Lorsque les voyageurs réservent aujourd'hui une nuitée en Corée, le facteur décisif n'est plus la qualité de la chambre d'hôtel, mais ce qui se trouve au-delà de sa porte.

Selon une étude complète publiée lundi par l'Organisation coréenne du tourisme (KTO), les nuitées dans tout le pays ont augmenté de 5,1 % au cours des trois dernières années. Cette expansion a été portée de manière écrasante par les visiteurs étrangers, dont les nuitées ont bondi de 29 % — un taux de croissance quinze fois supérieur à celui des voyageurs domestiques, dont les nuitées ont progressé de 1,9 %. Alors que les touristes domestiques représentent encore 85,4 % du total des nuitées, les voyageurs internationaux sont devenus le principal moteur de la croissance du secteur. Ces résultats interviennent alors que le secteur touristique entrant de la Corée a fortement rebondi après la pandémie, le gouvernement fixant des objectifs successifs pour rétablir puis dépasser les chiffres de visiteurs d'avant 2020 et faire du tourisme une industrie de croissance.

En s'appuyant sur des mégadonnées issues des télécommunications, des transactions par carte de crédit et des plateformes d'hébergement via son initiative Data Lab, l'agence publique a identifié un changement fondamental dans le comportement des voyageurs. Les réservations d'établissements liés à des expériences de loisirs externes ont fortement augmenté au cours de la période de trois ans : les réservations d'hébergement à thème golf ont bondi de près de 200 %, les établissements de sources chaudes ont progressé de 98,9 % et les hébergements de parcs aquatiques ont crû de 56,5 %. En revanche, la demande pour des équipements autonomes comme les villas avec piscine privée a diminué — signe d'une préférence pour l'exploration régionale plutôt que pour une relaxation isolée.

Les divertissements culturels et les événements sportifs en direct sont également devenus de puissants catalyseurs du tourisme régional. Les réservations d'hébergement ont grimpé de 16,4 % pendant les semaines de spectacles par rapport aux périodes sans représentation. Pour les grands concerts de K-pop attirant des fandoms internationaux, la croissance des réservations étrangères a dépassé celle des réservations domestiques d'un facteur de 6,1. Ce phénomène fait écho à une tendance plus large connue sous le nom de « tourisme de concert », où des fans du monde entier se déplacent à l'étranger spécifiquement pour des prestations en direct — une tendance que la Corée a activement cultivée, en s'appuyant sur la portée internationale des artistes K-pop et des grands festivals. Le baseball professionnel a généré une demande tout aussi régulière, les stades non métropolitains enregistrant des hausses de nuitées 4,2 fois supérieures à celles de la région de la capitale.

Ce virage expérientiel a élargi la carte touristique de la Corée. Des destinations régionales — notamment Pyeongchang, dans la province montagneuse du Gangwon à l'est, la ville historique d'Andong au sud-est, et le comté côtier de Gijang, dans la ville portuaire du sud-est qu'est Busan — ont vu leurs réservations d'hébergement doubler, portées par les améliorations du rail à grande vitesse, les séjours dans le patrimoine traditionnel et les grands complexes de loisirs. Pyeongchang, hôte des Jeux olympiques d'hiver de 2018, s'est particulièrement attachée à transformer ses infrastructures sportives héritées des Jeux en une destination de loisirs toute l'année.

« La compétitivité de l'hébergement ne se détermine plus uniquement par le nombre de chambres, mais par des expériences régionales uniques qui donnent aux voyageurs envie de rester un jour de plus », a déclaré Kim Young-mi, cheffe de la division Innovation touristique par l'IA du KTO.

Les responsables estiment que relier concerts, événements sportifs et transports locaux en itinéraires fluides reste essentiel pour bâtir des économies régionales durables partout en Corée — une approche qui s'inscrit dans les efforts visant à diffenser les dépenses touristiques au-delà de Séoul et à canaliser la demande des visiteurs vers des économies provinciales confrontées au déclin démographique.

Cet article a été publié avec l'assistance de l'IA générative et édité par The Korea Times.

Source : The Korea Times