L’administration Trump a répété qu’elle visait le gouvernement iranien et qu’elle aidait le peuple iranien en menant une campagne totale contre ce pays du Moyen-Orient. Mais l’analyse des changements de politique annoncés cette semaine montre que les Iraniens ordinaires supporteront l’essentiel du choc de la nouvelle offensive économique de la Maison-Blanche.

Le National Iranian American Council (NIAC) a indiqué que les premières mesures prises dans le cadre de la soi-disant Operation Economic Outcast de l’administration « visent directement les Iraniens ordinaires et visent à rompre les liens personnels, familiaux, universitaires et culturels entre Américains et Iraniens ». Le groupe a ajouté que l’administration avait « suspendu des exemptions humanitaires essentielles aux sanctions existantes contre l’Iran, conçues pour permettre aux Iraniens américains d’envoyer des transferts d’argent à leur famille en Iran, pour permettre aux universités d’inscrire des étudiants iraniens ou de leur offrir des bourses, et pour permettre des échanges sportifs entre athlètes américains et iraniens ». Pour de nombreuses familles, étudiants et institutions, ces exemptions figuraient parmi les rares canaux juridiques encore disponibles pour maintenir un contact à travers un régime de sanctions de longue durée, ce qui fait de ces changements une atteinte directe aux liens de la société civile plutôt qu’aux seules finances de l’État.

Le NIAC a cité plusieurs dispositions précises :

31 CFR § 560.544 : Autorise les universités à recruter, inscrire et former des étudiants résidant habituellement en Iran, et à leur offrir des bourses ;

31 CFR § 560.550 : Autorise les Américains à envoyer des transferts d’argent personnels, non commerciaux, à des personnes non sanctionnées en Iran.

31 CFR § 560.554 et Iran General License G : Autorise les échanges universitaires et éducatifs entre les États-Unis et l’Iran.

Iran General License F : Autorise les rencontres amicales et autres échanges sportifs impliquant les États-Unis et l’Iran.

« Des décennies de sanctions ont montré que la punition collective est stratégiquement et moralement erronée », a déclaré Jamal Abdi, président du NIAC, dans un communiqué. « Les civils iraniens sont devenus plus pauvres tandis que l’élite au pouvoir est restée intacte. »

Plus tôt cette semaine, le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent a déclaré que l’administration Trump lançait « une offensive économique contre les liens financiers de l’Iran à travers le monde », avec pour objectif déclaré de couper « chaque source de soutien économique qui maintient ce régime tyrannique jusqu’à ce que Téhéran se retrouve seul ». Bessent a déclaré que l’administration avait donné à « chaque pays » un « calendrier défini pour mettre fin aux activités que nous avons identifiées ». Cette approche s’inscrit dans une stratégie de sanctions plus large qui repose sur une pression extraterritoriale et des restrictions secondaires, pouvant affecter les banques, les universités, les transactions liées à l’aide et d’autres intermédiaires bien au-delà de l’Iran lui-même.

Le NIAC a indiqué mardi que « plutôt que de consacrer les ressources américaines à renforcer les exemptions de sanctions pour les gens ordinaires et à rendre les sanctions “plus intelligentes” en les ciblant sur les décideurs et les acteurs malveillants, l’administration rend nos sanctions plus bêtes et encore plus brutales ».

« Il s’agit d’une révision radicale de l’architecture des sanctions contre l’Iran : mettre fin à la capacité des Iraniens américains d’envoyer des transferts d’argent à leur famille, empêcher les universités d’inscrire des étudiants iraniens, mettre fin aux échanges sportifs », a déclaré Ryan Costello, directeur de la politique du NIAC. « C’est une punition collective absurde et punitive. »

L’intensification de la guerre économique fait suite à des mois de ce que l’article décrit comme une guerre illégale, largement impopulaire, meurtrière et économiquement destructrice, lancée à la fin de février par Trump et son homologue israélien, le Premier ministre Benjamin Netanyahu.

Esmaeil Baghaei, le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, a déclaré mardi que la nouvelle offensive économique américaine visait « à anéantir les règles les plus fondamentales du droit international et de la Charte des Nations unies — à savoir le respect de l’égalité souveraine et de l’autodétermination de tous les États ».

« Lorsqu’un tyran déclare que chaque banque, entreprise, port et gouvernement doit choisir entre obéir aux caprices de Washington ou subir la vengeance américaine, il ne s’agit plus seulement de l’Iran », a écrit Baghaei dans une publication sur les réseaux sociaux. « Aucun État digne de ce nom, qui respecte sa souveraineté et ses intérêts nationaux, n’acceptera la normalisation d’une telle illégalité massive et d’un tel harcèlement systémique. »