ILAGAN CITY, Isabela — Le gouvernement provincial d'Isabela passe en mode de défense contre la sécheresse alors qu'un « Super El Niño » imminent menace d'apporter des mois de chaleur écrasante, de pénuries d'eau et de pertes agricoles dévastatrices de novembre 2026 à avril 2027.

El Niño, un modèle climatique marqué par des températures de surface de mer anormalement chaudes dans le Pacifique équatorial, entraîne généralement des conditions plus sèches que la normale dans une grande partie des Philippines lors de ses épisodes les plus intenses, sollicitant les réservoirs, les systèmes d'irrigation et la production agricole.

Les responsables ont indiqué que les programmes liés à l'eau, à l'agriculture, à la santé et à la protection sociale étaient mobilisés pour protéger les communautés de la crise climatique anticipée. L'enjeu est considérable : Isabela figure parmi les principaux producteurs de riz et de maïs du pays et constitue le pilier du bassin agricole de la vallée de Cagayan.

Le vice-gouverneur Francis Faustino « Kiko » A. Dy, remplaçant le gouverneur Rodolfo « Rodito » T. Albano III, a exposé les plans de la province lors d'une récente réunion à Malacañang convoquée par le secrétaire exécutif Ralph G. Recto afin de définir la réponse nationale à cette menace imminente.

Dans le cadre du « One-Isabela Integrated/Coordinated Effort Against El Niño », la province accélère la construction et la réhabilitation de petits projets de rétention d'eau et de systèmes d'irrigation communautaires, négocie des arrangements de partage de l'eau avec le barrage Magat, l'un des plus grands réservoirs du pays et une source majeure d'irrigation pour les terres agricoles de la vallée de Cagayan, et distribue des semences résistantes à la sécheresse aux agriculteurs.

Les mesures visant à empêcher l'assèchement des exploitations et la mort du bétail comprennent également la diversification des cultures, l'ensemencement des nuages, la vaccination et la vermifugation des animaux, ainsi qu'une assistance d'urgence en aliments pour le bétail. La province compte sur ces mesures pour réduire au minimum les échecs de récoltes, protéger les animaux d'élevage et maintenir la production agricole malgré des périodes sèches prolongées et des réserves d'eau en diminution.

La réponse à la sécheresse s'étend au-delà des exploitations agricoles. Dans le cadre du programme « Libreng Tubig sa Tagtuyot » (eau gratuite pendant la saison sèche), des approvisionnements d'eau d'urgence seront fournis, appuyés par des campagnes de stockage sûr de l'eau et une surveillance de la qualité de l'eau.

Les services médicaux mobiles « Doktor ni Isabela Kontra Tag-init », les médicaments prépositionnés, la surveillance des maladies, le suivi nutritionnel et les jardins potagers communautaires sont destinés à protéger les familles vulnérables des maladies liées à la chaleur et de l'insécurité alimentaire. Des colis alimentaires, une assistance contre rémunération via le projet LAWA et BINHI, ainsi que des formations aux moyens de subsistance soutiendront également les ménages touchés par la sécheresse.

La réhabilitation des bassins versants, la surveillance des feux de forêt, la protection des mangroves, le transport d'eau d'urgence par camion et des systèmes d'alerte précoce renforcés complètent la réponse provinciale.

M. Dy a déclaré que la province maintiendrait une étroite coordination avec les agences gouvernementales nationales afin d'assurer la livraison rapide de l'assistance aux communautés touchées.

La rapidité avec laquelle les négociations sur le partage de l'eau du Magat seront conclues, les projets de rétention achevés et les semences résistantes à la sécheresse distribuées aux agriculteurs constituera des indicateurs précoces de la préparation de la province à l'approche du début prévu en novembre 2026.

Avec les cultures, les approvisionnements en eau et la santé publique tous menacés, Isabela mise sur une action précoce et un front coordonné pour empêcher le Super El Niño de déclencher une crise agricole, économique et de sécurité alimentaire de pleine ampleur.

— Artemio A. Dumlao