Une femme de 43 ans a subi une hystérectomie et pensait avoir un cancer en raison d’une erreur d’étiquetage en laboratoire hospitalier
Points clés
- •Une erreur d’étiquetage d’un échantillon chez Kaiser Permanente a conduit une femme de Géorgie à recevoir un faux diagnostic de cancer et à subir une hystérectomie irréversible médicalement inutile.
- •Une analyse ADN effectuée plusieurs mois après l’opération a confirmé que l’échantillon cancéreux appartenait en réalité à une autre patiente, et non à Cassandra Barksdale.
- •Kaiser Permanente a reconnu publiquement l’erreur et a indiqué avoir pris des mesures immédiates pour éviter qu’un incident similaire ne se reproduise.
- •La plainte déposée par Barksdale réclame des dommages et intérêts non précisés pour le préjudice physique et émotionnel causé par le faux diagnostic et l’opération inutile.
- •Aucune information n’a été divulguée sur l’autre patiente concernée, notamment sur un éventuel retard de son traitement contre le cancer, en raison des lois sur la confidentialité des patients.
Une femme de 43 ans de la région d’Atlanta poursuit Kaiser Permanente, alléguant qu’une erreur d’étiquetage l’a conduite à être diagnostiquée à tort d’un cancer et à subir une hystérectomie inutile.
Cassandra Barksdale et son équipe juridique ont déposé la plainte mardi, affirmant que cette confusion avait entraîné une opération irréversible et des mois de souffrances physiques et émotionnelles.
Selon la plainte, un tissu provenant d’une autre patiente a été étiqueté par erreur comme appartenant à Barksdale. Se fiant aux résultats, Barksdale a subi une hystérectomie totale le 15 mai 2025, puis on lui a indiqué qu’elle recevrait des instructions concernant une chimiothérapie.
La cause exacte de l’erreur d’étiquetage reste inconnue. En septembre, Barksdale a été informée qu’une analyse ADN avait confirmé que l’échantillon de tissu — qui montrait une forme agressive de cancer de l’endomètre et de l’utérus — appartenait en réalité à une autre patiente.
« Elle est venue chez Kaiser Permanente pour chercher des réponses, et elle en est repartie avec un diagnostic qui ne lui appartenait pas », a déclaré son avocate, Shannan Young. « Et chaque étape prise ensuite reposait sur des informations erronées. »
Barksdale s’était d’abord rendue au Kaiser Permanente Southwood Medical Center à Jonesboro, en Géorgie, au début de 2025 pour se faire soigner en raison de saignements abondants et de fibromes, des excroissances non cancéreuses dans et autour de l’utérus. Une biopsie a été réalisée le 10 mars 2025.
Après avoir reçu les résultats le 17 mars 2025, Barksdale a déclaré avoir passé des mois à croire qu’elle avait une forme agressive de cancer, une période qu’elle a décrite comme profondément éprouvante pour elle et ses fils.
« J’ai même commencé à faire des projets funéraires avec eux pour leur dire, vous savez, si je ne m’en sors pas, voilà ce que je veux qu’on fasse », a déclaré Barksdale.
Dans une déclaration, des représentants de Kaiser Permanente ont reconnu l’erreur : « Mme Barksdale n’aurait pas dû vivre cela. »
« Nous avons du personnel hautement qualifié et des procédures très rigoureuses en place pour éviter que de telles erreurs ne se produisent. Après cet événement l’an dernier, nous avons pris des mesures immédiates pour faire en sorte qu’il ne puisse pas se reproduire. Nous mesurons l’impact de cet incident et nous nous engageons à travailler avec Mme Barksdale et son conseil afin de résoudre cela de la manière la plus équitable et responsable possible. »
En raison des lois sur la confidentialité des patients, aucune information concernant l’autre patiente — notamment ce qui lui est arrivé et si son traitement contre le cancer a été retardé — n’est accessible au public.
La fréquence des erreurs d’étiquetage ou des confusions d’échantillons pathologiques lors d’analyses médicales n’est pas clairement documentée. Une femme de l’Ohio a déposé une plainte similaire, affirmant qu’une erreur de biopsie en 2019 avait conduit à un faux diagnostic de cancer du poumon et à une chirurgie inutile. Des chercheurs étudiant le cancer de la prostate ont identifié trois cas de mauvaise identification d’échantillons de biopsie sur deux ans, selon un article de recherche publié en 2011.
Les laboratoires aux États-Unis fonctionnent selon des normes fédérales définies par les Clinical Laboratory Improvement Amendments (CLIA), qui établissent des exigences de qualité pour tous les tests sur des échantillons humains, y compris la manipulation et l’identification des spécimens. Des organismes d’accréditation comme le College of American Pathologists (CAP) maintiennent des exigences supplémentaires en matière d’identification des spécimens, et les laboratoires ont adopté diverses mesures de prévention, notamment des systèmes d’étiquetage par code-barres et des protocoles de tests au point de soins.
L’affaire souligne également le rôle des deuxièmes avis pour confirmer des diagnostics graves avant des interventions chirurgicales majeures. Des organisations médicales, dont l’American Cancer Society, recommandent depuis longtemps aux patients de demander une deuxième lecture anatomopathologique lorsqu’ils font face à un diagnostic de cancer, en particulier avant un traitement irréversible.
La plainte déposée en Géorgie réclame des dommages et intérêts non précisés.
« Aucune somme d’argent ne pourra lui rendre ses organes sains ni effacer les expériences et la douleur qu’elle a subies. Mais notre système judiciaire reconnaît que lorsque la négligence de quelqu’un nuit à une autre personne, la responsabilité exige plus qu’un simple “je suis désolé” », a déclaré Young.
Chandler a rapporté depuis Montgomery, en Alabama.
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com
