Lors de la signature d'un décret exécutif jeudi, les membres du Cabinet et d'autres loyalistes du président Donald Trump ont applaudi pendant une durée « bizarre » — un épisode que le chroniqueur du New York Times Jamelle Bouie estime révélateur de quelque chose d'important concernant la dynamique « autoritaire » au sein du mouvement MAGA. Selon Bouie, même les alliés de Trump ont « peur » de lui.

Bouie a exposé son argumentation dans une analyse vidéo relevée dans un reportage d'Alternet. Trump « signe le décret exécutif et puis ils se mettent tous à applaudir et ils continuent d'applaudir. Ils applaudissent pendant longtemps. C'est comme s'ils avaient peur d'arrêter d'applaudir, ou que quelqu'un craignait d'être le premier à s'arrêter d'applaudir », a-t-il déclaré. Un extrait de la séquence le confirme : les applaudissements s'étirent bien au-delà d'une cérémonie de signature habituelle. Pour Bouie, la scène évoquait un parallèle célèbre de l'histoire.

« Cela implique un certain Joseph Staline », a expliqué Bouie, « dont les subordonnés avaient peur de s'arrêter d'applaudir lors d'un événement, de crainte d'être les premiers à cesser d'applaudir et thus d'attirer les soupçons de leur patron notoirement narcissique, paranoïaque et fou, qui pouvait fort bien les envoyer au goulag ou tout simplement les faire exécuter cette nuit-là pour avoir été les premiers à arrêter d'applaudir. Or, Donald Trump n'enverra aucun de ces gens au goulag. Ils ne seront pas exécutés. Mais il a bien la psychologie d'un dictateur. »

Bouie a indiqué avoir « récemment beaucoup lu sur Mao Zedong et l'histoire chinoise moderne, la révolution chinoise et les événements qui ont suivi », et trouve frappant « à quel point Mao est un type de personnalité reconnaissable. Là encore, extrêm narcissique, très paranoïaque, égocentré, incapable en quelque sorte de comprendre l'existence des autres. Quelqu'un d'indifférent à la plupart des détails jusqu'à ce qu'il devienne d'une focalisation monomaniaque sur un ensemble particulier de détails et veuille les microgérer. Quelqu'un qui exige des louanges sans fin de la part de tous ceux qui l'entourent, garde rancune éternellement et s'emporte constamment lorsqu'il n'obtient pas exactement ce qu'il veut. »

« Cela vous rappelle quelque chose ? », a lancé Bouie. « Trump est très clairement taillé dans le même tissu de personnalité. Et il est donc logique que ses subordonnés soient extrêmement craintifs à l'idée de faire quoi que ce soit qui pourrait le contrarier, par peur de sa colère ou de sa vengeance, même si cela ne prendrait que la forme de cris. Mais ces gens sont des lâches et ils n'aiment pas se faire engueuler. »

Selon Bouie, cette dynamique connaîtra son épreuve la plus rude si les démocrates renversent le Congrès. Les sondages, a-t-il noté, montrent les démocrates gagnant les intentions de vote génériques de 15 points ou plus. Le sondage générique est une question d'enquête récurrente demandant aux électeurs quel parti ils comptent soutenir pour le Congrès, et c'est l'un des indicateurs les plus scrutés du climat politique à l'approche d'une élection — même si les marges sondagières ne se traduisent pas automatiquement en sièges. « Si l'on devait traduire cela en gains de sièges... cela ressemblerait à une situation où les démocrates auraient remporté environ 260 sièges à la Chambre, environ 55 ou 56 sièges au Sénat, et contrôleraient 30 postes de gouverneur. Ce serait une sorte d'effondrement catastrophique pour les républicains. » Le scénario de Bouie, en d'autres termes, est conditionnel : les chiffres qu'il esquisse décrivent ce à quoi un tel résultat pourrait ressembler, non une issue déjà acquise.

Confronté à une telle « répudiation publique généralisée » — « et vraiment un signe précoce que son héritage sera assez désastreux après son départ et certainement après sa mort » —, Trump serait incapable de « supporter ce type de blessure narcissique... donc c'est une véritable inquiétude pour moi de savoir ce qu'il fera pour compenser cela », a soutenu Bouie.

La personnalité du président, avertit le chroniqueur, pourrait produire des conséquences difficiles à prévoir. « Va-t-il intensifier davantage encore la guerre contre l'Iran ? Cherchera-t-il des de frapper et de détruire d'autres parties de Washington DC ? Comment réagira-t-il à ce type de blessure narcissique ? Parce que c'est ainsi qu'il faut comprendre sa psychologie : quelqu'un qui est principalement animé par le désir d'affirmer son propre sentiment d'identité et son ego et d'éviter toute blessure à cet égard. »