Le fret intermodal génère des économies importantes sur un marché du transport volatil, alors que les taux spot et contractuels du camionnage se stabilisent, selon les données SONAR de FreightWaves présentées par Julie Van de Kamp lors d’une mise à jour en direct depuis le College Football Hall of Fame.

Sur la liaison Harrisburg, Pennsylvanie-Atlanta, l’une des principales liaisons d’économies du tableau de bord intermodal de SONAR, les taux spot des camions fourgons ont augmenté d’environ 42%, les taux contractuels d’environ 26% et les tarifs intermodaux de seulement 16%. FreightWaves a indiqué que cet écart plaide fortement en faveur d’un changement de mode sur les liaisons éligibles, en particulier lorsque les expéditeurs peuvent comparer le coût tout compris du camionnage avec les frais de transport principal et de carburant de l’intermodal.

Les corridors de la côte Est, en particulier ceux au départ d’Atlanta et de Harrisburg, dominent le classement des économies. Des liaisons telles qu’Atlanta-Chicago, Atlanta-Joliet, Atlanta-Elizabeth, New Jersey, ainsi que Harrisburg vers Ontario, Californie, et Los Angeles, ont toutes progressé dans l’indice d’économies au cours des trois derniers mois.

« C’est une excellente raison d’envisager un changement de mode, de profiter de ces économies et de comprendre où cela apporte un avantage, même sur une liaison de retour comme ce qui serait normalement PA-Chicago avec une distance qui n’est pas transcon », a déclaré Julie Van de Kamp.

Le contexte général du marché continue de soutenir l’argumentaire de valeur de l’intermodal. Les refus de prise en charge ont fortement reculé entre le 20 juillet et le 5 août, mais se stabilisent désormais. Les taux spot, bien qu’en baisse par rapport aux précédents sommets de l’année, se stabilisent également. Parallèlement, les taux contractuels du camionnage continuent d’augmenter, réduisant l’écart entre spot et contractuel et rendant les comparaisons par liaison plus pertinentes pour les expéditeurs qui gèrent leur mix de fret.

Van de Kamp a indiqué que l’écart entre les taux spot sur le NTI et les taux contractuels sur le VCRPM1 est d’environ 66 cents par mile, tout en précisant que les taux spot sont tout compris tandis que les taux contractuels ne couvrent que le transport principal — les surcharges carburant s’établissant à environ $0.70 par mile sur la base d’une estimation du Department of Energy d’environ $45.

Les volumes intermodaux augmentent eux aussi en même temps que l’opportunité d’économies. Le tableau de bord intermodal de SONAR montre une hausse des tendances de volume sur des liaisons clés, et Van de Kamp a indiqué que le marché surveillera si l’adoption accrue de l’intermodal finit par exercer une pression à la hausse sur les taux contractuels intermodaux. Elle avait auparavant anticipé une possible hausse allant jusqu’à 8% des taux contractuels intermodaux.

Cependant, Van de Kamp a suggéré que le contexte actuel de fusions ferroviaires pourrait retarder toute hausse tarifaire. « Je dirais qu’à la suite de la situation de fusion actuelle, les 2 compagnies ferroviaires impliquées dans la fusion ne voudront probablement pas faire de vagues ni donner aux expéditeurs ou à l’un de leurs clients une raison de s’opposer à la fusion », a-t-elle déclaré, ajoutant que les chemins de fer concurrents suivraient probablement le mouvement pour préserver leur part de marché.

Pour les expéditeurs, courtiers et transporteurs, la question clé à court terme est de savoir comment le resserrement de l’écart entre spot et contractuel et la persistance de la fenêtre d’économies intermodales influenceront les décisions de mix de fret à l’approche de la haute saison. Van de Kamp a indiqué qu’elle s’attend à ce que les taux spot remontent, mais a noté que la hausse continue des taux contractuels et la stabilité des prix intermodaux font de la période actuelle un moment important pour évaluer un changement de mode sur les liaisons éligibles.

Sur la liaison Harrisburg-Atlanta, les tarifs intermodaux n’ont augmenté que de 16%, contre 42% pour les taux spot des camions fourgons et 26% pour les taux contractuels du camionnage en fourgon. Les liaisons de la côte Est au départ d’Atlanta et de Harrisburg, Pennsylvanie, affichent les économies intermodales les plus élevées dans le tableau de bord de SONAR, avec des volumes en hausse sur ces liaisons.

Une fusion ferroviaire en attente pourrait également freiner les hausses des taux contractuels intermodaux — que Van de Kamp avait auparavant estimées à un maximum de 8% — les opérateurs concernés cherchant à éviter toute action susceptible de provoquer l’opposition des expéditeurs.

Ce résumé est basé sur une transcription de l’entretien. Pour l’entretien complet, les lecteurs ont été invités à regarder la vidéo ci-dessus.