Le porte-parole du Trésor de Reform UK, Robert Jenrick, a refusé d'exclure une taxe bancaire évoquée par le chef du parti Nigel Farage, qui avait précédemment déclaré qu'il ciblerait les prêteurs parce qu'il ne les « aimait » pas.

Lors d'un événement de la conférence de Reform organisé par des représentants de l'industrie de la City, Jenrick a déclaré que le parti ne s'était engagé sur aucune taxe bancaire. Toutefois, le responsable économique du parti a averti les investisseurs de « rester attentifs », tout en refusant d'affirmer que Reform s'opposait à une taxe sur les banques bénéficiaires, bien qu'il ait suggéré que des changements pourraient intervenir sur les paiements de rémunération compte tenu d'un certain accord interpartis sur cette question.

« Nous n'avons présenté aucun plan visant à augmenter les impôts sur les banques », a déclaré Jenrick.

Il a ajouté être « convaincu à 100 % » que le chancelier John Healey ciblera les banques lors du Budget afin de générer des recettes, estimant que les énormes bénéfices du secteur en faisaient des « fruits mûrs à cueillir ». Les banques britanniques ont publié des bénéfices records ou proches du record lors des récentes saisons de publication de résultats, ce qui maintient le secteur sous les projecteurs chaque fois que les chanceliers cherchent des recettes.

Jenrick a également expliqué que Farage se concentrait davantage sur les paiements d'intérêts de la Banque d'Angleterre sur les réserves détenues sur son bilan par les prêteurs commerciaux. Jenrick a jugé qu'il y avait du « mérite » à envisager la suppression pure et simple de ces paiements sur les réserves. Le manifeste de Reform pour 2024 incluait une proposition visant à mettre fin au paiement d'intérêts sur les réserves par la Banque, que le parti estimait permettre d'économiser 40 milliards de livres aux contribuables. Le paiement d'intérêts sur les réserves est une pratique standard parmi les grandes banques centrales, et les critiques d'une telle suppression — dont d'anciens responsables de la Banque — estiment qu'elle pourrait fausser les marchés monétaires et interférer avec la transmission de la politique monétaire.

Le parti a invité les investisseurs à rester attentifs aux futures annonces de politique sur les services financiers, qui pourraient inclure une réduction drastique de la paperasse réglementaire pour les prêteurs.

Une taxe bancaire dans les cartes ?

La Banque paie des intérêts sur les réserves créées lors du processus d'assouplissement quantitatif, bien que les responsables de la banque centrale procèdent désormais à la réduction de ces avoirs par des ventes d'obligations. L'ampleur de ces paiements d'intérêts a fortement augmenté depuis que les taux sont passés de niveaux proches de zéro. Richard Tice, chef adjoint de Reform, est un fervent critique du programme de resserrement quantitatif de la Banque, aux côtés de personnalités telles que la travailliste Louise Haigh, chancelière du duché de Lancaster.

À Davos, plus tôt cette année, Farage avait déclaré qu'il taxerait les banques, invoquant sa propre expérience de « dé-banking » par Coutts, la banque privée de NatWest.

« Nous allons le faire. Certaines banques ne l'aimeront pas. Eh bien, je n'aime pas beaucoup les banques », avait-il déclaré dans un entretien avec Bloomberg.

« Ce sera difficile à accepter pour les banques, mais je suis désolé, le poids sur les finances publiques est tout simplement trop lourd. Ce n'est pas un impôt.

« Elles n'auront tout simplement plus d'argent gratuit. Elles s'adapteront ; le monde des affaires s'adapte toujours. »

Une source de Reform a affirmé que le parti ne soutenait pas les taxes bancaires et que la politique était encore en cours d'élaboration. Ces signaux contradictoires reflètent la tension entre la cour faite simultanément par Reform aux dirigeants de la City et la rhétorique combative de Farage envers le secteur bancaire.

Les responsables de Reform UK ont profité de leur toute première « Journée des entreprises » pour séduire les dirigeants de la City et autres chefs d'entreprise. Jenrick a annoncé avoir écrit aux grandes banques pour leur présenter les plans de Reform prévoyant 80 milliards de livres de coupes budgétaires, principalement via une réforme des prestations sociales, et a déclaré qu'il présenterait un budget dans les 100 premiers jours d'un accès au gouvernement.

L'ancienne chancelière Rachel Reeves avait refusé d'augmenter les impôts sur les banques — qui paient déjà une surtaxe en plus de l'impôt sur les sociétés par rapport aux autres entreprises — malgré une hausse des recettes publiques d'environ 65 milliards de livres sur ses deux budgets.

Les spéculations sur une taxe bancaire s'intensifient à l'approche du Budget de cette année, alors que la marge de manœuvre de 22,7 milliards de livres de Healey devrait être fortement réduite en raison de la guerre en Iran.

Réformer le MPC

Jenrick, ancien ministre conservateur assistant sa première conférence de Reform depuis son changement de parti, a ajouté qu'il maintiendrait le Bureau de la responsabilité budgétaire et l'indépendance de la Banque d'Angleterre, bien qu'il envisagerait un certain nombre de réformes concernant les relations de la Banque avec le Trésor.

Il a suggéré que le Comité de politique monétaire de la Banque ne devrait pas être composé uniquement d'économistes universitaires et pourrait bénéficier de nominations issues du secteur privé. Les membres du MPC sont nommés via un processus impliquant le Trésor, et tout virage vers des nominations davantage tournées vers les affaires marquerait un changement dans la composition de longue date du comité.

« Je pense que le MPC pourrait accueillir un éventail plus large d'opinions, y compris des perspectives différentes sur l'économie, mais aussi sur l'économie réelle », a déclaré Jenrick.

« Donc, des personnes ayant peut-être plus d'expérience de l'économie réelle.

« Je pense qu'avoir des personnes avec davantage d'expérience pratique de l'économie serait utile à intégrer dans le mix. »