Après des décennies dans la philanthropie, Derek Lubner est parvenu à une conclusion que de nombreux bailleurs ne formulent jamais : donner de l'argent est la partie simple, tandis que vérifier où il aboutit constitue le véritable défi. Dans un entretien avec Phathisani Moyo de TechCabal, le cofondateur et président d'iZinga Assist, une plateforme numérique de vérification et d'accompagnement des organisations à but non lucratif, a expliqué comment il entend réparer le déficit de confiance entre donateurs et organisations communautaires sud-africaines.

Lorsque Lubner gérait la fondation de ses parents disparus, Make an Immediate Difference, il demandait régulièrement aux organisations bénéficiaires de soumettre leurs listes de besoins pour l'année à venir. Si un groupe souhaitait des battes de cricket et des filets, une salle de classe ou un terrain de football, il examinait la demande et acceptait de la financer en totalité ou en partie. Sa seule condition était que l'organisation lui envoie une photographie montrant ce que l'argent avait permis d'acheter.

Au fil des années, il estime qu'à peine un quart des organisations ont envoyé les photos demandées, le laissant sans moyen simple de confirmer si le matériel avait été acheté ou les projets réalisés.

Pour quelqu'un consacré au soutien des initiatives communautaires en Afrique du Sud, cette omission était frustrante. Elle l'a néanmoins amené à s'interroger sur la charge administrative que les donateurs traditionnels font peser sur les travailleurs sociaux de première ligne.

« J'aurais pu blâmer ces organisations et couper leurs financements », a déclaré Lubner à TechCabal. « Au lieu de cela, j'ai réalisé que nous devions les aider à répondre à ces exigences de conformité. »

Cette conviction a conduit à la création d'iZinga Assist, cofondée avec le directeur général Henk Swanepoel. La plateforme a été conçue pour rendre les organisations communautaires plus visibles, plus solides structurellement et plus faciles à évaluer pour les donateurs.

Dans un secteur où l'enregistrement seul ne permet pas d'établir si une organisation est active, bien gouvernée ou responsable de ses financements, iZinga Assist vérifie numériquement la documentation des ONG et fournit des ressources pour les aider à combler leurs lacunes administratives. L'objectif est double : fournir aux donateurs des données fiables avant le déploiement des capitaux, et empêcher que la paperasse n'exclue des leaders communautaires légitimes des circuits de financement.

Lubner avait constaté de première main qu'une organisation peut être profondément enracinée dans sa communauté tout en étant mal équipée pour répondre aux normes rigoureuses de reporting exigées par les philanthropes institutionnels.

Apprendre à regarder au-delà du don

La vision de Lubner s'est forgée au cours de près de trois décennies dans la société civile, notamment un siège au conseil d'administration de Mothers2Mothers depuis la création de l'organisation en 2001. Fondée au Cap au plus fort de l'épidémie de VIH/sida, organisation de santé maternelle associe des mères vivant avec le VIH à des femmes enceintes confrontées à de nouveaux diagnostics, en offrant un accompagnement de première ligne sur l'observance du traitement et la protection de l'enfant.

Mothers2Mothers a démontré comment une intervention sociale réussit lorsqu'elle s'appuie sur l'expérience vécue et est soutenue par des systèmes professionnalisés. Fait notable, l'organisation a insisté pour employer formellement ses mères mentors plutôt que de recourir à du bénévolat non rémunéré, et elle a résisté à la dispersion de sa mission malgré la pression constante de donateurs l'incitant à poursuivre des subventions sans rapport.

La gestion du portefeuille familial de 35 40 organisations locales à but non lucratif a offert à Lubner le point de vue complémentaire du bailleur. Elle a montré que les échecs chroniques de reporting dont il était témoin étaient rarement des actes de fraude ; ils étaient le symptôme d'un grave manque de ressources. Les petites initiatives sociales manquaient tout simplement de la capacité administrative nécessaire pour produire une documentation de niveau institutionnel.

Cette prise de conscience a guidé le développement d'iZinga Assist pendant la pandémie de COVID-19. Plutôt que de pénaliser les équipes en sous-effectif, la plateforme a été conçue comme un échafaudage opérationnel pour les aider à structurer leur gouvernance et à devenir prêtes pour les investisseurs.

« Nous voulions éclairer le segment mal desservi du secteur », a expliqué Lubner. « L'objectif est de rendre ces organisations à la fois vérifiées et visibles auprès des bailleurs potentiels. »

Rendre les organisations plus dignes de confiance

Pour obtenir la vérification, iZinga Assist demande aux organisations à but non lucratif de téléverser une vingtaine de documents statutaires, couvrant les constitutions fondatrices, les chartes des conseils d'administration, la conformité fiscale et les états financiers audités. Lorsque la documentation est manquante ou insuffisante, la plateforme fournit des modèles de contrats standardisés, des lignes directrices de gouvernance et un accompagnement direct.

L'intégration et la vérification restent entièrement gratuites pour les organisations candidates — un choix délibéré pour que des réserves de trésorerie limitées n'empêchent pas des groupes légitimes de démontrer leur conformité.

« Les dirigeants d'ONG ignorent souvent ce qu'ils ignorent », a noté Lubner. « Nous essayons de lever cette charge administrative, notamment en maintenant un référentiel cloud sécurisé pour leurs fichiers, afin qu'ils soient toujours prêts pour un audit. »

Selon Lubner, la plateforme a intégré plus de 500 organisations, dont environ 110 — soit environ une sur cinq — ont obtenu la vérification complète. L'audit prend souvent des mois, voire des années, car de nombreuses équipes communautaires ont des dossiers incomplets ou hésitent à divulguer leurs comptes internes.

Le registre sud-africain des organisations à but non lucratif recense les organisations enregistrées, mais l'enregistrement seul ne montre pas si une organisation reste active, tient ses registres ou réalise le travail décrit dans ses documents fondateurs. L'ampleur du secteur rend cette distinction déterminante.

iZinga Assist a cité les 289 852 organisations inscrites au registre du Département du Développement social à fin septembre 2025, ainsi que l'estimation de Trialogue de 13,1 milliards de rands (797,8 millions de dollars) de dépenses d'investissement social des entreprises en 2025. Ces chiffres décrivent l'ensemble du secteur, et non les fonds vérifiés ou suivis par iZinga Assist.

Pour Lubner, l'opportunité réside dans la réduction du déficit d'information entre les organisations en quête de soutien et les donateurs qui ont besoin d'être rassurés sur l'usage de leur argent. Cela inclut les Sud-Africains vivant à l'étranger qui souhaitent soutenir des causes dans leur pays mais peinent à identifier des organisations crédibles.

Il imagine des donateurs capables d'identifier les causes qui leur tiennent à cœur et de recevoir des mises à jour selon leurs préférences. Une personne passionnée de sport, par exemple, pourrait soutenir un programme communautaire de cricket et recevoir la confirmation que le matériel acheté grâce à son don est bien parvenu à l'organisation visée.

La plateforme explore des moyens de faciliter le suivi de ce processus, notamment des dispositifs de paiement pou confirmer quand l'argent a été dépensé pour un objet convenu. Dans un modèle décrit par Lubner, une ONG pourrait utiliser une carte de paiement pour acheter un bien spécifique, comme des battes de cricket, le donateur recevant la confirmation de la transaction.

L'objectif est de remplacer les conjectures philanthropiques par des pistes vérifiables. Pourtant, Lubner concède volontiers que la preuve de transaction n'équivaut pas à une transformation communautaire durable.

« L'« impact » est un terme employé à la légère, mais sa définition varie énormément », a-t-il déclaré. Une initiative communautaire peut manquer un objectif chiffré arbitraire en raison de troubles locaux imprévus ou d'événements météorologiques, sans que sa mission fondamentale ne devienne caduque.

Cette distinction compte : la photographie de ballons de football confirme l'achat, mais elle ne peut établir si la délinquance juvénile a diminué ni si la pratique sportive a amélioré la santé mentale. Un mécanisme de vérification crédible, plaide Lubner, doit clairement distinguer la conformité administrative de l'efficacité sociale à long terme.

Instaurer la confiance sans créer un nouvel obstacle

iZinga Assist fait face à son propre défi de vérification : aucun régulateur externe n'audite actuellement sa méthodologie propriétaire, et les vérifications documentaires à distance ne remplacent pas l'inspection sur le terrain.

« Les donateurs doivent accorder leur confiance à notre évaluation, et nous reconnaissons que l'examen de notre propre crédibilité est une exigence légitime », a reconnu Lubner.

Les revues documentaires numériques peuvent confirmer l'enregistrement statutaire et la gouvernance, mais elles ne peuvent prouver qu'une organisation exploite activement les cliniques ou les cuisines communautaires qu'elle revendique. Le futur indice d'évaluation à cinq étoiles de la plateforme devra donc clairement indiquer où s'arrête la vérification documentaire et où commence la validation physique.

Pour combler ce fossé, Lubner démarche des banques commerciales et des donateurs entreprises afin de mobiliser leurs effectifs pour des visites de terrain bénévoles. Des volontaires d'entreprise dûment formés pourraient réaliser périodiquement des contrôles inopinés sur place, fournissant une validation aux donateurs tout en reliant directement le personnel des entreprises aux communautés locales.

Lubner insiste également sur le fait que la redevabilité doit fonctionner dans les deux sens. Selon lui, les donateurs doivent communiquer clairement leurs indicateurs plutôt que d'imposer des objectifs de reportage mouvants. « Trop souvent, les organisations à but non lucratif envoient des centaines de propositions dans le vide, tandis que les donateurs gardent leurs capitaux parce qu'ils ne peuvent distinguer les opérateurs sérieux des organisations de papier », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin de symétrie dans cette relation. »

La pérennisation de la plateforme constitue le prochain défi opérationnel. Comme la vérification de base restera gratuite pour les organisations à but non lucratif, iZinga Assist prévoit de monétiser son modèle en accordant des licences de son infrastructure d'évaluation aux équipes RSE d'entreprise, aux fondations philanthropiques et aux gestionnaires de patrimoine qui ont besoin d'une conformité en tant que service.

« Je ne cherche pas à faire fortune avec iZinga Assist ; l'objectif est l'autosuffisance opérationnelle », a déclaré Lubner. Son objectif quinquennal est de constituer un réseau actif de plusieurs milliers d'organisations vérifiées qui utiliseront le portail pour accéder à des modèles juridiques, des formations professionnelles, des consultants agréés et des pistes de financement vérifiées.

Ce qui a commencé il y a des décennies comme une quête de photographies manquantes s'est transformé en une ambitieuse intervention structurelle. Lubner tente de restructurer un secteur philanthropique opaque où des donateurs bien intentionnés et des organisations communautaires engagées restent divisés par la paperasse et la méfianceuelle.

La réussite d'iZinga Assist dépendra non seulement du code qu'elle déploie ou des documents qu'elle vérifie, mais aussi de sa capacité à incarner la crédibilité institutionnelle qu'elle demande aux organisations à but non lucratif sud-africaines de prouver.

Cet article est fondé sur un entretien réalisé par Phathisani Moyo, publié à l'origine par TechCabal.