La tentative de l'Iran de faire pression sur les marchés pétroliers mondiaux en restreignant le trafic dans le détroit d'Ormuz perd de son impact, les États-Unis aidant les producteurs du Golfe à maintenir l'écoulement du brut, a rapporté le Wall Street Journal, alors que Téhéran fait face à une pression économique croissante six mois après le début du conflit.

Un blocus naval américain empêche l'Iran d'expédier du pétrole depuis le golfe Persique depuis juillet. Washington a, parallèlement, aidé les États arabes du Golfe à acheminer des volumes importants à travers Ormuz malgré les attaques iraniennes par missiles et drones.

Environ 5 millions de barils de brut par jour — presque aucun d'origine iranienne — ont traversé le détroit en moyenne au cours de la dernière période de 28 jours, selon TankerTrackers.com. 2,5 millions de barils supplémentaires par jour ont transité par les ports du golfe d'Oman, dont Foujaïrah, aux Émirats arabes unis, située hors du détroit et reliée aux champs pétroliers du Golfe par l'oléoduc Est-Ouest des EAU — une infrastructure précisément conçue pour contourner Ormuz et désormais essentielle au maintien des exportations régionales.

Ces volumes représentent plus de 40 % des flux pétroliers d'avant-guerre de la région. Les prix mondiaux du brut sont restés sous les 100 dollars le baril, en partie grâce à la Chine, qui puise dans ses réserves nationales et réduit ses importations — un amortisseur significatif, la Chine ayant été un acheteur majeur de brut iranien ces dernières années.

En conséquence, la capacité de Téhéran à utiliser Ormuz — normalement une voie de transit pour environ un cinquième de l'approvisionnement mondial en brut et un point d'étranglement qui pèse depuis longtemps sur les primes de risque du marché pétrolier — pour déclencher le choc économique mondial qu'il anticipait s'est trouvée affaiblie. Le blocus de Washington n'a pas non plus réussi à forcer l'Iran à rouvrir la voie d'eau ni à changer le comportement plus général du gouvernement.

La pression économique à l'intérieur de l'Iran s'intensifie toutefois. Le rial chute, l'inflation grimpe et les pénuries d'essence sont devenues monnaie courante — une tension notable dans un pays où le carburant est fortement subventionné. Le président Massoud Pezeshkian a déclaré que le commerce du pays avait reculé de 25 % à 35 %.

Les autres économies du Golfe souffrent également, les expéditions de gaz naturel liquéfié, d'engrais et d'autres matières premières restant entravées, en particulier dans les pays ne disposant pas de débouchés maritimes alternatifs. Le Qatar, premier exportateur mondial de GNL avant le conflit, dépendait presque entièrement d'Ormuz pour ses ventes de gaz par voie maritime, ce qui le rend particulièrement exposé à une perturbation prolongée.

L'Iran a continué d'attaquer des tankers et des installations militaires américaines, mais a évité des frappes plus importantes contre l'Arabie saoudite et les EAU. Les États-Unis, en retour, se sont abstenus d'attaquer les grandes villes iraniennes ou l'actuelle direction du pays.

Téhéran fait désormais face à un choix difficile, alors que son estimation initiale de pouvoir résister à environ cinq mois de forte pression économique atteint sa limite : revenir à la négociation, ou escalader militairement pour accroître la pression sur Washington.

Les élections de mi-mandat américaines de novembre pourraient compliquer ce calcul. Les dirigeants iraniens pourraient voir peu d'intérêt à assouplir les restrictions et à faire baisser les prix de l'énergie avant que les électeurs ne se rendent aux urnes, laissant les marchés pétroliers exposés à une nouvelle escalade autour d'Ormuz — une dynamique que les décideurs politiques et les armateurs suivront attentivement à mesure que la pression monte des deux côtés.

Source : Investing.com via Hellenic Shipping News