L'Iran a tiré des missiles balistiques sur des bases militaires américaines en Jordanie dans la nuit du 28 juillet, dans ce qui semblait être la première fois que Téhéran initiait une attaque contre des cibles américaines depuis le début de la guerre fin février.

La République islamique a systématiquement décrit sa campagne militaire comme une guerre de résistance et a présenté ses actions comme purement défensives. Cependant, la frappe sur la Jordanie — où trois soldats américains ont été tués plus tôt ce mois-ci — pourrait signaler un changement significatif de stratégie, selon des experts régionaux.

La direction iranienne « veut faire preuve de force, et ces actions militaires peuvent être comprises dans ce contexte », a déclaré Meysam Badamchi, expert de l'Iran et chercheur senior à l'Université Charles à Prague, à Radio Farda de RFE/RL.

Le président américain Donald Trump a lancé un avertissement sévère à l'Iran, promettant des représailles. « Nous allons les frapper fort. Ils vont prendre une raclée », a rapporté un correspondant de Fox News citant Trump lors d'une brève interview le 29 juillet.

L'attaque a mis fin à une accalmie dans les hostilités qui prévalait depuis le 24 juillet. Au cours des deux semaines précédentes, les États-Unis avaient mené des frappes aériennes quotidiennes sur l'Iran, provoquant des représailles iraniennes contre des bases américaines réparties à travers le Moyen-Orient. Les combats renouvelés ont effectivement démantelé un accord de paix intérimaire signé en juin — le deuxième accord de ce type à s'effondrer depuis le déclenchement du conflit fin février, soulignant la fragilité des efforts diplomatiques dans la région.

Le Commandement central américain a confirmé le 28 juillet avoir intercepté plusieurs missiles balistiques lancés par l'Iran en direction des forces américaines dans la région, décrivant l'incident comme « une tentative d'attaque surprise ». La Jordanie a rapporté le 29 juillet avoir intercepté et abattu cinq missiles iraniens.

Le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (IRGC) d'Iran, l'élite des forces armées du pays qui opère indépendamment de l'armée conventionnelle iranienne et relève directement du Guide suprême, l'Ayatollah Ali Khamenei, a publié une déclaration affirmant que ses forces « ont ciblé une base aérienne américaine et le Centre du Commandement central américain en Jordanie avec plusieurs missiles balistiques ». L'IRGC a décrit la frappe comme une réponse aux « actions agressives » des États-Unis, sans fournir de détails supplémentaires.

Avertissement aux États-Unis

La frappe du 28 juillet pourrait représenter une évolution significative de la doctrine militaire de l'Iran, Téhéran démontrant désormais sa volonté de lancer des attaques préventives pour dissuader Washington.

« L'attaque semble donc avoir été un avertissement aux États-Unis de ne pas se joindre à une nouvelle campagne militaire contre l'Iran ou de ne pas en initier une », a écrit Hamidreza Azizi, chercheur invité à l'Institut allemand pour les affaires internationales et de sécurité, sur les réseaux sociaux.

Le lancement de missiles iraniens est intervenu quelques heures seulement après la visite à Washington du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu — qui plaide pour la poursuite de la guerre contre Téhéran — pour des entretiens avec Trump. La visite a coïncidé avec la période où le président américain pesait ses options concernant l'Iran.

Trump a déclaré à Axios le 23 juillet qu'il envisageait sérieusement « une attaque massive » contre l'Iran. Il a depuis modéré cette position, déclarant le 27 juillet qu'une nouvelle série diplomatique avec l'Iran pourrait aboutir à une percée.

L'Iran a nié être engagé dans des négociations avec des responsables américains et n'a montré aucune volonté d'offrir de nouvelles concessions concernant sa fermeture effective du détroit d'Ormuz — une artère critique par laquelle transite normalement environ un cinquième de la consommation pétrolière quotidienne mondiale — ou son programme nucléaire contesté.

La République islamique ne semble pas pressée de reprendre les pourparlers de paix, et ses récentes actions militaires suggèrent un virage tactique, ont noté des analystes.

« La direction actuelle de l'Iran cherche à dicter le rythme de la confrontation et non à se contenter de répondre aux décisions prises à Washington », a écrit Danny Citrinowicz, chercheur senior sur l'Iran à l'Institut israélien pour les études de sécurité nationale, sur les réseaux sociaux.

« De son point de vue, une initiative offensive est un moyen de prouver que l'Iran détient toujours l'initiative stratégique », a ajouté Citrinowicz. « À Téhéran, on identifie l'hésitation américaine comme une faiblesse et un manque de volonté à se laisser entraîner dans une guerre générale. L'évaluation iranienne est que l'application d'une pression supplémentaire mettra précisément à l'épreuve la détermination de Washington et influencera la prise de décision à la Maison Blanche. »

Craintes d'une guerre élargie

Quelques heures après l'attaque de l'Iran contre les bases américaines en Jordanie, les États-Unis et leur allié l'Arabie saoudite ont lancé des frappes aériennes conjointes contre des groupes armés soutenus par l'Iran en Irak — la première opération militaire américaine au Moyen-Orient depuis le 24 juillet.

Washington et Riyad ont déclaré que les frappes faisaient suite à des attaques de drones contre des installations pétrolières en Arabie saoudite, le plus grand exportateur de pétrole brut au monde, qui avaient été lancées depuis le territoire irakien ces derniers jours.

Les Forces de mobilisation populaire (PMF) d'Irak, une organisation parapluie de milices majoritairement pro-iraniennes qui a été nominalement intégrée à l'armée irakienne depuis 2016, a rapporté qu'au moins 20 de ses membres avaient été tués dans l'opération. Le gouvernement de Bagdad a condamné l'assaut américano-saoudien.

Les frappes réciproques de l'Iran et des États-Unis ont intensifié les craintes d'un conflit régional plus large et d'une perturbation potentielle des marchés internationaux de l'énergie, où la menace simultanée pesant sur deux des goulets d'étranglement maritimes les plus critiques au monde — le détroit d'Ormuz et la voie de navigation de la mer Rouge — menace des routes d'approvisionnement qui transportent collectivement une part substantielle du pétrole brut transporté par voie maritime.

Les rebelles houthis soutenus par l'Iran au Yémen ont ouvert un nouveau front la semaine dernière en ciblant des installations pétrolières et en frappant des pétroliers en mer Rouge dans le cadre d'un blocus naval contre l'Arabie saoudite. Ce développement menace de créer un deuxième goulet d'étranglement pour les approvisionnements pétroliers mondiaux, s'ajoutant à la fermeture effective du détroit d'Ormuz.

Badamchi, de l'Université Charles, a déclaré que les hostilités renouvelées entre les Houthis et l'Arabie saoudite suggèrent que « nous revenons à la situation qui existait avant le rapprochement irano-saoudien ».

En 2023, les deux rivaux régionaux ont restauré leurs relations diplomatiques dans le cadre d'un accord négocié par la Chine, après des années de tensions qui avaient alimenté les craintes d'un conflit à grande échelle dans la région.

Par RFE/RL