La Première ministre japonaise Sanae Takaichi, que l'on voit de plus en plus se replier sur elle-même à son domicile, a déclaré samedi qu'elle utilisait davantage sa résidence officielle, située à côté de son bureau, afin de maximiser l'efficacité.

Mme Takaichi a emménagé dans la résidence officielle en décembre. Ce manoir en brique et en pierre, inauguré en 1929, a servi de premier bureau du Premier ministre jusqu'à l'achèvement de l'actuel bâtiment des bureaux, construit juste à côté en 2002. Nombre de récents Premiers ministres japonais ont préféré faire la navette depuis leur résidence privée ou depuis les dortoirs des parlementaires plutôt que d'habiter la résidence, ce qui fait du choix de domicile de Mme Takaichi une rupture avec la pratique récente.

S'exprimant sur X, Mme Takaichi a indiqué que vivre dans la résidence officielle, ou « kotei », présente des avantages : sa proximité supprime tout trajet et lui permet de se mettre immédiatement au travail en cas d'urgence. Elle a déclaré avoir renforcé les fonctions de bureau de la résidence afin de pouvoir y travailler et y tenir des réunions, à distance ou en personne avec son personnel, chaque fois que nécessaire, même en dehors des heures de travail. Elle emporte également des documents chez elle pour les lire.

« Pour moi, la résidence officielle est aussi un lieu de travail », a-t-elle déclaré.

Cet arrangement a toutefois suscité des critiques. Le mantra de travail de Mme Takaichi — et sa récente révélation sur X selon laquelle elle ne dort que de zéro à trois heures par nuit en raison de ses charges domestiques, qui s'ajoutent à sa lourde charge de travail de Première ministre — a alimenté les accusations selon lesquelles la première femme à diriger le Japon donne le mauvais exemple en matière d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée et d'égalité entre les sexes. Ces reproches résonnent particulièrement dans un pays où la mort par surmenage, connue sous le nom de « karoshi », constitue depuis longtemps un problème reconnu qui a motivé des lois de réforme des modes de travail plafonnant les heures supplémentaires, et où le Japon se classe régulièrement parmi les derniers des économies du G7 dans le Global Gender Gap Index du Forum économique mondial.

La cote de popularité de Mme Takaichi a chuté rapidement alors qu'elle promouvait des politiques impopulaires, notamment une révision de la loi sur la maison impériale visant à renforcer un système de succession réservé aux hommes, tout en différant les mesures économiques destinées à faire face à la hausse des prix.

Selon les médias, Mme Takaichi évite les sessions parlementaires et reste en grande partie retranchée dans la résidence la nuit et le week-end, avec des interactions et une communication nettement moins fréquentes avec les autres parlementaires et hauts fonctionnaires que ses prédécesseurs. Elle publie fréquemment des commentaires et des politiques sur X plutôt que de s'adresser aux médias, un schéma qui reflète une tendance mondiale plus large des dirigeants politiques utilisant les plateformes sociales pour s'adresser directement au public. Sa présence parlementaire fait l'objet d'un examen attentif à l'approche de la session ordinaire de la Diète, qui, par convention, s'ouvre en janvier.

La résidence officielle a été le théâtre de deux tentatives de coup d'État sanglantes dans les années 1930 — de jeunes officiers de la marine y ont assassiné le Premier ministre Tsuyoshi Inukai lors de l'incident du 15 mai 1932, et des troupes de l'armée rebelle ont pris d'assaut le bâtiment lors du coup d'État manqué du 26 février 1936 — et la légende veut que le bâtiment soit hanté par des fantômes. Mme Takaichi ne semble pas être dérangée d'y passer de longues heures malgré cette histoire.

« Je n'ai jamais vu de fantôme, mais j'ai souvent crié à cause de mes rencontres avec des cafards », a-t-elle déclaré. « J'ai été choquée quand un cafard est passé en courant à côté de mes pieds. »

Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.