Un enseignant du Kansas a été arrêté après avoir applaudi en signe de protestation lors d’une audience publique sur un projet de centre de données IA.

Les communautés partout aux États-Unis s’opposent de plus en plus aux infrastructures liées à l’IA en raison des questions d’énergie, d’eau et d’impacts locaux, ajoutant un défi politique local à l’expansion rapide des centres de données du secteur.

Un professeur de physique d’un lycée du Kansas a été arrêté puis escorté hors d’une réunion de la commission municipale après avoir affiché son soutien aux opposants à un projet de centre de données IA, selon un reportage du média local KWCH.

Lux Claridge, professeur de physique à Emporia High School, a été menotté après avoir applaudi à plusieurs reprises en soutien à un intervenant qui critiquait le projet de Flint Hills Digital Campus, d’une superficie de 1,000 acres.

La commission municipale d’Emporia aurait averti les personnes présentes avant la réunion que les applaudissements, claquements de doigts et autres manifestations seraient considérés comme des perturbations. Après un dernier avertissement, la police a fait sortir Claridge de la salle pendant que la réunion se poursuivait.

"I'm glad to be out—but this is an inconvenience, really," a déclaré Claridge à KWCH après avoir versé sa caution. "It's not really deterring me from speaking out or, I guess, clapping."

Le service de police d’Emporia a indiqué rester attaché à la sécurité des réunions publiques tout en respectant le droit des résidents à participer au processus civique. Claridge prévoit de plaider non coupable lorsqu’il comparaîtra devant le tribunal en septembre.

"This isn’t going to hold up in court. Lux is going to fight them on that," a déclaré David Claridge, le frère de Claridge, à KWCH. "I’m looking at avenues to get these people recalled. This is insane to me."

Même si la commission municipale d’Emporia a finalement approuvé les changements de zonage nécessaires au projet, les projets de centres de données IA ont suscité une opposition publique dans plusieurs États en raison notamment de la consommation d’électricité, de l’usage de l’eau, du bruit et des incitations fiscales. Les développeurs affirment que ces installations sont nécessaires pour soutenir les services d’intelligence artificielle, tandis que des habitants de certaines communautés ont mis en doute l’impact de ces projets sur les infrastructures et les ressources locales.

Cette arrestation intervient dans un contexte d’opposition de plus en plus organisée aux centres de données IA à travers les États-Unis, où les audiences locales sont devenues un lieu central des débats sur l’utilisation des sols et la demande en services publics. En janvier, un rapport de Brookings a averti que les inquiétudes locales concernant la demande en électricité, l’usage de l’eau et le bruit affectaient les projets proposés. À mesure que les préoccupations se sont accentuées, en avril 2026, les législateurs du Maine ont adopté une loi qui aurait temporairement suspendu la construction de grands centres de données IA pendant que les décideurs examinaient leur impact sur les communautés locales.

Plus tôt ce mois-ci, Reuters a rapporté que des opposants avaient organisé 142 manifestations dans 42 États, dans ce qui a été décrit comme les premières mobilisations coordonnées à l’échelle nationale contre l’expansion rapide des infrastructures IA. Les organisateurs ont réclamé davantage de transparence dans le processus d’approbation, une meilleure protection des ressources en eau et en énergie, des bénéfices pour les communautés et une responsabilisation des développeurs.

Les manifestations ont eu lieu au Texas, en Géorgie, en Californie, en Pennsylvanie, en Floride, dans l’Indiana et dans des dizaines d’autres États. Cette multiplication des protestations intervient aussi alors qu’un sondage Reuters/Ipsos de juin a révélé que seuls 14% des Américains soutiendraient la construction d’un centre de données IA dans leur communauté.