La porte-parole de la Maison-Blanche Karoline Leavitt a annoncé mercredi après-midi qu'elle quittait son exigeant poste pour passer plus de temps avec ses enfants de deux ans et de trois mois.

Le rôle de porte-parole de la Maison-Blanche est l'un des postes de communication les plus visibles et éprouvants du gouvernement américain, nécessitant des briefings quotidiens devant une presse scrutatrice et servant de visage public du message de l'administration.

Mercredi soir, le Daily Mail a rapporté que Leavitt avait fait face à de nombreux appels et demandes même pendant son congé de maternité, ce qui a rendu évident que concilier la vie de famille avec de jeunes enfants et le rôle de porte-parole serait insoutenable.

« Dès la première semaine de retour, elle s'est rendu compte qu'elle n'était plus dedans », a confié une source au Daily Mail. « Trump ne voulait vraiment pas qu'elle parte car il lui fait confiance et n'aime pas devoir gérer de nouvelles personnes dans son cercle quand il veut se concentrer sur les choses à accomplir dans le temps qu'il lui reste au pouvoir. »

Le rédacteur en chef politique de New World, James Ball, écrivant dans sa chronique pour The iPaper, a exprimé son empathie pour la décision de Leavitt, reconnaissant la difficulté du rôle. Cependant, Ball a noté que servir sous les ordres de Trump accroît considérablement le défi. Les porte-parole ne se contentent pas de répondre aux questions ; ils sont chargés de formuler des explications pour certains des comportements non conventionnels, bévues et faux pas du président.

Le premier mandat de Trump a été marqué par un taux de rotation historiquement élevé parmi les hauts fonctionnaires et les rôles de communication. Son premier porte-parole, Sean Spicer, par exemple, a perpétué l'affirmation fausse du président selon laquelle l'audience de son investiture était la plus importante de l'histoire avant de démissionner en quelques mois.

« Leavitt, cependant, était différente », a écrit Ball. « Blonde, mince, attirante et prête à dire tout ce que le Président voulait qu'elle dise, Leavitt semblait totalement impavide à la tribune. Même confrontée à des documents des dossiers [Jeffrey] Epstein, Leavitt soit balayait les faits sous ses yeux, soit attaquait furieusement les médias. Les dossiers Epstein ne prouvent "absolument rien", disait-elle, "d'autre que le fait que le Président Trump n'a rien fait de mal." »

Trump a terminé la dernière année de son premier mandat en tenant ses propres briefings de presse quotidiens sur la pandémie. En vieillissant, a observé Ball, il est devenu « de plus en plus dépendant du jeune personnel qui l'entoure. Leavitt l'a défendu en public, tandis que son assistante exécutive, Natalie Harp, apaise constamment le Président en lui transmet des impressions de tweets de ses partisans et de ses fans lorsqu'il est de mauvaise humeur – ainsi que des brouillons imprimés de ses propres publications sur les réseaux sociaux à approuver. »

Ball s'est demandé si Trump pouvait se passer d'une « couverture de sécurité » comme Leavitt, particulièrement à un moment politique charnière.

« Il le fait à quelques mois seulement des élections de mi-mandat, qui pourraient être une humiliation catastrophique, et qui donnerait aux démocrates le pouvoir de mettre la pression sur son administration », a écrit Ball. Si les démocrates prenaient le contrôle de la Chambre et du Sénat, Trump aurait désespérément besoin de quelqu'un pour l'aider à gérer la communication autour de ses bévues et déclarations erronées.

Ball a également suggéré que le départ de Leavitt pourrait signaler le début d'un exode plus large de collaborateurs épuisés et désireux de passer à autre chose.

« Trump ne devient pas seulement de plus en plus vulnérable. Il pourrait bientôt se retrouver de plus en plus seul », a conclu Ball.