Saaras Mehan, cofondateur de Jack & Jill, a relevé le salaire minimum des ingénieurs de l'entreprise de 240 000 £ à 360 000 £, estimant que tel est désormais la valeur des talents en IA à Londres.

La startup de recrutement en IA a récemment porté son salaire minimum pour les ingénieurs à 360 000 £, après l'avoir élevé à 240 000 £ seulement neuf mois plus tôt. Mehan indique que la première hausse avait choqué, et qu'à en juger par ses messages LinkedIn, certains le sont encore. Ce chiffre se situe très au-dessus de la rémunération habituelle des ingénieurs logiciels au Royaume-Uni — les données officielles placent depuis longtemps les salaires médians des développeurs à temps plein autour de 50 000 £ à 60 000 £ — soulignant à quel point la rémunération des spécialistes de l'IA s'est écartée du marché général.

Selon Mehan, de nombreuses entreprises — particulièrement à Londres — fonctionnent encore sur l'hypothèse que l'impact d'un individu se mesure de manière linéaire : une hausse de productivité de 10 % justifie une augmentation de salaire de 10 %. « Ce modèle est cassé », écrit-il. « Et le monde doit s'adapter. »

Une conviction fondatrice

Lorsque Mehan et son cofondateur ont créé Jack & Jill, ils ont consigné par écrit une conviction fondatrice sur le type d'entreprise qu'ils voulaient bâtir : « Nous croyons que de petites équipes d'individus à forte densité de talent peuvent surpasser des équipes plus vastes. Nous allons payer des rémunérations bien au-dessus du marché pour constituer une petite équipe capable d'avoir un impact démesuré et de réaliser le meilleur travail de sa vie. »

Mehan précise que cette conviction précédait l'essor de l'IA, mais que tout ce qu'il a observé au cours de l'année écoulée l'a renforcée. Donnez à un ingénieur exceptionnel des outils d'IA et il pourra accomplir bien davantage, argue-t-il, notant qu'il constate l'impact que les membres de l'équipe peuvent avoir en quelques heures à peine après leur arrivée.

L'ancienne méthode pour amplifier une ambition consistait à recruter plus de personnes, explique-t-il. Désormais, les agents d'IA multiplient l'impact de chacun, permettant aux entreprises de croître davantage avec moins de moyens. En conséquence, recruter un petit nombre des meilleurs éléments est à la fois plus important et plus difficile que jamais.

La concurrence s'est intensifiée au cours de l'année écoulée

Au cours de l'année passée, la scène technologique londonienne a complètement changé, écrit Mehan. La ville a attiré des laboratoires de pointe comme OpenAI et Anthropic, ainsi que certaines des entreprises à la croissance la plus rapide de tous les temps, comme Cursor.

Ces entreprises établissaient auparavant des antennes londoniennes pour les ventes. Aujourd'hui, elles y sont pour les talents d'ingénierie — et elles y paient cher. Cela crée, selon Mehan, un nouveau plancher et de nouvelles attentes pour les ingénieurs vivant à Londres. Cette évolution fait écho aux packages de rémunération agressifs de plusieurs millions de dollars que les laboratoires d'IA de pointe auraient proposés à des chercheurs aux États-Unis, où la concurrence pour un vivier restreint d'ingénieurs capables en IA est intense.

Il présente ce changement comme faisant partie d'un mouvement de marché plus large. Les données internes du marché des talents de Jack & Jill montrent que les attentes salariales des ingénieurs ont augmenté d'environ 10 % au Royaume-Uni et de près de 20 % aux États-Unis.

Mehan pointe également une autre source de concurrence pour les talents, croissante et moins visible : il n'y a jamais eu de meilleur moment pour les ingénieurs remarquables de créer leur propre entreprise.

Comment Jack & Jill attire les meilleurs ingénieurs

Pour les ingénieurs de ce niveau, la question principale est le coût d'opportunité de leur temps, selon Mehan. Avec autant d'options qui s'offrent à eux, l'entreprise cherche à offrir un lieu où leur temps aura le plus de valeur.

Dans presque chaque entretien, les meilleurs ingénieurs disent à l'entreprise que ce qui compte vraiment le plus, ce sont les personnes qui les entourent, indique Mehan. Si le salaire constitue une part importante de la décision, payer au plus haut niveau relève en réalité de l'environnement que cela permet de créer — un environnement qui permet à l'entreprise de réunir un groupe que d'autres personnes exceptionnelles souhaiteront rejoindre. Une fois ce groupe constitué, un effet boule de neige se produit : les meilleurs ingénieurs veulent travailler aux côtés d'autres excellents ingénieurs.

L'optimisme pour Londres et le Royaume-Uni

Les ingénieurs remarquables ont toujours créé une valeur disproportionnée, écrit Mehan, et l'IA ne fait qu'accroître leur levier. Historiquement, travailler dans une entreprise technologique de premier plan pouvait exiger de déménager à San Francisco ; aujourd'hui, il est possible de travailler à la pointe du progrès depuis Londres.

Pour Mehan, le fait que Londres paie désormais au plus haut niveau est un signal clair de l'ambition technologique et économique de la ville. La capacité de la capitale à maintenir cet élan dépendra en partie de la réaction de l'ensemble des employeurs britanniques au nouveau plancher salarial fixé par les entreprises axées sur l'IA.

Certains verront encore dans un salaire de plus de 360 000 £ un chiffre gonflé, conclut-il. Lui y voit le prix d'entrée pour la valeur que les meilleurs ingénieurs de Londres peuvent désormais créer.

Saaras Mehan est le cofondateur de la startup de recrutement en IA Jack & Jill.