi, lorsqu'un appelant l'a directement interrogé sur son infidélité conjugale.

« Bonjour Paxton, enchanté de vous rencontrer », a commencé l'appelant. « Je me demande simplement — pourquoi avez-vous trompé votre femme ? »

Paxton a esquivé la question, répondant : « Euh. Je ne vais pas parler de questions personnelles qui concernent ma famille, tout comme je ne pense pas que vous aimeriez discuter de votre mariage lors d'un appel avec des milliers de personnes. »

« Tout ce que je peux vous dire, c'est que je suis fier de mes enfants », a-t-il ajouté.

Le journaliste Aaron Rupar a partagé un extrait vidéo de l'échange, initialement publié par Caitlin Montgomery Gibson sur Instagram. Le HuffPost a également rapporté la rencontre.

La confrontation lors de cette réunion publique téléphonique est la dernière d'une série de défis publics auxquels Paxton a été confronté concernant sa conduite personnelle sur le terrain de la campagne. Plus tôt cette semaine, des perturbateurs lors d'un événement à Houston ont crié des accusations similaires alors qu'il faisait campagne.

L'infidélité de Paxton et l'effondrement de son mariage sont devenus des passifs récurrents pour sa campagne, des problèmes directement liés au scandale d'abus de pouvoir qui a conduit à sa destitution par la Chambre des représentants du Texas, dominée par les républicains, en 2023. Les articles de la destitution accusaient Paxton d'avoir abusé de ses fonctions pour favoriser un donateur politique, parmi d'autres allégations. Le vote de destitution par la Chambre a été écrasant, avec 121 membres — dont une grande part de républicains — soutenant les accusations.

Bien que Paxton ait échappé à la condamnation au Sénat du Texas, où l'acquittement nécessitait une majorité des deux tiers, et qu'il ait été réintégré dans ses fonctions, il a par la suite travaillé à soutenir les opposants lors des primaires contre les représentants républicains de l'État qui avaient voté pour sa destitution, dont plusieurs ont perdu leur siège lors des primaires ultérieures. Cette campagne de représailles a souligné l'influence durable de Paxton au sein de la base militante du parti, même si les allégations personnelles et éthiques continuent de le poursuivre.

Paxton, qui occupe le poste de procureur général du Texas depuis 2015, se présente actuellement dans une course compétitive au Sénat américain contre le représentant de l'État démocrate James Talarico. Cette course attire une attention accrue dans un État où aucun démocrate n'a remporté une fonction à l'échelle de l'État depuis 1994, bien que les changements démographiques et le réalignement des banlieues aient régulièrement réduit les marges des républicains lors des récents cycles électoraux.