Une femme a déclaré au Comité d'éthique de la Chambre des représentants que le représentant Jimmy Gomez (D-CA) l'avait agressée sexuellement, ont indiqué ses avocats à CNN mercredi.

Gomez est accusé d'un comportement sexuel inapproprié avec un membre du personnel de la Chambre, une allégation qu'il a niée. Le représentant a reconnu avoir commis des « erreurs personnelles en dehors de mon mariage », a rapporté CNN, et il a affirmé que ses actes étaient consentis et qu'il n'avait pas violé les règles d'éthique de la Chambre.

Les avocats de l'une des femmes accusant Gomez de harcèlement sexuel et d'agression ont contesté cette version, déclarant que ses actes « n'étaient pas 'de nature consensuelle' à l'égard de notre cliente ».

Gomez, démocrate, représente le 34e district congressionnel de Californie, centré sur Los Angeles, depuis sa victoire à une élection partielle en 2017 pour succéder à Xavier Becerra, qui a quitté ce siège pour devenir procureur général de Californie. Avant son entrée au Congrès, Gomez a siégé à l'Assemblée de l'État de Californie, où il présidait la commission des appropriations. Le Comité d'éthique de la Chambre est l'organe chargé d'examiner les allégations d'inconduite impliquant les membres, responsables et employés de la Chambre des représentants des États-Unis.

Le comité, composé à parts égales de démocrates et de républicains, mène généralement ses examens de manière confidentielle, et l'annonce publique de la constitution d'un sous-comité d'enquête constitue généralement le premier signe visible qu'une enquête officielle est en cours. Si le comité constate des violations, il peut recommander des sanctions allant d'une lettre de blâme ou d'une amende à la censure ou à l'expulsion, les sanctions les plus graves nécessitant un vote de la Chambre en séance plénière, l'expulsion requérant une majorité des deux tiers. Ces enquêtes prennent généralement plusieurs mois.

Des allégations d'inconduite sexuelle ont déjà touché la Chambre : le représentant John Conyers, du Michigan, a démissionné en 2017 au milieu d'accusations de harcèlement formulées par d'anciens collaborateurs, et le représentant Blake Farenthold, du Texas, a quitté ses fonctions en 2018 après la divulgation publique d'un règlement financé par les contribuables conclu avec une ancienne assistante. Le comité dispose également du pouvoir de rejeter les allégations qu'il juge non fondées, et toutes les enquêtes n'ont pas mis fin à la carrière d'un parlementaire.

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Reportage de CNN ; initialement publié par Raw Story.