Le compte à rebours est lancé vers un nouveau round de combats dans la guerre américano-iranienne, mais cette fois les dégâts pourraient être bien plus étendus, s'étendant à de nouvelles régions et à de nouvelles catégories de cibles. L'enjeu dépasse le champ de bataille lui-même, touchant les approvisionnements énergétiques, les systèmes financiers et les infrastructures numériques dont dépendent les marchés mondiaux — autant d'éléments déjà présents dans les menaces échangées à ce jour.

Le président Donald Trump a déclaré envisager « another little Epic Fury » après les élections de mi-mandat américaines de mardi. Les États-Unis ont déjà dépêché un troisième porte-avions et une force expéditionnaire des Marines au Moyen-Orient, et ont demandé à leurs alliés de la région de se préparer à une éventuelle reprise des combats, courte mais intense, selon le Wall Street Journal.

Le régime iranien a parallèlement intensifié ses menaces, cherchant à dissuader une attaque en promettant des représailles disproportionnées et sans limites. Samedi, l'ayatollah Mojtaba Khamenei a averti que la réponse de l'Iran viendrait « sans aucune limitation géographique », ajoutant que « la banque de données des cibles doit être actualisée afin que les forces armées puissent frapper toutes sortes d'actifs financiers et non financiers ».

Ces dernières semaines, l'Iran a averti que les câbles Internet sous-marins et les centres de données seraient des cibles. Une attaque déjouée contre une base aérienne britannique utilisée par les forces américaines a également été attribuée à Téhéran. Et si les pirates nord-coréens ont été désignés responsables du casse crypto de 6,3 milliards de dollars chez Binance, l'épisode a montré à quel point de tels actifs sont vulnérables face à l'Iran, qui excelle également dans les cyberattaques. Pour les institutions financières et les plateformes d'actifs numériques, c'était un rappel que des actifs éloignés de tout champ de bataille — centres de données, câbles sous-marins et avoirs crypto parmi eux — figurent désormais parmi les menaces déclarées du conflit. Parallèlement, le Pentagone enquête sur une éventuelle cyberattaque contre des congélateurs de bases militaires américaines.

Le think tank RAND a souligné la semaine dernière que l'activité hostile iranienne « s'étend à travers le monde », citant la présence du proxy Hezbollah en Amérique latine et des complots présumés contre des civils en Europe. « Sans entraves et avide de vengeance, l'Iran ne saurait être cantonné à un seul coin du globe », ont écrit les analystes, estimant que la moins mauvaise option serait pour les États-Unis de poursuivre leur blocus naval sans lancer de nouvelles attaques.

La diplomatie se poursuit, Américains et Iraniens échangeant des messages par l'intermédiaire d'intermédiaires, mais aucune des parties n'a cédé sur ses exigences initiales, affaiblissant les espoirs d'une percée dans les prochains jours. Compte tenu de la rhétorique durcie du régime et des menaces de représailles sans restriction, les experts détectent désormais un changement dans les tactiques iraniennes envers les États-Unis et voient une probabilité accrue de reprise de la guerre. Les jours à venir dépendront de quelques jalons concrets : savoir si Washington agit après le vote de mardi, si le canal des intermédiaires produit une évolution des exigences de l'une ou l'autre partie, et comment les alliés du Golfe répondent à l'avertissement de se préparer.

Pour Hamidreza Azizi, analyste principal sur l'Iran au Crisis Group, le développement le plus important a été le message de Khamenei. « Ce langage suggère une évolution supplémentaire de la stratégie militaire iranienne », a-t-il écrit sur X samedi. « Depuis le début de la guerre, Téhéran s'est progressivement éloigné de son insistance traditionnelle sur une réponse et des représailles proportionnées au profit d'une approche plus offensive visant à imposer des coûts à ses adversaires. Les dernières déclarations semblent porter cette logique un cran plus loin. »

Azizi a également cité les propos d'un autre haut responsable indiquant que l'Iran pourrait lancer une frappe préventive si des préparatifs d'actions hostiles étaient confirmés. En outre, Khamenei a insisté sur le fait que l'Iran déterminerait quand et comment tout nouveau conflit prendrait fin.

L'Iran se méfie également des efforts diplomatiques supplémentaires, d'autant que des attaques antérieures sont survenues même en pleine négociations avec les États-Unis au début de cette année et l'été dernier. « L'Iran semble de plus en plus déterminé à éviter la répétition des scénarios précédents où des négociations ou des cessez-le-feu temporaires ont été suivis d'une reprise du conflit militaire », a ajouté Azizi. « Du point de vue de Téhéran, l'objectif est de rendre une nouvelle attaque si coûteuse et imprévisible que Washington devrait reconsidérer entièrement cette option. »

Par ailleurs, l'Iran dispose encore de milliers de missiles et de drones dans son arsenal, capables d'infliger des dégâts catastrophiques à ses voisins du golfe Persique. Cela alors que les réserves américaines d'intercepteurs ont déjà été épuisées à des niveaux critiques, tandis que les nouveaux missiles iraniens ont démontré leur capacité à contourner les systèmes de défense antiaérienne.

Vu l'ampleur des dégâts subis par les infrastructures énergétiques de la région plus tôt dans la guerre, celle-ci ne peut absorber un nouveau round de combats, selon Amir Handjani, membre du conseil d'administration du Quincy Institute for Responsible Statecraft. Les bases militaires américaines à travers le Moyen-Orient ont elles-mêmes été lourdement endommagées par les drones et missiles iraniens.

« Les producteurs du Golfe ont passé cinq décennies à convaincre le monde que leur approvisionnement pouvait résister aux guerres régionales. Huit mois de combats sur deux fronts ont sérieusement affaibli cet argument. Une fin négociée de la guerre donnerait à la région le temps de le reconstruire », a écrit Handjani. « Un nouveau round, en plus de la guerre saoudo-houthis, laisserait des dommages aux infrastructures et à la confiance des importateurs que les marchés pourraient porter pendant une génération. »

Cet article a été initialement publié sur Fortune.