Quelle que soit l’issue des négociations en cours entre les États-Unis et l’Iran, Téhéran a établi de facto un contrôle sur les deux routes maritimes de transit énergétique les plus cruciales au monde — le détroit d’Ormuz et le détroit de Bab el-Mandeb — tant que la République islamique restera au pouvoir. Washington, Londres, Bruxelles, Pékin et Moscou en ont tous conscience. Ensemble, ces deux goulets d’étranglement représentent environ un tiers du commerce mondial de pétrole par voie maritime, le détroit d’Ormuz à lui seul acheminant environ 20 millions de barils par jour — soit approximativement un cinquième de la consommation mondiale de pétrole —, ce qui fait de toute perturbation durable une préoccupation immédiate pour toutes les grandes économies importatrices.

Le détroit d’Ormuz reste effectivement contrôlé par les forces iraniennes sur l’ensemble de sa partie orientale, bloquant les expéditions de pétrole et de gaz naturel liquéfié (LNG) en provenance du Moyen-Orient qui se dirigent vers l’est à travers le golfe d’Oman puis la mer d’Arabie vers les grands acheteurs asiatiques que sont la Chine et l’Inde, ou vers l’ouest en direction du golfe d’Aden. Parallèlement, les forces houthis soutenues par l’Iran au Yémen déterminent l’accès au détroit de Bab el-Mandeb depuis le golfe d’Aden, affectant les navires qui transitent vers le nord par la mer Rouge, le golfe de Suez et la mer Méditerranée. Le détroit de Bab el-Mandeb voit généralement passer environ 6 à 9 millions de barils par jour de brut et de produits raffinés, et les attaques houthis contre le transport maritime commercial depuis la fin de 2023 ont déjà contraint de grands transporteurs à rerouter leurs navires autour du cap de Bonne-Espérance, ajoutant des semaines de transit et augmentant fortement les coûts de fret.

Avant le lancement de l’« Operation Epic Fury » par les États-Unis et Israël le 28 février, l’Iran avait laissé entendre qu’il fermerait les deux voies navigables en cas de menace. À la suite des attaques — et de la fermeture par Téhéran du détroit d’Ormuz ainsi que de ses interférences dans le détroit de Bab el-Mandeb — la République islamique a désormais formalisé de manière permanente sa réponse future à toute menace de ce type.

Projet de raffinerie de 5 milliards de dollars du consortium MERA Oil

Un élément clé de la stratégie d’infrastructure américano-saoudienne concerne le consortium privé MERA Oil — une coentreprise entre MWG Enterprises, basé aux États-Unis, le Patel Family Office et PWS (une société associée au groupe AHQ, basé en Arabie saoudite). Le consortium a été officiellement annoncé à la fin du mois dernier après trois années de discussions entre les partenaires sur d’éventuels sites.

Le groupe est entré dans la phase finale de sélection d’un site d’accueil pour un projet prévu de raffinerie intégrée et de corridor d’exportation d’énergie d’une valeur de US$5 billion, situé à l’extérieur du détroit d’Ormuz. Bien que le site final n’ait pas encore été officiellement annoncé, le projet repose sur une raffinerie intégrée d’une capacité de 200,000 barils par jour (bpd), reliée à des infrastructures portuaires en eaux profondes, à de vastes capacités de stockage de brut et de produits raffinés, ainsi qu’à des installations d’exportation maritime.

Selon le consortium, son implantation à l’extérieur du détroit d’Ormuz est spécifiquement conçue pour offrir une plateforme d’exportation résiliente aux perturbations, avec un accès direct aux routes maritimes internationales. Sa présence sur le terrain viserait également à établir une base industrielle de long terme destinée à renforcer la fabrication, la logistique, les capacités techniques et — de manière cruciale — la sécurité énergétique dans la région.

Une fois le site officiellement annoncé, le projet devrait entrer dans la phase finale de diligence foncière et de conception technique, avec une achèvement mécanique de la Phase One visé pour fin 2029, puis la mise en service et l’exploitation commerciale.

Compte tenu de ces paramètres opérationnels — et du fait qu’il doit s’inscrire dans des efforts plus larges au sein des six États du Conseil de coopération du Golfe (CCG) (Bahreïn, Koweït, Oman, Qatar, Arabie saoudite et Émirats arabes unis) — seules deux localisations viables permettraient de contourner à la fois le détroit d’Ormuz et le détroit de Bab el-Mandeb. Il s’agirait de sites situés sur le golfe d’Oman ou la mer d’Arabie, tels que Fujairah aux Émirats arabes unis, ou Duqm/Salalah à Oman, offrant tous deux un accès totalement libre à l’océan Indien. Cela s’alignerait parfaitement avec l’une des idées de longue date les plus appréciées de Washington — le corridor économique Inde–Moyen-Orient–Europe (IMEC), comme détaillé intégralement dans mon dernier livre sur le nouvel ordre mondial du marché pétrolier.

Lancé à l’origine lors du sommet du G20 de 2023 mais freiné par les conflits régionaux, les planificateurs américains estiment désormais qu’il pourrait, à terme, détourner environ 60% du trafic de conteneurs qui risque actuellement de transiter par le détroit d’Ormuz. Son architecture repose sur deux corridors intégrés : un axe maritime oriental reliant les ports occidentaux de l’Inde au golfe Arabique, et un réseau ferroviaire terrestre septentrional traversant l’Arabie saoudite et la Jordanie jusqu’au port israélien de Haïfa, d’où un transport maritime de courte distance relie directement l’Europe. Point essentiel, la refonte de 2026 en temps de guerre ancre l’axe maritime oriental à Oman plutôt qu’aux Émirats arabes unis, permettant aux navires en provenance d’Inde de décharger entièrement en dehors du détroit d’Ormuz avant de transférer leur cargaison vers le réseau ferroviaire de la péninsule Arabique. Des nœuds supplémentaires « IMEC Plus » via l’Égypte et la Syrie sont à l’étude pour créer un maillage plus large d’alternatives terrestres, tandis que de nouveaux cadres juridiques — notamment l’accord de libre-échange Inde–UE et l’Eastern Mediterranean Gateway Act du Sénat américain — ont officiellement désigné la Grèce comme porte d’entrée de l’Europe, selon une source de sécurité senior de l’Union européenne (UE) interrogée exclusivement la semaine dernière par OilPrice.com.

L’IMEC donnerait également à Washington un degré critique de contrôle sur les flux de pétrole et de LNG, plutôt qu’à la Chine, comme c’est le cas pour le détroit d’Ormuz et le détroit de Bab el-Mandeb, en raison de l’emprise de Pékin sur l’Iran. Cela a été établi dans le cadre de l’« Iran-China 25-Year Comprehensive Cooperation Agreement », révélé pour la première fois au monde dans mon article du 3 septembre 2019 et également analysé en détail dans mon dernier livre sur le nouvel ordre mondial du marché pétrolier.

L’option de l’oléoduc Arabie saoudite–Israël

Une autre option, encore plus secrète, actuellement en développement dans le même objectif d’exclure l’Iran de la chaîne mondiale d’approvisionnement énergétique, est un projet d’origine américaine prévoyant un oléoduc terrestre traversant le désert saoudien jusqu’à la frontière israélienne. Là, un second oléoduc — le Trans-Israel Pipeline (l’Eilat-Ashkelon pipeline), posé entre 1968 et 1969 — acheminerait le brut vers le nord jusqu’aux ports méditerranéens.

L’Arabie saoudite dispose déjà d’un précédent pour un tel contournement : le East–West Pipeline de 1,200 kilomètres (également appelé Petroline), construit dans les années 1980 pendant la guerre Iran–Irak, relie le complexe de traitement d’Abqaiq au port de Yanbu sur la mer Rouge avec une capacité d’environ 5 million bpd, bien qu’il soit sous-utilisé depuis des années. Relier cette infrastructure existante à la côte méditerranéenne israélienne étendrait cette capacité de contournement d’Ormuz au brut destiné à l’Europe.

Ironiquement, l’oléoduc de brut d’un diamètre de 42 pouces avait à l’origine été développé comme une coentreprise secrète entre Israël et l’Iran (sous le Shah) afin de transporter le pétrole iranien depuis le port d’Eilat, sur la mer Rouge, directement vers le port méditerranéen d’Ashkelon, en contournant le canal de Suez.

Le ministre israélien de l’Énergie, Eli Cohen, a récemment souligné la logique stratégique : « Les pays du Golfe ne veulent pas dépendre de l’Iran ni des Houthis pour leurs exportations de pétrole, qui sont leur principale source de revenus, […] Si vous créez une route terrestre, vous contournez à la fois l’Iran et les Houthis ... La meilleure route passe par l’État d’Israël. »

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est également dit favorable à l’idée : « Au lieu de passer par les points de passage obligés du détroit d’Ormuz et du détroit de Bab-el-Mandeb, nous aurions simplement des oléoducs, des gazoducs allant vers l’ouest à travers la péninsule Arabique, directement jusqu’en Israël, directement jusqu’à nos ports méditerranéens, et vous auriez supprimé les goulots d’étranglement pour toujours. C’est tout à fait possible. »

La proposition a également trouvé un écho au sein de l’équipe centrale du président américain Donald Trump, selon une source senior basée à Washington qui travaille en étroite collaboration avec le Trésor américain. « L’infrastructure s’étendrait sur des terres saoudiennes et israéliennes, ce qui signifie qu’elle fournirait une excellente base pour stationner des forces de sécurité afin d’en garantir la protection, ce qui permettrait à son tour un important renforcement de l’influence [de Washington] dans la région, y compris pour les Accords d’Abraham, comme le souhaite le président [Trump] », a-t-il déclaré la semaine dernière à OilPrice.com.

En effet, ces Accords d’Abraham (accords de normalisation des relations entre Israël et des États du Moyen-Orient, négociés par les États-Unis) sont depuis longtemps l’outil de politique étrangère préféré de Trump pour rétablir progressivement l’influence américaine dans la région, au détriment de la Chine et de la Russie, comme détaillé aussi dans mon dernier livre sur le nouvel ordre mondial du marché pétrolier.

« Et si l’Iran — ou l’un de ses soutiens — attaquait une partie quelconque de l’infrastructure, nous [les États-Unis] serions pleinement en droit, avec Israël et nos alliés du Golfe, de les frapper [l’Iran et ses alliés] plus durement que jamais, avec l’objectif définitif d’un changement de régime », a-t-il conclu.

Par Simon Watkins pour OilPrice.com

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