La plateforme de marché de prédiction Kalshi a vu sa valorisation bondir à 22 milliards de dollars ces dernières années, mais son PDG de 30 ans, Tarek Mansour, affirme que la clé de ce succès a été d'ignorer la sagesse commerciale conventionnelle plutôt que de la suivre.

« Le pire conseil que la plupart des gens reçoivent, c'est qu'il faut aller chercher un tas de conseils. Il n'y a vraiment pas de recette pour tout ça », a déclaré Mansour au New York Times lors d'une récente interview. « Les gens dépendent trop des conseils, et les gens adorent donner des conseils parce que ça les fait se sentir intelligents et puissants. C'est généralement pour la plupart du n'importe quoi. »

Mansour et sa cofondatrice Luana Lopes Lara ont fait de Kalshi une plateforme comptant quatre millions d'utilisateurs actifs, devenant des milliardaires par eux-mêmes au passage, avec des patrimoines estimés à environ 2,6 milliards de dollars chacun.

Pour ce qui est de diriger l'entreprise, Mansour dit avoir principalement appris sur le tas — en évitant délibérément les livres de management et les podcasts.

« J'ai beaucoup de, je vais improviser au fur et à mesure », a-t-il déclaré lors d'une apparition sur un podcast de Sequoia Capital le mois dernier.

« Nous sommes tous les deux, on est probablement très littérairement illitérés sur le plan entrepreneurial », a déclaré Mansour à propos de lui-même et de Lopes Lara. « Nous n'avons pas lu tous les livres, nous n'avons pas écouté tous les podcasts. »

De camarades du MIT à des perturbateurs financiers milliardaires

Mansour et Lopes Lara se sont rencontrés comme camarades de classe au MIT. Avec des entreprises telles que Goldman Sachs, Palantir, Citadel et Bridgewater Associates sur leurs CV respectifs, tous deux semblaient destinés à des carrières lucratives dans des institutions établies de la tech et de la finance.

Au lieu de cela, moins d'un an après avoir obtenu leur diplôme, ils ont fondé Kalshi en 2018. Le concept initial était une bourse financière où les utilisateurs pourraient acheter et vendre des contrats liés aux résultats d'événements du monde réel.

Les premières années se sont révélées difficiles. Kalshi a rencontré d'importants obstacles réglementaires lors de sa demande d'approbation pour son nouveau modèle économique, et Mansour a reconnu qu'il y a eu de nombreux moments où il a envisagé d'abandonner.

« Chaque jour, tu te réveilles et tu te dis : "Qu'est-ce que je fais ?" », a-t-il raconté.

En 2020, la Commodity Futures Trading Commission a approuvé Kalshi en tant que bourse financière, faisant de la plateforme la première de son genre autorisée à offrir des contrats d'événements directement aux investisseurs particuliers américains. La plateforme a ensuite obtenu l'approbation en 2024 pour proposer des contrats liés aux résultats des élections américaines — une catégorie qui a attiré l'attention du grand public sur les marchés de prédiction de manière générale durant un cycle électoral très médiatisé, tandis que des plateformes concurrentes comme Polymarket faisaient également état de volumes d'échanges en forte hausse. Depuis lors, la croissance de l'entreprise a été exponentielle : Kalshi était valorisée à 2 milliards de dollars en juin 2025 avant de bondir à 22 milliards de dollars en mai 2026. Au début de cet été, le Financial Times a rapporté que Kalshi explorait un nouveau tour de financement qui pourrait valoriser l'entreprise à 40 milliards de dollars.

S'il était contraint d'offrir des conseils à d'autres aspirants fondateurs, le message de Mansour est simple : prenez des risques.

« Essayez autant que vous le pouvez de prendre autant de risques que vous le pouvez », a-t-il dit — avant d'ajouter une réserve cohérente avec sa méfiance générale envers les conseils : « ne prenez pas mon conseil pour parole d'Évangile. »

Kalshi risque une pénalité potentielle de 36 milliards de dollars de la part de New York

L'appétit de Mansour pour le risque a également attiré l'attention. Kalshi fait actuellement face à des allégations de délit d'initié et à des critiques selon lesquelles ses contrats constituent effectivement des paris.

La semaine dernière, l'État de New York a déposé une plainte contre Kalshi accusant l'entreprise d'exploiter une plateforme de jeux non autorisée. L'État demande des sanctions civiles de 100 000 dollars pour chaque offre de paris sportifs non autorisée, ce que le dossier estime pourrait totaliser environ 36 milliards de dollars.

L'affaire met en lumière une tension non résolue plus large dans la réglementation américaine : la CFTC supervise les marchés des produits dérivés et à terme au niveau fédéral, tandis que les États individuels conservent l'autorité sur les jeux d'argent dans leurs frontières. La manière dont les contrats d'événements sont classés — instruments financiers ou paris — reste contestée, et l'issue des contestations au niveau des États comme celle de New York pourrait façonner le paysage réglementaire de l'ensemble du secteur des marchés de prédiction.

S'exprimant sur CNBC le jour suivant le dépôt de la plainte, Mansour a défendu Kalshi, déclarant que l'entreprise opère sous réglementation fédérale.

« Je pense que la chose la plus intéressante qui se joue ici, c'est qu'il y a une industrie, l'industrie des marchés de prédiction, qui est perturbatrice, qui croît rapidement, que les consommateurs adoptent, et qui menace une industrie établie traditionnelle qui n'en est pas heureuse », a-t-il déclaré.

Kalshi a décliné la demande de commentaire de Fortune.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.