Le Japon prépare une vaste révision du régime fiscal qui soutient son industrie du transport maritime international, alors que Tokyo considère de plus en plus le contrôle des navires et du transport maritime comme une question de sécurité économique. Cette problématique revêt une importance particulière pour le Japon, nation insulaire pauvre en ressources dont l'approvisionnement en énergie et en produits alimentaires dépend fortement des importations maritimes.

Le Bureau maritime du ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme a annoncé vendredi qu'il envisageait d'examiner quatre mesures fiscales clés touchant le transport maritime international dans le cadre d'un ensemble unique lors des négociations sur la réforme fiscale de l'exercice 2027 au Japon.

Cette révision portera sur le régime japonais de la taxe au tonnage, des propositions détaillées devant être élaborées à l'issue de discussions impliquant un groupe d'experts et les autorités fiscales du pays. Les systèmes de taxe au tonnage, utilisés par les nations maritimes du monde entier, prélèvent généralement l'impôt sur la base du tonnage du navire plutôt que sur les bénéfices réels de l'entreprise, offrant aux armateurs une charge fiscale stable et prévisible. Le Japon a adopté sa taxe au tonnage en 2009, à la suite des nations maritimes européennes qui ont mis en place de tels régimes à partir de la fin des années 1990, à une époque où Tokyo cherchait à freiner le transfert des navires détenus par des intérêts japonais sous des pavillons étrangers.

Plutôt que de considérer les différentes concessions fiscales maritimes comme un soutien ordinaire à l'industrie, Tokyo les inscrit de plus en plus dans une logique visant à garantir que le Japon puisse sécuriser une capacité de transport maritime suffisante en cas de crises géopolitiques. Cette approche s'inscrit dans le programme plus large de sécurité économique du Japon, formalisé dans les politiques publiques depuis que la loi de 2022 sur la promotion de la sécurité économique a traité de domaines tels que les chaînes d'approvisionnement et les infrastructures critiques. Le transport maritime japonais a également dû faire face à des perturbations concrètes sur les principales routes commerciales, les attaques contre des navires marchands en mer Rouge depuis fin 2023 ayant contraint à un détournement généralisé des routes autour de l'Afrique australe.

Le Bureau maritime décrit l'objectif du système de taxe au tonnage existant comme la sécurisation du transport maritime international par la flotte marchande japonaise et l'obtention d'une plus grande sécurité économique. Un raisonnement similaire sous-tend les droits d'immatriculation réduits et les taxes sur les actifs fixes applicables aux navires japonais éligibles engagés dans le commerce international.

Le Japon a lancé le mois dernier un comité d'experts chargé spécifiquement de repenser la structure future de son système de fiscalité du transport maritime international. Les révisions fiscales annuelles du Japon étant généralement finalisées lors de négociations de fin d'année entre le gouvernement et la coalition au pouvoir avant l'approbation par la Diète, la forme concrète de cet ensemble ne devrait émerger qu'à mesure que le débat sur l'exercice 2027 progressera.

Cette initiative intervient dans le cadre d'un effort industriel maritime beaucoup plus vaste. Tokyo apporte simultanément son soutien à l'expansion des capacités nationales de construction navale, au redémarrage de la construction de méthaniers, au développement de navires de nouvelle génération et au renforcement des installations de réparation navale. Cet effort vise un secteur dans lequel le Japon, autrefois premier constructeur naval mondial, produit désormais une part plus faible de la production mondiale que la Chine et la Corée du Sud.

Les incitations fiscales existantes ont déjà été conçues pour encourager les armateurs japonais à construire et à conserver leurs navires au Japon. Les dispositifs actuels d'amortissement spécial offrent des déductions renforcées pour les navires éligibles, avec des avantages supplémentaires lorsque les navires sont construits dans des chantiers navals japonais certifiés.

Source : Splash247