Un juge fédéral a refusé vendredi de bloquer la loi du Minnesota interdisant les deepfakes sexuellement explicites générés par IA, infligeant un revers à SpaceXAI, la société du magnat de la technologie Elon Musk — alors même que le ministère de la Justice de l'administration Trump a pris parti pour Musk dans ce litige.

Selon Politico, le juge de district américain Donovan Frank a estimé que SpaceXAI — anciennement connue sous le nom de xAI, et opératrice à la fois de X et du chatbot IA Grok — avait simplement attendu trop longtemps pour demander une mesure d'urgence. L'entreprise est restée inactive sur la question pendant trois mois avant de déposer sa plainte trois jours seulement avant l'entrée en vigueur de la loi du Minnesota, le 1er août. Frank a indiqué que tout préjudice pour les activités de l'entreprise pourrait encore être examiné ultérieurement si elle prouve finalement que la loi viole le premier amendement.

Le juge a clairement affirmé que l'intérêt de l'État à endiguer la pornographie non consensuelle générée par IA et le matériel d'abus sexuel sur enfants l'emportait largement sur toute contrainte imposée à SpaceXAI. Le Minnesota est l'un des nombreux États qui ont récemment choisi de réglementer les deepfakes sexuellement explicites face à la diffusion rapide de cette technologie, plaçant les législatures des États sur une trajectoire de collision avec les entreprises d'IA quant aux limites des protections de la liberté d'expression.

« L'État a adopté, démocratiquement et presque à l'unanimité, une loi civile visant à protéger le public du préjudice incontestable découlant de la technologie de nudification par IA et de la prolifération qui en résulte d'images sexualisées photoréalistes », a écrit Frank. « Et en comparant les intérêts de l'État à tout préjudice potentiel pour xAI, la Cour constate sans hésiter que la balance des équités penche fortement en faveur de l'État. »

Grok fait déjà l'objet d'une vague de procès distincts liés à sa création d'images sexualisées, et a suscité des critiques publiques pour une série de tentatives ratées visant à lui faire promouvoir de la propagande d'extrême droite — dont un épisode où il s'est proclamé « MechaHitler ».

SpaceXAI a fait valoir que les amendements prévus par la loi du Minnesota, qui peuvent atteindre 500 000 dollars par infraction, risquent de coûter à l'entreprise à la fois des revenus et des utilisateurs en raison d'exigences accrues de modération du contenu.

De manière notable, le ministère de la Justice a déposé sa propre déclaration d'intérêt soutenant largement les arguments de liberté d'expression de SpaceXAI, en s'appuyant sur un décret présidentiel de Donald Trump visant à restreindre les réglementations IA au niveau des États. Ce dépôt illustre comment le combat autour de la loi du Minnesota s'inscrit dans une tension plus large entre la volonté de l'administration de devancer les règles IA des États et les efforts de ces derniers pour encadrer la technologie.

Ce conflit ouvre la voie à un bras de fer plus vaste sur le premier amendement autour de la loi du Minnesota, Frank devant encore statuer sur les arguments centraux de liberté d'expression de SpaceXAI à mesure que l'affaire principale avance — une décision qui pourrait façonner le sort des lois sur les deepfakes d'autres États face à des défis constitutionnels similaires. SpaceXAI n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Musk, proche allié de Trump, serait confronté à une nouvelle enquête dévastatrice qui pourrait être publiée prochainement.