La présentatrice de MS NOW Katy Tur affirme que parmi les nombreuses pressions auxquelles le président Donald Trump fait face — notamment des conflits prolongés, une hausse des prix du carburant, un marché du travail en difficulté et des victimes américaines à l'étranger — une seule chose le pousse systématiquement à battre en retraite : l'apparence de faiblesse.

« Il peut supporter qu'on le traite de menteur. Il peut supporter qu'on se moque de lui. Il peut supporter qu'on le remette en question, tant qu'on ne le fait pas paraître faible », a déclaré Tur, évoquant sa couverture de 2015 d'un rassemblement de campagne lors duquel des perturbateurs, ayant minuté leurs interruptions, ont forcé Trump à quitter la scène prématurément. « Et ce reportage selon lequel des manifestants l'ont forcé à quitter la scène prématurément l'a fait paraître faible. » Tur, qui a couvert la campagne de Trump en 2016 pour NBC et a ensuite documenté ses expériences dans le livre Unbelievable, a décrit à plusieurs reprises cette sensibilité à la faiblesse perçue comme un fil conducteur pour comprendre le comportement public de Trump.

Tur a déclaré que les suites de cette histoire lui avaient enseigné une leçon déterminante sur le caractère de Trump.

« Dans les jours qui ont suivi cette histoire, Donald Trump s'en est pris à moi avec une virulence que je n'avais pas encore connue, décochant des salves de messages vindicatifs sur Twitter, me traitant de journaliste de troisième zone et de menteuse devant une foule qu'il venait d'exciter autour de sa proposition d'interdiction des musulmans en Caroline du Sud, me désignant littéralement au fond de la salle, exhortant ses partisans à se retourner et à me faire taire », a raconté Tur. « C'était un moment effrayant. Il a aussi boycotté NBC jusqu'à ce que je présente des excuses, ce que je n'ai jamais fait. »

« Pourquoi a-t-il fait tout cela ? Parce que mon reportage l'a fait paraître faible », a-t-elle poursuivi. « C'était là la leçon. Et j'y pense beaucoup. Dix ans plus tard, nous voyons quelque chose de beaucoup plus important se jouer en gardant cette leçon à l'esprit. »

Tur a rattaché cette leçon vieille de dix ans à un récent article du Washington Post décrivant comment Trump s'était secrètement échappé de son propre avion en se cachant dans un conteneur de restauration et en passant à un autre appareil, laissant des journalistes et du personnel derrière lui comme leurres apparentés lors d'une menace iranienne soupçonnée.

« C'est une histoire remarquable, qui, maintenant qu'elle est révélée, risque de mettre Donald Trump en colère parce que dix ans plus tard, cette allergie à paraître faible est toujours là », a-t-elle dit.

L'analyste de MS NOW Mark Leibovich a noté que Trump avait affiché une réaction comparable durant son premier mandat, lorsque des reportages ont révélé qu'il avait été conduit dans un bunker sécurisé au milieu de manifestations massives près de la Maison-Blanche.

« Il y a eu cet incident, je crois que c'était vers 2000, autour de nombreuses marches pour George Floyd, lorsqu'un report a indiqué qu'il y avait tant de manifestations autour de la Maison-Blanche que le président a été conduit dans une sorte de bunker à un moment donné », a déclaré Leibovich. (Leibovich s'est trompé ; les manifestations George Floyd ont eu lieu en 2020.) « Je veux dire, ça s'est déjà produit, mais Trump à ce moment-là est devenu complètement furieux. Le fait que quelqu'un puisse faire fuiter l'idée qu'il se terrait dans le sous-sol de la Maison-Blanche ou qu'il se trouvait dans une sorte de bunker l'a absolument exaspéré, et c'est vraisemblablement ce qui se passe ici. » L'épisode du bunker de juin 2020, d'abord reporté par The New York Times, a poussé Trump à affirmer publiquement qu'il ne faisait qu'« inspecter » les installations pendant la journée, et non s'y abriter la nuit — un cadrage qui soulignait lui-même la même dynamique décrite par Tur.

Tur a ajouté que malgré les efforts de Trump pour projeter une image de force, les apparitions publiques du président racontent une histoire différente.

« Oui. Je veux dire, c'est un homme de 80 ans et il peut essayer de projeter l'image d'un homme fort et dur et avoir toutes ces images en IA de lui musclé ou l'air sévère derrière le Resolute Desk, etc. Mais la réalité, c'est que nous avons des caméras braquées sur lui en permanence, et il donne vraiment l'impression de s'endormir », a déclaré Tur. « Et on ne peut pas se cacher d'une guerre dans un chariot de boissons. »

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