WASHINGTON, D.C. — L'administration Trump a tenté de garder secrète l'identité des responsables impliqués dans la planification d'une refonte à plusieurs millions de dollars, financée par les contribuables, d'un golf public de Washington, D.C., après qu'une juge fédérale a ouvert une enquête pour déterminer si le gouvernement avait poursuivi le projet malgré ses ordonnances.

Selon les documents judiciaires, l'administration a cherché à « préserver l'anonymat » des employés du Département de l'Intérieur qui ont « rédigé, modifié ou contribué » à un plan pour l'East Potomac Golf Links soumis à la National Capital Planning Commission.

« Cette affaire soulève d'importantes préoccupations de confidentialité, et il n'est pas nécessaire que le public ait accès à ces informations », ont déclaré les avocats du ministère de la Justice dans un dépôt jeudi. « L'affaire en question est très médiatisée et a attiré l'attention nationale. Malheureusement, cette attention s'est accompagnée d'indignation et de menaces de mort. Ces préoccupations de confidentialité justifient le scelllement », ont écrit les avocats. « Les employés du gouvernement craignent raisonnablement d'être exposés au même niveau de publicité, de harcèlement et de préjudice potentiel. »

La juge fédérale Ana C. Reyes a rejeté cet argument et ordonné au gouvernement de publier la liste des noms avant 17 heures jeudi.

« Il y a peu de risque de préjudice résultant de la divulgation des noms d'employés du gouvernement agissant dans le cadre de leurs fonctions », a déclaré la juge.

Le gouvernement a publié les noms peu avant l'échéance, tout en accusant Reyes de dépasser son autorité. « L'ordonnance de production de ces noms n'est pas un exercice légitime de l'autorité du tribunal et constitue une atteinte inconstitutionnelle au droit du pouvoir exécutif de conduire ses propres affaires », ont déclaré des responsables du ministère de la Justice.

Pendant des semaines, l'administration a soutenu qu'il n'existait aucun projet imminent de fermeture du parc, malgré les publications du président sur Truth Social décrivant sa vision du projet. Le mois dernier, toutefois, le ministère de la Justice a reconnu dans des documents judiciaires que le plan du président visant à fermer le East Potomac Park le 15 novembre était bel et bien en cours.

Cette admission a pris la juge Reyes au dépourvu. Elle a nommé un ancien procureur fédéral pour enquêter sur les actions du gouvernement dans cette affaire et déterminer si des responsables ont menti ou enfreint les règles d'éthique.

Le différend sur le secret marque le dernier rebond d'une bataille juridique qui s'intensifie. Le 26 octobre, Reyes a émis une injonction préliminaire interdisant l'abattage de tout arbre sur le parcours et a statué qu'un préavis de 10 jours devait être donné avant toute « modification irréparable » du site tant que l'action en justice déposée par la D.C. Preservation League et deux golfeurs reste en cours.

L'enquête du tribunal et l'injonction préliminaire portent sur des aspects distincts du différend : l'enquête concerne la conduite du gouvernement, tandis que l'injonction limite les modifications du golf pendant que l'action en préservation se poursuit. Le plan soumis à la National Capital Planning Commission reste au cœur du conflit plus large sur l'avenir du parc.

L'affaire s'est transformée en un combat plus vaste autour de ce qui pourrait être le plus grand projet de refonte de Trump à Washington à ce jour, et elle a mis en péril l'avenir du parc public de près de 400 acres.

Source : Alternet